8月下旬將舉辦的28.2公里「嘉明湖越野跑」，開響了台灣山林途經崩壁、砂石、陡坡、稜線的第一槍。
嘉明湖，天使的眼淚。第一次重裝前往已是10年前的秋天，嘉明湖避難山屋尚未完工，水泥地才舖一半。隊友們蹲在帳篷裡接水，聽外頭秋季的大雨卻未曾止歇。代表台灣參加國際三鐵賽事的好手H也十分狼狽，但當遠遠看見那面傳說中的隕石湖泊，眾人仍大為興奮，沿湖跑了一圈，無論傳說是否屬實。夜晚整理帳篷時，我們看見滿天星斗，以及水鹿靠近時亮晶晶的雙眼。
山屋完工後，我再也沒在那面3310公尺的明鏡前停留。曾被喻為天使的眼淚，在網路的照片裡看起來卻像沾滿了眼屎球──箭竹林上，滿是白色紙團、塑膠碎屑、瓦斯罐。南二段縱走時途經三叉、向陽山，順探嘉明湖，每經過一次，心就被刺痛一次。
這些年，拜登山嚮導、步道系統、山屋建置之賜，台灣的山林變得容易親近了。一般人不必擁有判斷地形、辨認方位、露營炊事的常識，也可報名登山旅行團輕鬆上山。登山的普及，或可使更多人因親見山林的美，而更懂得愛護自然；然而無可避免地，登山同時成了有心人順應此潮流、快速營聚金錢的手段之一。
問題不在於登山商業化，而在於主事者以山林資源作為搖錢樹，以觀光做為號召，卻不願擔負給予登山倫理與生態教育責任。台灣國土面積有2/3屬於山區，登山教育始終尚未落實，山林卻已如同絡繹不絕的鬧市，愈益嘈雜、擁擠、骯髒。
商業團體動輒帶領數百人大隊伍踏青、喀擦照相，猶如大拜拜氣勢。尤有甚者，持擴音器叫喚自己隊員起床看日出，驚醒他隊睡夢中山友。毫無山林經驗的旅行社也想分一杯羹，準備不周而造成的可笑意外時有所聞。
山下的路跑大拜拜
而國際近年風行山區超級馬拉松（超過42.195公里，簡稱超馬），如聖母峰基地營、馬來西亞神山、環白朗峰等。參考台灣的馬拉松、鐵人賽事瘋狂熱潮，山區超馬的未來應不難預見。
台灣人瘋路跑現象舉世有名，每年500多場路跑賽，等於每天有1場以上的選擇。主辦單位奇招百出，參賽者也盛裝登場：長頸鹿、河馬……有如化裝舞會。「跑者廣場」的普查統計，台灣常態性馬拉松人口密度全球第一。
路跑報名費一場數千元，幾場成功路跑得以讓參賽者大呼值回票價；幾場路跑卻難以擺脫斂財疑慮及環境衝擊，徒留滿地垃圾，或色染河川，或一人公司舉辦萬人路跑。
在山林資源豐富的台灣，既然山腳下的活動已無法滿足跑者，跑上山運動兼觀光的日子早可預期。辦理山區越野跑，餅並不小。主事的人卻可曾認真思考過，國際上類似的高山越野賽事在移植台灣前，配套措施是否足夠？
此次嘉明湖越野跑所引發的爭議，背後重點，其實不僅只在於是否危險。主辦單位報名網頁的免責聲明及列出的不保險項目，早已明示參賽者責任自負。縱使林務局表明未核可該路跑活動，實際上，主辦單位與參賽者若未入住山屋，只要至警政署簡單登記就可入山──僅為被動程序，不必主動審查──也不需由林務局核可。因而活動似是勢在必行了。
真正疑慮，在於山林越野跑自嘉明湖起跑後，可預見的未來裡，高山越野跑將如同雨後春筍般成為萬人路跑後的另一種流行追逐。如此，全民瘋路跑與登山大拜拜的結合，或許將是合作愉快，或引發出更多嚴重的、長年懸而未決的疑竇？當我們以「國外也這樣辦」來合理化自己時，主辦單位是否已具備充足的知識與準備？配套是否完善？相對應的搜救系統、生態承載負荷管制，是否已臻成熟？或將引發更多台灣山林已發生過的悲劇。
山難原因無奇不有 搜救系統疲於應付
一名老山友回憶：「十幾年前，玉山辦過馬拉松，有人在木棧道旁墜崖而死。」嘉明湖路線較無懸崖地形，然而奔走辛勞度並不較低。台灣山林攀登活動的危險值，也並不以高度為唯一參考。嘉明湖路線是山難好發地，高山症、骨折、甚至難以預料的急性休克皆有不少前例。主辦單位規定參賽者必須跑過超馬及有高山登山經驗，然而該如何確實仔細審查，必是難題。
更何況，山下體力過人，並不代表上山能夠適應，反例所在多有。兩種運動能否並陳做為參考，值得深思。即使有其他高山登山經驗，也可能缺乏生理警覺能力或自行照護的常識。也不可能由主辦單位發了高山症藥丸，就萬事ＯＫ。
主辦單位配置幾位工作人員，全員是否配備無線電，幾公尺設立一個中繼點、補給站、醫療站，是否有急救基礎常識，有無攜帶式的加壓艙……這些都是參賽者對風險評估的參考，資訊是否透明？另，高海拔山區非平地，若跑步中途痛苦難耐而停下來休息，身體機能恢復的能力並不等同山下，也無法隨時送醫，因而是否須提前設立供推估可否準時抵達目標用的緊急撤退點？嘉明湖偶有迷路事件，主辦單位對路線的標示是否清楚？
相對來說，倘若主辦單位對這些細節交代不清，參賽者又冒險報名，就等於自願承擔風險，得有自負責任的心理準備。但事實上，前一段話也有些弔詭。這觸及登山界一個常爭辯不休的大哉問：誰能真正自負責任？因為一旦出事，往往仍須動員直升機及搜救隊，勞民傷財，但由全國納稅人買單。事後檢討，才發覺有些事故出於疏忽或準備不周，並非無法避免。然而除了雪季、颱風天台灣山林封山外，山友有許多行為是於法無據規範的，諸如任意紮營、路線安排過於緊湊等。林務局頂多規勸，無法勒令要求。
台灣山難頻繁，每個月都有兩三起案例，原因五花八門。國家救難體系的不及應付，已是長久問題。現行山難救援主要由警消系統負責，但縣市消防單位權責難以劃分，也常因人手、技術不足，須由民間搜救組織支援；空中救難行動原由內政部空勤總隊負責，然常須請國防部空軍的海鷗直升機支援。
空軍的海鷗有其特殊飛行方式，並非操控自如，想飛到哪就飛到哪。即使求救者回報座標，若無良好的通訊，海鷗仍需要顯眼目標才能搜尋到確切位置。山難常發生在天候不佳時，因而即使出動直升機搜救，也常無功而返。2008年的雪山，就是因為傷者升起狼煙加上傍晚視線不佳，直升機返航後，火勢終於無法控制，釀成369山莊附近嚴重的森林大火。
山區越野跑流行前應在乎的事
以此次嘉明湖越野跑為例，主辦單位既已聲明雨天照常舉行，下山路滑狀況實可預見。雨天趕路已是危險，若急於完賽而造成其他山友意外，更是難以承擔。
山上救援難度超乎山下預期，未來任何一場山區路跑，即使主辦單位宣稱配置足夠的醫護人員以自理，一旦發生緊急狀況，仍很可能無法自行應付。舉例，為應付一人的意外，提供照顧者需要兩人以上，算一算，整個團隊需要配置幾人才夠？過去即有許多登山隊伍配置醫護人員，出事時卻發現應付不來，仍須動用國家救難系統的案例。
在台灣山區搜救體系已長年左支右絀、疲於應付的狀況下，未來若有愈來愈多諸如此類的商業「運動兼觀光」活動，是否足以配合，實在令人擔憂。在國家搜救體系完備以前，熱血的跑者，應多思考一層對此類活動的鼓勵與否。
此外，台灣山林尚未全面實施承載管制，每逢連假動輒數千人上山，山林受到的衝擊一年比一年大。即使是宣告承載量管制的國家公園，也常受質疑只是床位承載量，而非精細計算過後的生態乘載量。一旦商業團體一廂情願將國際山林越野跑的想像引進台灣，光是提出一個問題：製造出的垃圾該如何保證完全淨空？在地勢起伏、植被雜布的山區，就幾乎全然無解。
若馬虎參加營利的活動，便等同於花錢給商業旅行團帶上山──同樣運動、體驗兼觀光，但負擔更高的風險，且不具太多生態或教育意義，更可能增加山林負擔。
事實上，山區單攻或疾走的遠征訓練在山界已行之有年，一群已具登山倫理常識的老手，小規模地集結、約定目標，對山林造成的衝擊不如大規模商業行為劇烈。在山林間奔跑，絕對是一項可以實現的浪漫任務。但在渴求揮灑汗水、挑戰自我的同時，不妨想想，同樣的喜悅感是否一定得倚靠大規模如盛宴般的賽事完成？或有其餘更具質感與永續的選擇？
當登山、跑步已由單純的運動發展成一種商業，且愈益極致，主辦單位是否清楚告知風險，參賽者是否亦自行認知風險？當越野跑從已受蹂躪的天使眼淚出發，且即將掀起一波風潮時，登山、路跑界積累已久的難題與困境也勢必遭受重新關注。唯有認真思索，我們才能在每一次脈搏間，體會到獎牌以外的價值。
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