吃碗滷肉飯配一碗松茸鳥蛋湯，這是1982年我開始到《中國時報》上班畫漫畫的回憶。當時因為報社鄰近圓環，又是晚飯後上工，所以我就常選擇圓環的小吃。那不只是為了飽食而已，這裡的美食總是令人齒頰生香、餘韻繞樑、越吃越續嘴。
圓環在日治時期的1908年成形，佔地面積約1,732平方公尺，周圍植栽是七里香，中間為榕樹區，設有椅子供人在樹蔭下納涼，名為「圓公園」。後來淡水線的鐵路開通後，公園成了大稻埕的腹地，逐漸聚集了許多小吃攤，1921年成為台北市唯一合法的夜市。1941年太平戰爭爆發，日本政府下令夜間不准點燈，圓環生意乃大受影響；1943年美軍開始對台大爆擊時，一度改為防空蓄水池，戰後小吃店家才又重新聚攏了起來。
在我的記憶中，圓環的環帶是各式小吃和古玩、雜貨，中央有個廣場，賣藥、說書等等經常遇見，整個圓環通宵達旦，盛極一時，與龍山寺齊名，而有「北圓環，南龍山寺」之美譽。
圓環的前世今生很曲折，還兩次浴火，一次是1993年國聲戲院拆除電影布幕時，火星不慎飄到圓環屋頂而引起大火；另一次是1999年「寶月號」炸魚時起火燃燒，釀成大火，不可收拾，這回祝融光顧，燒盡了圓環的繁華。2002年在時任台北市長的馬英九推動下，由李祖原建築師事務所設計，以2億經費蓋了座玻璃帷幕的「建成圓環美食館」，但由於設計不良，生意做不起來，搬進去的店家也多數不是原來的老店，2006年7月終於吹起熄燈號。雖然屢有人接手經營，最後仍是形同荒廢，在2016年11月24日進行拆除。隔年7月20日，變成圓環廣場。
隨著台北東區的崛起，位於西區的建成圓環自然也相對沒落，我後來的工作也換到了東區上班，但圓環的味道仍在記憶中徘徊不散。老實說，早期在圓環裡品嚐各家小吃是用舌蕾來記憶，大腦並沒刻意去記招牌名稱，所以老店離開圓環另起爐灶，哪一家搬到哪裡去了？就對不起來。在網路還沒像現在這麼發達的時代，無法按圖索驥，只好用碰運氣的方法去瞎摸了。
像我這樣為了一張嘴跑斷兩條腿的人似乎也很多，如今店家在網路裡被「肉搜」得很徹底，一家家都連連看對應了出來，連消失的也挖出來，免得白跑一趟。如賣冰和木瓜牛奶的「招涼亭」、賣肉圓與麵線的「再成號」，兩家人氣店都歇業了；也有改了名字的，諸如「順發號」蚵仔煎改名「圓環頂」，「龍鳯號」五香肉捲滷肉飯因為店號被註冊專利了，現在分成了「龍凰號」和「龍緣號」；「吉星號」花枝羮則搬到寧夏夜市附近，變身為「小廚師」。
就這樣開始拾回從前的記憶，且有進一步的新發現，比如原來圓環的攤販名字都是「XX號」，原來「號」是當時課稅最小的單位；再如「三元號」滷肉飯，則是因為一碗滷肉飯從3元賣起的。
三元號的滷肉使用豬的後腿肉，精肉較多而少肥肉，是古早圓環裡比較獨樹一幟的，其中還有一味「松茸鳥蛋湯」尤令人印象深刻。現在為了應付較多的客人，而有「一組」的代號，點選小碗滷肉飯和魚翅肉羮，就稱為一組。
龍凰號和龍緣號系出同門，就在三元號的隔壁，「五香肉卷」是招牌，就是我們常說的「雞卷」，但卷裡沒有雞肉，這本是中國漳州石碼那地方的人把吃剩的東西包了起來油炸，叫「石碼捲」，因此應呼為「加捲」，「加」就是多出來的意思。傳到廈門叫「五香卷」，這已到專業製作的地步了，還規定餡裡要包5種食材，切成5段等等。
萬福號潤餅也在厝邊，祖先來自廈門，不過如今廈門稱春捲為「薄餅」，過了海到金門，變「拭餅」，因為「拭」與「七」的台語相同，簡化成「七餅」比較好記。我聽聞萬福號第四代傳人高海峰說他們的潤餅並不包肉，是因為在圓環的時代裡各家可以互補有無，賣肉製品的家數多，潤餅不如就清爽些吧。
從前我讀心理學家榮格的分析論述，提及味覺會內化成一㮔潛意識，當人們遇見很久以前深刻的味道，就會連帶觸發那段時期的相關記憶。我在走尋圓環小吃時，就有這㮔深刻的經驗，這就是為什麼我要為了吃而像小蜜蜂那樣嗡嗡嗡，飛到西又飛東的原因了。
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