台北市議員王世堅近日到信義分局報案，指控網友變造他批評台北市長柯文哲的發言，移花接木，製作成抨擊同黨立委及台北市長擬參選人姚文智的影片。他還直接指控柯市長的網軍，認為「不可能有人吃飽閒著，每天都在製造攻擊的影片，背後一定有資源。」對此，柯市長回應：「養網軍要錢的欸，拜託我哪有這麼有錢。我只有網路義勇軍，沒有網軍。」
台灣選舉將至，王議員訴諸法律此舉，也許對假消息的產生與傳播有一定嚇阻作用。不過，古今中外的大小歷史，加上筆者在台大時參與學生會長選舉助選的個人經驗，大概都可以說明，謠言、黑函、假消息不但難以禁絕，而且競奪的資源愈大，假消息的頻率就愈高，品質也愈精緻。何況，在互聯網無遠弗屆的年代，假消息傳播效率愈大，成本愈低，這遲早都是現行全球選舉民主制度必須解決的難題。
為了私利而製造謠言固然令人不齒，不過就像一個銅板有兩面，謠言傳播的市場也有供給與需求的兩面。如果所有假消息都像古訓「謠言止於智者」一樣，我們也就不需要憂慮謠言，不需要討論假消息擴散的問題了。
假新聞的傳播，比真新聞更容易！
麻省理工學院（MIT）的三位學者在2018年3月的《Science》發表了一篇論文「網上真假新聞傳播」（The Spread of True And False News Online），研究了2006-2017年300萬人的Twitter貼文數據，涉及超過12.6萬則傳言。他們發現假消息被轉發的機率比真消息高6～10倍。原因可能包括：
1.假消息比真消息出格；
2.假消息的內容更加令人恐懼或憤怒。
正因如此，假消息不但傳播得廣、傳播得快，對一般人而言，假消息也更加讓人印象深刻，並更可能影響他們的實際行爲反應。
類似的發現也在兩位美國經濟學者Hunt Allcott與Matthew Gentzkow 的研究中發現。在2017年春季的《經濟視野期刊》（Journal of Economic Perspectives）中，他們的論文〈Social Media and Fake News in the 2016 Election〉發現，156則假新聞在臉書上被分享了3,760萬次，瀏覽次數更高達7.6億次，等於平均每個成年美國人瀏覽了3次。在某個惡名昭彰的假新聞網站，其中出現的新聞中一半以上是假新聞，但是該網站在選前的幾個月內共被瀏覽了1.6億次。
他們認為，在欠缺專業人士把關的社群網站，製造假新聞的成本很低，但閱眾要核實新聞真假的成本卻很高。可怕的是，現在有62%的美國成年人每天從社群媒體閱讀新聞。
對謊言與錯誤資訊的需求
從另兩位經濟學者Gregory J. Martin與Ali Yurukoglu的研究裡，可以看見新聞偏差影響擴大的時間趨勢。他們發表在2017年9月的《美國經濟評論》（American Economic Review）的論文〈Bias in Cable News: Persuasion and Polarization〉發現，如果在2000年大選中除去右派的福斯新聞（Fox News）影響，共和黨的選票會少掉0.46%，然而同樣的數據卻在2004年及2008年中擴大到3.59%及6.34%。他們認為福斯新聞吸引了尋找相同觀點的觀眾，從而在其中「印證」自己的觀點是對的。
即使對於某些真假十分明確的事件，人們還是傾向選擇相信自己願意相信的，而非真正的事實。兩位美國政治學者Brendan Nyhan與Jason Reifler在2010年6月發表於《政治行為》（Political Behavior）的論文〈When Corrections Fail: The Persistence of Political Misperceptions〉發現，保守的讀者相信「伊拉克發現大規模殺傷力武器」的假新聞。即使後來的澄清與更正，都不能移除這些政治錯覺，反而使他們更加相信原本的信念是對的。
也正因此，4月初的《經濟學人》雜誌發表了這種無奈：「Fake news flourishes when partisan audiences crave it」。對謊言與錯誤資訊的需求，帶動了網站媒體對這些流言的供應。假新聞傳播快速，無遠弗屆，除了供給面的私人利益之外，更是因為需求面的強勁增長。當社會因為意識型態而嚴重分化，人們尋找偏差但符合自己幸福感的錯誤資訊乃難以避免。不僅難以避免，還可能因為許多人真實經濟處境的惡化，而促使更多人像尋找嗎啡一樣，需要八卦、流言、謊言、懶人包與假新聞的「心靈慰藉」。
所以追根究柢，立法、訴訟等法律手段都只能治假新聞的標，難治假新聞的本。固然有人為了私利而製造假新聞，但只要選票是一人一人投下的，就很難禁絕人們選擇相信假新聞，並進一步為了個人好惡而傳播假新聞。真正治本之道，還需要改善社會貧富懸殊的差距。否則如果連惡搞的樂趣都被剝奪，恐怕只會更加惡化「我魯」的相對剝奪感。
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