美食家逯耀東曾說，川味的紅燒牛肉麵是從高雄崗山的空軍眷村開始的；開平餐飲學校的創辦人夏惠汶也說，他曾有一回到中國四川大學附近看見一家張起牛肉麵招牌的店，於是排闥直入，馬上點來一碗牛肉麵和紅油抄手，當麵一端上桌，就好生失望，勉強吃了兩口，再也無法下嚥。最後假裝臨時有急事，埋單逃之夭夭矣。
所以夏惠文也證實：「四川在地理位置上歸屬南方，牛肉麵根本不是傳自四川的美食，而是民國38年政府遷台之後，因人因地而在台灣創新的美食。」
不過牛肉麵真的被發揚光大，可是在台北城成就的。逯耀東還說：「最初在寶宮戲院旁的信義路旁廊下，有幾檔川味紅燒牛肉麵，其中一檔遷至永康三角公園，成為後來的永康公園川味紅燒牛肉麵；其後還有林森南路康矮子與仁愛路、杭州南路的老張擔擔麵。」算算文中這幾家，就是我這下港人來台北初嚐牛肉麵不能抺去的印象了。
我記得，永康牛肉麵是由一位姓鄭的老兵開的，他的牛肉超級大塊，一試就印象深刻。那時只見他準備了幾百個碗，客人吃過不洗，收攤後一併處理；太忙時，帳也沒怎麼算清楚，完全憑來客良心啦！只不過話中提到的所謂的「康矮子」有可能是「唐矮子」之誤，攤子擺在靠信義路的走廊裡，牛肉麵辣得很過癮，兼賣蒸餃、小菜、擔擔面、素椒炸醬等，都很膾炙人口。這老闆後來搬到紐約去了。而最後那家「老張擔擔麵」如今則一分為三，另兩家是「德忞牛肉麵」和「愛國麗水老張牛肉麵」。
在我的年代裡，紅燒牛肉麵除了上述幾家外，最集中者就是桃源街牛肉麵，鼎盛時整條街都是牛肉麵店，蔚為奇景，也各有風味。誰知1983年的一場大火，燒毀許多商家，曾一度蕭條許多。然而當時的城中地區還有條延平南路，即舊稱的「撫台街」，另有好多家清真黃牛肉麵館，他們的牛肉麵和桃源街者不是比味道，而是穆斯林要享用牛肉麵只能在經過「清真認證」（Halal Certification）的店才吃得合法安心，這種店一定會在門口或餐廳裡的顯眼處貼出認證通過後的標章。
Halal在阿拉伯語中是「守法的」意思。對於每位穆斯來說，飲食必須遵守Halal和禁食「不潔的」（Haram）的伊斯蘭戒律，非穆斯林、不明就裡的人當然也可以入內消費，吃完付錢走人，只嚐美味，無關乎宗教信仰。只是一旦取得認證，那麼就會有更多的教徒前來交關，因為他們不可以去諸如桃源街那些Haram的店去觸犯教規，所以這裡生意更為興隆。
Halal的牛肉麵店，從進行宰殺牲畜時就得先虔誠禱告，過程裡除了規定的宗教儀式外，也極其注意衛生和清潔等，和市售的食材比，絕對是兩回事。總之，有了驗證，不但穆斯林，連教外人也都吃得安心。
其實最早的清真牛肉麵，原是從火車站前的亭仔腳開始的，那時候因國民黨政府逃難來台，火車站前竟漸成攤販集中地，後來搬到博愛路；其中張家清真黃牛肉麵館由3位山東籍的阿兵哥開始聯手經營，第二代長成後，開枝散葉，搬到今之延平南路來。招牌牛肉麵外，畢竟是山東人開業的，所以北方麵點也不少，諸如槓子頭、口袋餅、鍋貼、韭菜煎包和包夾牛腱心的燒餅也各有特色。
牛肉麵已被不成文默認是台北最有特色的飲食料理之一，如今的老台北人大抵心中都有一張自己的牛肉麵美食地圖，對我來說，不只美味而已，內裡還有我在台北城裡生活數十年的人生回憶。
拍得影像分享：穆斯林朋友可以去吃的牛肉麵店，其實是要被認證的，要吃看這裡！
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