這輩子也算讀過不少的書，第一次注意到書本字體這件事情，竟然只不過是五、六年前的事情。讀完村上《關於跑步，我說的其實是.....》的英文版，書本最後一頁印了這一段話：
本書所用的字體是依萊克特拉(Electra)，它是威廉．安迪生．戴維金斯 (W.A Dwiggins)(生於1880年，卒於1956年）所設計的印刷字體。這個字型避免現代書本經常出現在粗細元素之間的過度對比，並且嘗試帶給文字流暢，力量，以及速度的感覺。
原本以為那是村上的巧思，後來才知道是出版商的決定，有時候在一些書本的末頁(Colophon)，除了記下印刷時間，數量，版本等常見的資料以外，他們會特意註記印刷的字體，甚或加上字體出處的小故事。這種加長的末頁並不是被廣泛使用的格式，現在偶爾讀到類似的書尾，還是會多看幾次，回味整段閱讀的過程，是不是曾經感受字型帶來的影響。
關於字型這件事情，仔細去想想，就會發現每個人都有自己的喜好，日常生活最經常遇到的，應該算是文書處理軟體裡面的字型選擇。我很討厭常見的泰晤士新羅馬字體(Time New Roman)，它曾經是微軟應用系統的常設字體，換句話說只要是懶得在文書編輯過程中選擇字體的人，以往從文件檔、試算表，到簡報檔案裡面的英文字型，通通都會是方方正正的泰晤士新羅馬，遇到這樣的檔案，我不管怎樣都沒有辦法認真起來。我覺得，就算要選常用的字型，也要選Arial吧──至少它比較有現代主義的美感，整體的設計就是為讓讀者在閱讀的過程，能夠專注於文字的內容，而不是所用的字體。
許多人對字型有相同的著迷，像是去年底在加州的一個兩人組合，開始的Aerial Bold計畫。這個由視覺設計師與地理攝影師組合的團隊，用衛星攝影的建築照片，製作出字型的圖像。在進行這個計畫之前，一起在麻省理工(MIT)工作的兩人曾經花了很長的一段時間，合作過一套關於洛杉磯地區游泳池的衛星圖鑑，他們結合大數據(Big Data)的技術，還有電腦對影像的分析運算，除了留下形形色色的私人泳池影像紀錄，也提供一些有趣的交叉分析結果，像是犯罪紀錄，地區收入，跟泳池形狀的關聯性。
「我們每天盯著一大堆衛星照片看，發現其實不少建築的高空影像，看起來就像英文字母」，他們說。於是，兩個人在群眾募資網站Kickstarter籌到三十萬台幣，著手開發新字型。雖然目前的成果看起來比較像是勒索信上才用得著的東西，不過他們還是興致勃勃地進行下去，據說也有童書的出版商對這個字型感到興趣。
好像扯得太遠了，其實真的要說的是另一個同樣來自對興趣的不斷耕耘，找到驚奇收穫的小故事：
在波士頓的郊區，有一位叫做坎姆．培倫(Cam Perron)的少年，他從八歲開始打棒球，也愛上收集棒球卡與簽名。年紀小小的坎姆很快就發現在球場跟大聯盟球員要簽名，是很困難的一件事情，朋友告訴他一個辦法，把棒球卡附上回郵信封寄給他們，這樣拿到回覆的機會，比在球場高得多。
他照著做了，結果發現最常回信的，其實是退休的球員，尤其是那些在５０／６０年代出賽的老球員，因此，他開始收集退休球星的簽名。在他十二歲的時候，知名的球員卡公司剛好推出一系列的老球員懷舊卡片，其中包括幾位昔日黑人聯盟的明星球員，這些球員大部分都因為種族隔離的時空背景，沒有在大聯盟上場的機會，他們的職業生涯僅僅是無止境的巴士征途，經常需要一天比賽好幾場，不管有多麼驚人的身手跟紀錄，都在棒球史上被遺忘。
坎姆寫信跟這些黑人聯盟的球員要簽名，平常乏人注意的老球員們，很快地回信給坎姆。他對黑人聯盟的歷史發展出極大的興趣，經過跟更多球員信件往返的過程，發現他們大部分沒有留下自己的紀錄，沒有報導，沒有照片，當然連棒球卡也沒有人做過，更糟的是，都早就跟過去的隊友失去聯絡。坎姆下決心去改變這個情況，他從報紙的縮影片找出球員當時的成績，自己用電腦印出棒球卡，找到球員的聯絡方式，盡能力把失去的歷史還給他們。在十五歲的那年，坎姆就已經不再是業餘的棒球卡收藏家，而是一個黑人棒球聯盟的歷史研究者。
唸高中的時候，坎姆跟其他成年的同好，首度舉辦黑人棒球聯盟的年度聚會。幾十年沒有見面的老球員們，因為他的努力，終於能夠聚集一堂話當年，不但讓這些球員重溫舊時的回憶與友情，更讓他們能夠跟崇拜自己的年輕球迷見面，享受當年沒有機會體驗的偶像感覺。
職棒大聯盟對昔日曾經在黑人聯盟效力四年以上的球員，有一筆退休金的補償措施，一年一萬美金的數字雖然不大，對很多從棒球場黯然離開，也沒有其他謀生能力的遲暮老人來說，卻可以是很重要的收入來源。然而，坎姆發現，不少老球員根本不知道有補償金可以申領，就算想要申請，也苦於沒有辦法證明自己當年曾經在黑人聯盟出賽。坎姆這些年來因為興趣，努力替球員們發掘的紀錄，竟然變成最好的證據，幫忙他們拿到屬於自己的補償金。就這樣，坎姆從一個收集球員卡的八歲小男孩，變成黑人聯盟球員們忘年的好友。
現在的坎姆，才只是二十歲的大學生，今年初他受邀在TED-ED演講，以上短短五分鐘的故事，感動了許多的聽眾。這段故事，應該遲早會被改寫成劇本，搬上大螢幕。
其實，如果有機會靜下來想一想，在你我每一個人的世界裡，值得花心血去研究的興趣，像是書本裡的字型，職棒聯盟過去的老球員們，有趣的事物其實俯拾皆是。如果我們不需要把大部分的空閒時間，花在其他不值得我們關心的事情上面，或許我們能夠替這個世界，還有我們自己的人生，找回更多的意義。
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