幾年前，我寫了封信給學生，問他們尋求什麼做為歸依：「當你遇到非常艱難的情況──像是害怕、孤獨、憤怒，一切都分崩離析、極端困難的時刻，你向什麼歸依？」一般我寫信都很少人回，但這一次居然得到很多回信。大家發現這個問題很有幫助，因為他們得承認，而且一點也不叫我驚訝，在困難的時刻，他們歸依Netflix、暴飲暴食、其他娛樂和分散自己注意力的活動。
在傳統上，佛教修行人說到歸依，就是歸依三寶。佛陀是我們的典範、表率和啟迪，法是佛陀和其他如佛陀一樣覺醒的聖者的教法，僧團是同樣踏上這條覺醒之道的團體。但是當我問學生他們歸依何處，許多人就誠實承認，第一時刻是依著慣性，而且找容易的事來做。
創巴仁波切以前形容這種歸依，叫做「舒適的煩惱」，每當寶寶需要慰藉，就吸吮自己的拇指，每當成人遇見棘手的事，通常會呈現自己的吮指版本。「所以要問自己的問題就是：我的拇指是什麼？」
我讀過一本書，名為《真正的歸依》（True Refuge），作者是紐西蘭的老師塔欽‧哈恩（Tarchin Hearn）。他寫道，人們在他的佛法中心，每天早上唱誦歸依佛、歸依法、歸依僧，於是他要他們深入思考，在真正困難的時刻，他們會歸依什麼。假設說人們歸依串流電視節目好了，他建議他們如實稱呼。你要按「播放」的時候，合掌說：「我歸依Netflix。」如果食物是你的歸依，要開冰箱時，便合掌說：「我歸依冰箱。」或「我歸依在清晨2點鐘要吃的這個花生醬三明治。」
讓你成長的三個同心圓
再把這個主題深入一點。我發現有一個描繪成長過程的模型很有用，這是蘇聯的心理學家利維．維高斯基（Lev Vygotsky）在1930年代發明的，最近又由科羅拉多州波德（Boulder, Colorado）的教育機構PassageWorks進一步發展出來，我在此處第一次聽到這句「歡迎不速之客」（Welcoming the unwelcome）。這個模型可以畫成一個圖，有三個同心圓，最內圈是「舒適圈」，緊接著環繞它的是「學習圈」或「挑戰圈」，最外圈是「高風險圈」。
「舒適圈」是我們最喜愛的，也是我們最樂意待的地方。我並不是說看串流電影天生有錯，我自己也很愛看電影。每一個人都需要舒適，但如果你餘生只想要舒適，每晚看電影、吃花生醬三明治，這就有問題了。當然追求舒服還有更有害的方法，但我們應該問自己：如果我們常常停留在這個很狹窄的圈子，要怎麼成長？
學習圈是我們有點不舒適的地帶。假設你有吝嗇的問題，根深柢固，把東西給出去就好像把自己立足之地都給了出去，讓整個人都覺得不安。那麼你可以決定先給出非常小的東西，以踏進學習圈。例如我常常找不到好寫的筆，最後終於找到好筆，一想到要把它給人，我就有點暈眩作嘔，還會激發我深度的執著和安全感問題。但如果我真的給了出去，我就踏入「學習圈」，雖然感到不舒適，但活下來了。然後第二天我可以給出其他的小東西──一張郵票、不想笑時微笑、任何把我的限度推出去一點點的東西。學習圈帶來刺激和挑戰，但是大部分成長都在這裡發生。
這個模型的最外圈，我們稱為「高風險圈」，這個地帶通常太困難了，所以無法滋養成長。就好像你還不會游泳，就站在游泳池最深的那頭，你還沒準備好呢。如果你強迫自己進入外圈，就會大受打擊，學不了任何東西。如果你試圖從舒適圈一躍到最外圈，就會有這種後座力。但是如果你花同樣的時間待在學習圈，最終會準備好接受更大的挑戰。
你的高風險圈，也許是他的學習圈
每一個人的三層圈各各不同，一個人的高風險圈可能是另一人的學習圈。例如我常常想到自由乘車者（Freedom Riders）不可思議的勇氣，他們在1960年代初期挑戰美國南方的種族隔離法律。他們所到之處遭受所有人的侮辱──甚至於生命威脅。在這種情況下，很多人會覺得招架不住，但並不是每個人都害怕。
幾年前，我遇到一位自由乘車者，他給我的印象是：乘坐那些抗議的公車其實是他的舒適圈，他在這種情況下生機勃發，即使冒著生命的危險，也覺得舒適。也許對他來說，在辦公室裡接電話還更具挑戰性。
有趣的是，你越願意踏出舒適圈，生命就越自在。過去會引起恐懼和憎惡的情況，現在鬆動了；反過來說，如果你一直待在舒適圈，圈子又會縮小。就好像住在一個設有圍牆和大門的社區，讓你覺得保護周全，等你的洗衣機壞了，有人要進來修理，怎麼辦呢？你越奮力擋掉危險，就越害怕每一個人。接下來，你越老越覺得不安，30、40歲不上心的事，70、80歲的時候卻可能讓你坐立難安。
從歸依的角度來說，我認為內心應謹記這三個圈子，並留意自己的傾向。有時候我們得說：「我現在必須待在舒適圈裡，因為壓力太大了，這樣對我比較好。」如果真是這樣，就尊重這個想法。但有時候我們也許會發現，我們在自欺欺人。但如果我們了解成長是如何發生的，而發心要追求正覺之道，就會敢於面對挑戰，不斷走向學習和深化的所在。
在「不舒適」中找到成長
14世紀，西藏聖者無著賢大師（Ngulchu Thogme Zangpo）在偈頌中，尖銳地描述為什麼傾向舒適的生活方式是不圓滿的。他說：快樂「稍縱即逝」，「如葉尖的露珠」，把舒適建立在瞬息即逝的事物上，是沒有效益的策略，就算你得到你一直想要的東西，快樂卻只持續很短暫的時間。
最活生生的例子就是戀愛。開始的發光部分──蜜月期間──可以持續幾年，然後兩個人生活在一起，就是真正開始住在學習圈的時候了，因此人我關係對我們的修行成長非常強大有力。如果關係要維持下去，不免需要更加努力，這時候關係就會開始深化了。
快樂如露珠般消失，聽來沮喪，但無著賢大師是指向解脫。執取一直變化的事物是舒適圈的慣技。我們需要勇敢進入學習圈，在當中強烈感受自己失去立足根基。
若要改變我們對舒適的心態，施受法是一個最有效的修行。我們不跟從慣性，也不走避不舒適，反而吸入不愉悅或感受威脅的事物。可是我們不會冒然進入高風險圈，不會跳進我們最可怕的惡夢，而以較低的密度跟不愉悅相處。我們可以用小事情，譬如失望──這通常是不愉悅的事，能激化我們的反應，卻不至於讓我們無力招架。例如你準備調理一頓特殊的晚餐，卻少了一樣主要食材，太晚了沒法去買。又如你計畫野餐，卻開始下雨了。或你正要收看最喜歡的串流節目，網路居然掛了。只要在這個情況下選擇做施受法，而不氣餒或發脾氣，就踏出舒適圈了。你開始和自己的痛苦交朋友，而且對人類的實況培育出同理心。即使你只是處理一個相當小的痛苦，還是會增強你的力量和能力，來處理更大的事情。如果持續如此，即使在逆境中，你都可以找到力量。
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