日前參加了德國波昂第八屆的國際媒體論壇，這場盛會讓三千名記者、學者、智庫研究者聚在一起，也讓我目睹盛會的背後，全球主流媒體對於數位時代的焦慮。
現場會議網路直播，大會隨時捎來推特上遠在南美、中亞網民同步的留言。主辦單位德國之聲也同時宣佈旗下英文電視台的開播，節目裡還看得出廣播人、文字人面對鏡頭的靦覥生澀。三天密集的會議裡，共推出了三十五個工作坊，最熱門的三個就是「跨媒介世代」、「怎麼激發觀眾」與「調查報導」。
所有人心裡都有譜，我們正遭遇古騰堡印刷革命後，科技、行動、網路社群對媒體諸神的空前挑戰。
最令人印象深刻的是，現場十位記者裡就有三位，介紹自己是freelancer。他們的名片上印著自己的名字、網站、臉書。這群人的面貌與我十年前在美國、加拿大短期或長期的記者訓練所遇到的很不同，他們多半不隸屬特定組織，他們很自由，他們屬於自己。他們很難被命名或定義，你可以稱他們為自媒體、自由撰稿人或自由記者。
這群為數不少的自由記者，多半三十歲上下，青春無敵，出生在1980到2000年間，被稱為千禧世代。千禧世代的自由記者，也與前幾個世代的記者明顯不同。
就在搭了十六個小時飛機，下塌旅館那刻，和我搭同個大巴下車的越南記者維達和來自愛沙尼亞的伊芙，還未自我介紹，便叫出彼此的名字、熱烈討論未來三天的工作計劃。他們都是自由記者，早在來波昂前，已在網路上認識、串連。
維達或伊芙這群自由記者們的交織，是透過一個名為「歐洲青年社」（European Youth Press）的網絡認識的，這個組織專門培力年輕記者，並報導國際型活動。
組織的負責人之一德米崔來自摩爾多瓦共和國（Republic of Moldova），一個位在烏克蘭與羅馬尼亞間的前蘇聯國家。他的的名片上印著Network of Young Media Makers，年輕、自造、媒體、網絡，說明了這群自由新聞工作者的特質。
這次的國際媒體論壇，德米崔就在網上召募，結果從四百多位報名者，徵選出十位來自巴西、波蘭、伊朗、柬普寨等地的年輕新聞工作者，由德國之聲贊助參加。我在早餐時，看著他為這群臨時集結的跨國記者們，進行team building；也見著他們以三天時間完成一份三十頁的新聞雜誌，團隊井然有序，有攝影、文字、編輯，還有一位來自法國的視覺設計專家。
十幾年前的我很難想像這樣的場景，這種跨國團隊串連可能在廣告界、娛樂界、電影界行之有年，但沒想到已悄悄吹到記者這一行，大夥兒們跟來自各地的人共同完成報導。如今，科技和全球化讓一切變得不同，這些不喜歡組織僚氣、討厭千篇一律報導、喜歡串連和說故事的千禧世代，選擇了自由。
除了世代間選擇的差異，大型組織的獲利銳減、經營風險增加，則是自由記者蓬勃出現的另一個結構因素。
私營的媒體如今大幅縮減特派員，許多人「被迫」成為自由記者。一位英國媒體集團的東京特派告訴我，現在除了中國，多數地方的特派員都在縮減，像在東京，外國媒體大幅縮編，只選擇和獨立撰稿人合作。
那麼，BBC、DW這些老字號、代表國家門面的廣電集團好些嗎？
我遇到一位原本為歐洲一家國營廣播電台工作的印度記者塔絲，兩年前她工作的地方被政府砍了八成預算，塔絲被解僱；接著，她到了南蘇丹，一個內戰不斷的國度，為美國政府訓練當地的廣播記者。光是她們的大團隊裡，就有八個人是先前BBC解僱的記者。
被裁員後的記者，有國際化能力的，就到處遷徏，沒能力的，轉業或低薪求職。塔絲遠赴戰區工作，雖然領著每個月五、六千美元不差的薪水，但那兒有宵禁，十點後就不能隨意來去。這群記者吃、住、健身都在旅館裡，塔絲是少數擦著指甲油、上妝、有些社交生活的人，面對這個不得不的選擇，她苦中作樂。
是的，未來可預見的三、五年，全球的新聞業，會有更多更多被迫出走的資深記者。（就在落筆的此刻，BBC宣佈將裁撤千人，因為後年它們將減少一億五千萬英鎊補助，而電視觀眾也不斷流失中）。
不論被迫離開組織的資深記者，或前仆後繼心嚮往之的千禧記者，都揭示了諸神黃昏的來臨。
真誠在哪裡？
我在這個會場裡，感受千禧自由記者的想法──他們不再信仰大媒體大組織的光環、他們擅長使用並追求新科技、他們熱愛彼此串連，更重要的關鍵，是他們擺脫權威，強調新聞要做得「真誠」。
「真誠」不只是態度上，更是行動上的，報導時重視對受訪者和讀者的感受、強調親臨現場、帶回真正的感受。
在會議裡一場名為「流血才有頭條」的座談，奈及利亞記者起身對國際媒體說了一個小故事：「上半年奈及利亞舉辦總統大選，一位瑞典記者為了報導，在這裡訂了兩天飯店，到現場沒看到血腥，覺得沒新聞，就離開了。」
另一位來自埃及的記者則描述，阿拉伯之春發生時，國際媒體守在首都開羅數周，但始終沒有主流記者到開羅之外，到偏僻的地方看看，那裡有很多文化和政治上保守的穆斯林。
他們的言下之意是，西方媒體不清楚當地脈絡，總是佯裝權威，想好了角度，沾醬油式地進入現場。聽這些來自非洲、中東的記者們輪番質問主流媒體：難道你們不能拋棄對性感題目、衝突內容、死傷驚人數字的執迷，更真誠關心，更持續關注嗎？
在現場，感受到的是那股自媒體、地方媒體、新世代對於傳統新聞室操作的失望，但也同時強烈感覺到另一方的無助。
我想，絕不是傳統媒體偷懶，他們可是在數十年新聞戰中累積了許多勳章，持續地為好新聞戰鬥著。
只是，面對一個全新、開放、快速連結、行動科技化的年輕觀眾，習慣權威、壟斷、競爭、賺大錢的傳統媒體，不論西方或東方，都失語了，想像力侷限了。
他們的想像，多半限縮在更多工的記者、更省錢的報導、更快但看不出差異的新聞。
例如，減少「飛」人到第一線報導，和第一線記者討價還價式的要求點閱和截稿時間、要求人人無差異地限時發幾篇即時新聞、要求小編要以煽動的標題把人勾進來。這樣的情況不只在台灣，全世界的媒體都是如此。就連BBC國際媒體部負責評論與數位的總監波特（Richard Porter）都在現場表示，「我們如今最大的挑戰，是觀眾不會只看了標題，就離開。」
這就是主流記者的危機，浮光掠影而輕忽讀者的智慧；這也是自由記者的逆襲，由於亳無組織的庇蔭，他們有的就是信仰、努力與實力，不論他們是否符合客觀平衡的傳統新聞標準，他們選擇進入現場、長期關注某些議題，他們是記者也像是運動者，他們將生命攪和在裡面。
大媒體裁員的同時，能否與地方媒體和自媒體合作分工，持續深入前線？大媒體能否讓活在數位浪潮下的千禧世代，進入管理階層，刺激世代對話？大媒體能否善用科技、時尚、美術的人才，視覺化呈現出來？大媒體又能否接納新讀者和社群直接不留情面的建議，而不會轉過頭去？而大媒體能否持續投注資源，做出好新聞和調查報導？（會議裡，有人提出北歐國家目前在進行的「建設性新聞」；也有如墨西哥的一群記者所架設的調查網站，Mexicaoleaks）
數位浪潮下的媒體衝擊才開始，眼前沒有偏安的避風港，也沒有解決問題的魔術子彈。但自由記者的逆襲已告訴我們，被虛幻的點閱和標題綁架的媒體諸神，新聞的「真誠」將是讀者們嚴格檢視的焦點。
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