《三萬億美元的戰爭：伊拉克戰爭的真實成本》（The True Cost of the Iraq Conflict，盧昌崇、孟韜、李浩譯，中國人民大學出版社，2010）是一本老書了，2008年原著出版時，美國民眾已大略了解總統小布希做了蠢事，打了一場原來不該打的戰爭（2003～2011），不但造成伊拉克生靈塗炭、流離失所，美國子弟軍也有4,491人戰死沙場，返國的數千名退伍軍人終生殘障，還有近2萬名從此陷於難以治癒的精神創傷。直到該書出現，大家才領悟到，原來戰爭的機會成本如此浩大，債禍綿延，可能好幾代還不清。
這本書是約塞夫斯蒂格利茲（Josef E. Stiglitz）與其同事比爾米斯（Linda Bilmes）合作的暢銷書。基於斯蒂格利茲有諾貝爾經濟學得獎主的光環，可能沒人會記得後者，以致無論功過，都直接衝著前者而來。當然有其他經濟學家，例如另一位諾貝爾獎得主克魯格（Paul Krugman），曾指出書中有成本重複列入之處，不過，大致上大家已同意，這是一場絕對愚蠢且荒謬的戰爭。
小布希真的那麼笨嗎？雖然他早已被列入美國最怪誕總統排行榜，其實在決策岀戰之時，看來似乎出師有名。九一一恐攻紐約市世貿大廈雙塔成功，士可忍孰不可忍，加上反回教國家的猶太人遊說團體力主攻伊，以免伊拉克繼續坐大中東，危及以色列的生存。凡此種種，使小布希必須藉一場戰爭，來掩飾美國對於中東恐怖份子的緝捕無力。
儘管聯合國實地印證，伊拉克沒有隱藏大規模摧毀性武器，美國仍以為藉口，號召親美諸國，30萬大軍浩浩蕩蕩開進伊拉克。最後，小布希雖得在2004年以順利連任，繼任他的歐巴馬總統2011年卻決定從伊拉克撤軍。
所謂「機會成本」（Opportunity cost），是指如果把同樣的錢用在其他地方，可能可以做什麼事。《三萬億美元的戰爭：伊拉克戰爭的真實成本》引用「國家優先項目」對直接的戰爭費用所做的描述如下：
1萬億美元能建800萬套房屋；能為公立學校僱用1500萬名教師，期限一年；能為1.2億兒童提供一年的學前教育；能為5.3億兒童提供一年的醫療保險；能為公立學校的4,300萬名大學生提供為期4年的獎學金。這些數字再乘以3，就是這場戰爭的機會成本。
戰爭，以及天文數字的戰爭成本！
通常，學界對於戰爭成本的估算，包括經濟成本、軍事成本、環境影響成本、社會成本及政治影響。例如人命死傷、武器費用、動植物及水文地理的破壞、建築物的毀損等，屬於直接成本。此外，例如饑民或難民的產生、移民、反侵略極端團體的崛起，以及社會動亂使民間企業及政府機構無法運作、人民的基本權利如言論自由與人身自由等無法受到保障等，屬於間接成本。
《三萬億美元的戰爭：伊拉克戰爭的真實成本》有一章專門提到英國在伊拉克戰爭中的戰爭成本，粗估英國的成本為200億英鎊（約300億美元）。美國與英國前後出兵的人數之比是47萬：４萬5千，依此比例，美國的戰爭成本應約3,000億美元，但美國官方公布的成本是4,000億。這本書主要就是在講美國政府漏算的細目，包括死傷軍人帶給其家人的衝擊，例如平均30年減少的可能收入，以及傷者家庭必須有人停止工作來照顧他們，這又影響及美國總體的國民生產毛額等，更別提接下來的各種撫恤及醫療費用等。
英國原來一向是石油輸出國，因為伊拉克戰爭的影響，2005年必須以高價輸入更多的原油；美國也一樣，伊拉克戰爭使工業原物料價錢上漲，直接衝擊工業利潤，間接帶動國內通貨膨脹。
此外，研究全球雇傭兵的學者常常提到，過去美國、英國在非洲介入各地政爭，曾規模不等使用雇傭軍，來從事一些正規軍做不到或不允許做的勤務，然而從伊拉克戰爭起，一些參戰國家（尤其是英國、美國）因為兵源不足，或是軍人的戰地經驗薄弱，開始大量僱用傭兵，名目為戰地安全管理人員，卻實際執行戰地任務，包括殘殺老百姓不必負軍人責任等等。
直到2006年，已有10萬名雇傭軍在美國佔領下的伊拉克，為美國政府從事許多戰爭國際法禁止的事，例如幾個著名的虐囚事件，多是由雇傭軍主導。美國政府並沒有將雇傭軍的支出列入國防經費，而是列入國家安全部門經費，一度超過該經費的二分之一。
回過頭來講所謂「3萬億美元」，到底是多少錢呢？就是3兆美元。根據經濟與和平研究所（Institute for Economics and Peace，IEP）發表的統計，拿2022年全球經濟受到戰禍的影響為例，是17.5 trillion（trillion是兆，即17.5兆），約等於全球各國加總該年GDP的12.9％，地球上平均每個人分攤下來，是2,200美元。2022年俄國侵略烏克蘭，烏克蘭本身受到影響達4,490億，約是它前一年GDP的479%。
經濟與和平研究所也比較了最受到戰禍影響的10個國家，戰爭成本平均高達他們各自GDP的34%，意思是，在這些國家，全年的國內生產毛額，100元中就有34元用在打仗，或是抗拒政爭等。至於全球最不受到戰爭影響的10個國家，平均只用了2.9%在國防預算。至於台灣，2024年度的國防預算僅占GDP的2.5%。
美國人的戰爭財
當美國政府一年數次宣布國會通過售與台灣多少多少億的武器時，好像是某種恩賜似的。但實際上，這些多少多少億元，最後都將成為美國各大武器工廠的銷售所得，終會回到美國人所得實際發生年份，成為GDP的一部分。因所得繳納的稅金，又成為美國政府年度預算，做為他們的各種施政支出。
美國政府對於烏克蘭、對於以色列是一樣的，銷售多少武器，或是提供各種金援，金額作得越大，回饋給他們經濟體的額度越大，這些受益於軍工複合體的企業，不但稅金繳得多，政治獻金當然是天文數字。魚幫水、水幫魚，台灣、烏克蘭、以色列做為保衛美國軍事利益的前沿國家，幫贊美國越積極，便加惠於美國人越多。這是厚道的台灣人經常忘記的：天下沒有白吃的午餐。
美國人對於以戰爭促進經濟發展，所謂「發戰爭財」，過去經驗滿滿。納粹開啟歐陸戰場後，一路打、殺、炸波蘭人、法國人、烏克蘭人、俄國人、北歐人，最後是英國人、美國人等，直到1945年戰爭即將結束，德國國防軍隊使用的35萬輛軍事卡車，就有三分之一是美國福特公司銷售給他們的。在珍珠港突襲事件之前，日本人在中國戰場上很多軍用物資，也是從美國進口到日本的；難怪美國誤判，以為日本不會對美國動手動腳。
美國政府從來就是商業掛帥的，亦從來不避嫌。軍工複合體發揮得最盡致的，莫過於冷戰時代美蘇的太空競技與軍備競賽，美國擅長以戰爭做為梭哈籌碼，搞得蘇聯山窮水盡。30年後俄國再度站起來，美國又來了，這次烏克蘭是籌碼，由於北約國家首當其衝，法國、德國和美國有樣學樣，他們的軍工複合體正逐漸發揮效能，尤其軍工企業多是上市公司，股民也趨之若騖，一齊期待戰爭財的慷慨到臨。
911恐攻事件後，北約國家多半把軍事預算用在加強國內的反恐作業，以及部份用於中東維和的協力作戰。在俄國於2014年併吞克里米亞之後，北約國家才開始正視來自東方的威脅，2022年俄國入侵烏克蘭之後，遂正式決定擴充大幅軍備。由於全球武器供應有十分之一掌控在美國、英國及法國的軍工企業，這些軍工企業為英國提供了50萬個就業機會，為法國提供了30萬個就業機會，美國有超過200萬人在軍工企業任職。
光是美國的國防部，為了應付來自世界各國的1,500萬件訂單，價值約1,300億美元的軍備銷售，便聘請了134,000人專門負責定約、履約各項業務。雖然美國自冷戰結束後，軍事支出一直維持在GDP的2.3～3%之間，和台灣的比例相當，但是美國政府以其重商的習性，耗費了重大的精力在仲介軍備，以營造有利於所謂民主國家安全的整體軍事條件。尤其是在航太、電子、造船三方面，受到全球軍備統整規畫的關愛最深，相關股市的股民，早已「參戰」多時。
從宏觀經濟的角度看，《三萬億美元的戰爭：伊拉克戰爭的真實成本》當然還是算小局了。逝者已矣，尤其是那些在戰火中喪失的千千萬萬條人命，或現今輾轉於途的上億難民，誰會去緬懷他們的無辜犧牲呢？
拜登不會，川普不會，你會嗎？
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