今年2月，新聞報導62歲前衛福部中醫藥司司長、現任部立基隆醫院中醫主治醫師黃林煌挑戰學測，因為他心中有個未竟的夢想──讀美術系。前幾天也有類似的新聞，國立草屯商工進修部阿嬤級畢業生劉粒，當初因家境不好，國中畢業就必須工作養家，沒辦法繼續念書，因學歷始終無法升遷，成為她心中的遺憾。她晚年重回學校，比同學加倍努力，3年成績始終維持商業經營科甲班的第一名，現在更經由技職繁星推薦管道錄取國立台北健康護理大學的高齡健康照護系，實現讀大學的願望。
考大學是現在高中生的「理所當然」，卻是中高齡者「加倍努力」才能達成的心願。這個入學制度出現了什麼樣的問題？各種因素或條件限制中高齡者未竟的夢想，要花額外的力氣才能達成。讓這群高年級生圓夢，是否可能成為高等教育招生困境的解方之一？
中高齡者進大學，考招可以更多元
中高齡者的能力展現、學習型態與需求跟年輕世代不同，她／他們可能有更多解決問題的能力、人生的韌性與恆毅力，思考問題的取徑也不一樣，但若需要「加倍努力」才能達成夢想，那就是制度上的不友善。
或許您會說，「不是還有『特殊選才』嗎？這只要申請就可以，不需要學測成績，也不需要努力在班上維持第一名！」沒錯，但是名額少之又少，且很少高等教育機構會將之連結到中高齡群體。
依教育部相關規定，特殊選才申請者必須符合「特殊才能」或「不同教育資歷」（實驗教育、經濟弱勢、境外台生、偏遠地區、新住民及其子女／原住民族學生）等條件，再加上各種複雜麻煩的行政過程，例如先由大學提報特殊選才計畫申請書，經教育部審查通過後方可辦理，但報上來的要先統刪報部名額等等，且由各校系單獨招生，使得大學卻步，少有廣開名額意願。換言之，想透過「特殊選才」管道繼續學習，對於中高齡者學習而言，目前似乎也是困難重重。
台灣即將在2025年邁入超高齡社會，加上低生育率帶來的少子女化趨勢，勢必帶來高教新一波的盤整。如何讓高教入學方式更多元化，開放更多不需受限於成績的申請途徑，成為友善各個年齡層的高教，不但利於高教的在地深耕，更能接軌政府鼓勵中高齡就業的政策與終身學習的政策方向。
打破學校教育與回流教育的疆界
傳統上，正規學校教育與成人回流教育呈現二分態勢，井水不犯河水；然而，隨著科技的挺進與人口快速變遷，我們必須打破高等教育的想像，重新思考一個「無齡」（ageless）、利於人生各個階段學習新技能、新思維、新方法的高等教育環境，以利隨時進出學習場域與實務工作，讓學習與自身生命或生涯發展產生高度連結，通常這樣的學習才會是有效的學習。
進入職場後再回到高教學習的學生，在英國稱為「成熟學生」（mature students），以彰顯他們的學習動機、承諾、經驗與技能，因此其入學方式與條件也與一般學生不同，特別會將工作與人生經歷列入入學考量。
此外，為了減緩「成熟學生」重新進入學校的焦慮，學校甚至特別針對她／他們辦理入學前的座談與交流（orientation），國內通常以「新生訓練」稱之。本文不使用「新生訓練」一詞，是因為這個詞彙本身隱含威權與馴化的意涵。另外也有非營利組織如「老化英國」（Age UK），整理出高齡成熟學生進入高教就學的各種條件、獎學金與如何找到適合課程的方式。
今年四月中旬，筆者短暫在新加坡進行研究，到朋友任教的新加坡社科大學（Singapore University of Social Sciences，SUSS）參觀，發覺他們大學部也有部分時數（part-time）的課程，整體學制上很彈性、務實。就如天下雜誌660期曾報導新加坡政府如何讓當地高等學府加入大力推動終身學習的方式，讓進修更彈性，也更貼近業界的教學方式，讓高等教育成為終身教育的基地。
教育部或可考慮透過擴大特殊選才的名額，作為高齡就學前導實驗場，將高齡學習者納入「不同教育資歷」的範圍，以提升學生組成多元性，讓青銀共學也得以在大學的課堂裡發生，打破年齡差異的藩籬，創造接觸、世代理解與共學的機會。
危機，往往也是轉機！
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