第一次世界大戰的西線戰區，最讓人聞風喪膽的空軍飛行員，是曼弗雷德．阿爾布雷希特．馮．里希特霍芬男爵。他是同盟國德軍的戰鬥機聯隊指揮官，在空戰中擊落八十架協約國的戰機，在德意志共和國的天際線下，這位人稱「紅魔鬼」，或是「紅男爵」（The Red Baron / der Rote Baron）的年輕貴族，是同盟國首屈一指的戰爭英雄。
就跟大部分的戰爭英雄一樣，在沙場上捐軀，是終極的宿命。儘管德軍極力勸阻他繼續飛行，以免發生不幸影響士氣，紅男爵仍然經常登上福克三翼戰鬥機，堅持親身作戰。1918年的4月21日，他在法國戰區的索姆河畔沃村莫蘭角飛行時，被一顆點303口徑的子彈擊中，勉強撐著降落到地面，最後還是傷重不支，結束了傳奇的人生。
「紅男爵」可能是全球空戰史上，最為人知的飛行員。
大部分是因為史努比的緣故。
因為工作的關係，這個星期我們住在舊金山北邊的聖塔羅莎，這個北加州的小城市，曾經是花生漫畫（Peanuts）系列作者查爾．舒茲的家。他在聖塔羅莎地區住幾十年，人們熟知的史努比跟查理．布朗的故事，大多都是在這裡，被他一筆一筆畫出來的。從1950年登出第一篇畫作開始，一直到2000年，查爾．舒茲在睡夢中過世為止，他總共完成18,000則花生漫畫的作品。
在聖塔羅莎，查爾．舒茲留下的蹤跡處處皆是。街上到處都是漫畫人物的塑像，城裡面有史努比博物館，而鄰近的機場，不但命名為查理．舒茲紀念機場，連機場的標誌，都是坐在「飛機駕駛座」的史努比狗狗。
查爾．舒茲筆下的人物，躍出紙上，陪伴大家幾個世紀的時光，更經過幾十種語言的翻譯，傳遍大半個地球。不管是半自述的主角查理．布朗、有可愛黑色鼻子的史努比、拖著毛毯四處走的好朋友奈樂斯、愛作弄人的女孩露西……每一個畫作中的角色，都是舒茲生活印象的投影。查理．布朗經常面對挫折，在棒球場的勝率不到1%，但始終不放棄；史努比忠實、天真、卻富有想像力。舒茲的漫畫影響世上無數的人，幾十年的潛移默化，相信我們每個人的身上，應該都帶有一點查理．布朗，還有史努比的個性吧。
而說到花生漫畫系列，更不能忽視舒茲作品跟運動世界相互造成的影響。舒茲對各種運動都感到興趣，在聖塔羅莎的史努比博物館裡，留著當年他工作室的模樣，其中很醒目的一景，就是NBA名將Ｊ博士的簽名球。舒茲也是著名的棒球迷，舊金山巨人隊還獲得他在遺囑上的授權，可以無償使用漫畫人物的肖像。除此之外，他對於冰上曲棍球更是著迷，因為在冰天雪地的明尼蘇達出生與成長，溜冰跟冰上曲棍是從小培養的嗜好，搬到加州以後，還特別花錢蓋了一座很大的冰宮，讓附近的人有難得的場地可以練習，而冰宮裡面的簡餐廳，從前也是他習慣用餐的地方呢。舒茲後來被冰上曲棍球協會選進名人堂，就是因為他對這項運動推廣的貢獻。
他更藉著畫作裡的運動比賽，在大多數人都不知覺的情況下，埋下讓社會進步的種子。當網球名將金恩女士創下佳績的時候，舒茲對她讚譽不已，也將她放入畫作當中。在那個年代裡，男女平權才剛起步而已，性別歧視無所不在，可是試想舒茲漫畫世界裡的運動場，不管是棒球或是美式足球，男孩跟女孩都有同樣的機會上場，也需要合作才能勝利，對於性別平等的觀念，做了很美的示範。
因為舒茲對很多運動都保持高度的興趣，在查理．布朗的世界裡，運動是很重要的元素。而漫畫當中孩子們展現的運動家精神，或是用參與運動，不害怕挫折的心態面對人生，對世人的影響也十分深遠。我想，就像查理．布朗一樣，儘管日常生活總會發生被對手以600：0比數擊敗的慘事，可是只要身邊有一群朋友，還有一隻忠實的狗，明天的比賽，還是很令人期待的。
舒茲離世已經16年，而家人與出版公司也尊重他的遺願，不再推出以這些人物當主角的作品（除了去年上映的電影以外），他筆下的這群小學生，還是會繼續存在我們的生命裡。至少，在聖塔羅莎的史努比博物館裡，回顧漫畫裡的可愛人物，雖然我們離童年已經很遙遠，跟它們的距離，好像卻只是越來越近呢。
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