中國最早的日蝕紀錄是《尚書》〈胤征〉篇所記的「仲康日蝕」。雖然胤征篇被視為後人偽造的偽經，但仲康日蝕卻在其他不同文獻都分別提到，包括《左傳》（昭公十七年）和《史記》〈夏本紀〉均有記載。所以〈胤征〉篇也許文字可疑，但所記錄的事，可能確實有可靠的來源。
預測日蝕是個艱難的挑戰，遠在甲骨文時代，商朝人就已經在卜辭中執行過預測任務，只不過因為缺乏正確的太陽系行星模型，準確率很低。
卜辭曾經記錄一次對「乙巳日蝕」完整的預測，從壬子日開始卜問，兩天後是否有日蝕？中間經過乙丑、癸酉、庚辰、辛巳諸日，12次不厭其煩地卜問，直到第54日的乙巳日，我們終於看到史官紀載了「日有蝕，夕告於上甲，九牛」的驗詞，意思是：
乙巳日，日蝕出現了，當晚我們就殺了九條牛，把這件事祭告祖神上甲。
乙巳日蝕是甲骨卜辭中唯一一次確證可考的日蝕，因此現代天文學家紛紛用當代天文工具，回推這乙巳日究竟是哪一天。根據西元前1000至1500年的起訖斷限，且安陽地區可見等眾多條件，最後定年這一次日蝕相當於西元前1161年的10月31日。
從這批卜辭紀錄裡，我們還可推估商人的天文水準。由於第一次估測和真實發生時間差距達52天，落差很大，所以商人的預測水準當然很不精確，但我們至少可以說，商人已經知道日蝕是可以預測的，而且知道要在這個時段開始預測，顯然對日蝕周期已經有某種程度的掌握。
此外，這12次長達54天的預測，中間還包含有「非朔日」的預測，因此可以判斷商人應該還不知道日蝕一定要在「朔日」才會發生，當然更不知道日蝕的原理是「月掩日」的緣故。
但這中間商人有兩次不同地區的預測，一次是問，日蝕會在西邊出現嗎？（「日蝕在西？」）一次則是到王都東南方的「協」地卜問。這顯示商人也知道，日蝕不是全地域的現象，而是會在不同地區出現不同觀測結果的。
日蝕在朔、月蝕在望的常識
現在我們知道日蝕發生的原因，是月球公轉到地球和太陽之間，剛好遮住陽光，才出現日蝕現象。因此日蝕必然在朔日（而月蝕必然在望日）。那麼古人什麼時候才知道這件事的呢？
戰國時代衛國的天文學家石申夫是目前所知，提出月球遮日而產生日蝕理論的第一人。根據唐朝《開元占經》所引石申夫的理論，「日月……過其度，其沖，日月以晦食」。這意思就是：月晦的朔日才會有日蝕。
到西漢，這個理論已經成為知識圈的主流，西漢劉向的《五經通義》就說：「日食者，月往蔽之。」
到宋朝，這個理論就差不多成為定論了。只不過這個定論還沒有現代太陽系行星體系做依據，因此日蝕的預測還是很不可靠。
分享圖文請註明出處，未經本站同意不得轉載
瀏覽次數：9022
