我日前接受英國媒體每日電訊報（The Telegraph）的訪問，談論台灣的新冠肺炎疫情。看到部份台灣媒體片面引用，利用我的研究支持特定政治立場，任誰都會感到非常沮喪。若此議題攸關公眾健康與民眾的生命安危，這種行為更是毫無藉口。
我呼籲，媒體應當秉持中立的觀點並傳播重要的資訊，而非刻意只選擇負面（或正面）的意見。
我認為每個人應該要知道的是：
- COVID-19是由空氣傳播的傳染病。大部分的人感染COVID-19，是因為他們共享封閉空間中的空氣。
- COVID-19的常見症狀與感冒類似：流鼻水、疲倦、喉嚨痛、噴嚏與頭痛，發燒反而並不常見。
- 有些（1~5%）出現症狀的病人會經歷持續數月的疲倦，稱之為長期COVID。
- 接種COVID-19的疫苗可能導致副作用，但是COVID-19本身的症狀更為嚴重，在高齡者上更甚。
- 快篩可以判斷自己是否可能傳染給別人的指標，但請留意快篩也可能誤判，也就是將已感染者判為陰性（偽陰性）。
還是有些好消息：
- 大部分的台灣民眾才剛接種疫苗，疫苗誘發的免疫力尚未衰減。
- Omicron變種病毒比德爾塔Delta變種病毒稍弱，雖然對於未接種疫苗者來說，仍有致命的危險性。
- 台灣已經為高風險族群準備抗病毒藥物。
也還是有些壞消息：
- 在台灣，每5位75歲以上的民眾，就有1位完全沒有接種疫苗。根據香港的資料估計，80歲以上未接種疫苗的長者，死於Omicron的比例大約16.5%，70歲至79歲的比例則是5.6%。
- 現在的COVID-19疫苗可以降併發重症，但是不能完全預防感染。
- 因為案例從發病、死亡到登記需要時間，死亡率的呈現會延遲2至4週。
綜上所述，我們可以預期死亡率將在不久後上升，台灣可能每天確診至少100,000例、每天死亡至少100例。如果這種情形出現得太快，醫療體系可能癱瘓，甚至無暇照料一般病人。因此，第一要務是儘速讓75歲以上高齡者接種疫苗；與此同時，致力於減緩病毒的散播。我們不該恐慌，而是行動。
每一個人都可以做的事：
- 讓高齡者們知道，每個人都將接觸到COVID-19病毒，他們可以選擇是否在疫苗的保護下面對COVID-19。但必須知道：每一劑疫苗都有幫助。香港的經驗指出，完全未接種新冠肺炎疫苗的80歲以上高齡者，染上Omicron病逝的可能性比完整接種的人高出近15倍。
- 打開餐廳、健身房等公共場所的窗戶，維持空氣流通，並且儘可能的將所活動移往戶外。
- 即使沒有任何的規則要求，在室內場所也要戴上口罩。
- 非必要的情況下，盡量避開人群或參加實體集會。
台灣並不需在此時還要向世界證明什麼。台灣人已向全世界展現最成功的防疫對策，並且受到世界各國的肯定。現在台灣已選了一個精準策劃的時機，逐漸放寬對COVID-19的管制，這是一個無可避免的妥協。明智的大眾應該可以理解，這是遠比政治還複雜的狀況。因此，讓我們專心於傳播真相，並在接下來的幾個月互相幫助、包容與面對COVID-19。
（作者為美國國家癌症研究院研究員、美國自然歷史博物館訪問學者。本文授權轉載自「天下英文網站」。）
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