目前為止，人類隨著年齡增加，就開始體驗喪失「身心健康」、「經濟」、「家族與社會的連結」，總被強調否定的一面，而我自己在當時，對於這些既定印象也沒有產生反感。但是在後來，我被一個現象敲醒了，那些超過90歲的超高齡者人數逐漸增加，而且他們當中實際感到幸福的人，還真是不少。
幾天前，我參加一項高齡者的集會活動。當我詢問85歲以上的長者們，是否過得幸福快樂時，許多人異口同聲地說是幸福的。我再繼續詢問：「在什麼時刻會感到幸福呢？」有人回答：「早晨起床之後，感覺又被賞賜新一天生命的時候。」另外也有人回答：「與孫子談話的時候。」
結論就是，他們對於日常生活中的細微小事，都能感受到喜樂。
開朗接受自己的現狀，從日常中感受幸福
我原先想著，他們還可以參加這樣的集會，是受惠於良好的健康程度與生活環境，所以應該會有更多人表示感到幸福，不過好像與我事先想像的有一些不同。
被判定為「需要照護狀態」，而入住照護設施的小泉悅子（94歲）就說：「以前我是很幸福的，而且至今為止都遇到好人，我真是很幸運。」因為她的高齡狀態，她身邊的家庭成員或友人逐漸凋零而去，照理說會感到孤獨也理所當然，可是她卻能使用肯定的語氣，接受自己現階段的狀態，而且多次說出感謝的語句。
山口有次（97歲）在過去，曾經可以維持自立的生活，但是身體狀況突然走下坡之後，接受入院治療，並且判定為需要被照護。可是山口先生實在太高齡了，所以醫師向他說，有些治療大概不合適。但是我去病房探望他的時候，他卻只是掛慮我的狀況，然後淡淡地說：「妳都已經這麼繁忙了，還要勞煩你過來探望我，真是抱歉。」
我從前所認識的高齡者，他們對於幸福的定義是，在維持精神狀態與身體機能上，都能處於終身不退休的良好水準；然而有一位瑞典社會學家，拉斯．托斯坦（Lars Tornstam）卻指出，成為超高齡者的同時，沒有將伴隨老化現象所發生的身體衰老，視為否定性意義，反而開朗接受自己的現狀原貌，從日常中的小事情感受到幸福，進展到對於現在的這一刻，都能持有感謝的心情，可謂到達「超越老化」的現象。
如何達到超越老化的狀態？
當然我們無法想像，所有超高齡者都已經到達超越老化的境界，但是在社會中確實存在這樣的長者，這就足以激勵我們了。
現在的高齡者，沒有在超高齡社會中有良好生活典範的前輩模式可以參考，他們還是在摸索中奮力向前跨越。但是對我們而言，他們卻已經是良好典範的前輩了。如果向這些典範的前輩們，探索如何達到超越老化境界的祕訣，我認為應該可以發現共通特徵。
這些超高齡又能感受到高水準幸福度的長者們，大概都會對於日常生活中的細微小事，表達出感謝之意。對於自己所處的環境，不去數算感到不足的事項，也沒有說出不順服的話語，如此一來自然吸引同伴聚集在身邊，不會形成孤獨的狀況。再來是不依靠他人，可以堅強面對孤獨。
進入高齡階段以後，時間就會相對變得充裕，如何樂於運用獨處的時間，就成為是否可以享有幸福度的重要變數了。還有，對於任何事情都不會堅持與拘束的人，在精神上是比較自由的；自我堅持與拘束過度強硬的人，就容易被這些束縛困住。再者，如果對於過去不要留下後悔，高齡者應該可以安穩地度過現在的生活。
希望有一天，我也可以說：「我的人生真是超級幸福」
看到這些值得稱頌的長者們，我也覺得自己要向這群有高水準幸福度的超高齡者學習。在日常中發覺值得感謝的許多小事情、培養出可以單獨一個人享有喜悅時光的興趣、對於人事物或自己的想法無須過度堅持拘束、應該向他人表達的歉意就去表達，然後從現在開始就要實施自我訓練，以便將來可以度過沒有悔恨的高齡者生活。
我的目標是，可以說著：「我的人生真是超級幸福。」然後安然卸下人生的布幕。
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書名：有尊嚴的照護：寫給失智者與他的家人們，創造友善的照護關係
作者：里村佳子
譯者：王良原
出版：玉山社
出版日期：2021/09
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