世界經濟論壇上月底發表同系列第四份「工作的未來」報告，指出全球在未來5年內將會有1,400萬個工作職位消失。但按世界經濟論壇今年初的另一份「全球風險」報告，就業危機卻僅被列為第19位的短期風險。最具風險的前5名則是：生活成本危機、自然災害和極端天氣事件、地緣經濟矛盾、未能減緩氣候變化、社會凝聚力的侵蝕和社會兩極分化。
最近，世界衛生組織在歷時39個月後，終於撤銷了COVID-19的全球緊急狀態。3年多來，有超過7億6千5百萬人確診，世衛總幹事譚德塞估計全球有近2千萬人因此而病逝。以上提到的種種危機，令筆者想起前年上映的電視劇《日本沉沒：希望之人》，此劇首集中便出現學者的日本沉沒預言，每集主角們都嘗試推測發生時間地點、減低人命傷亡、公佈相關資訊，最後卻仍以日本列島沉沒作結。
菁英領導民眾的迷思
《日本沉沒》改編自同名的經典小說，主角們一再陷入危機，男主角則示範了如何管理危機。他既熱血也有勇有謀，在官僚之間穿針引線，幾次從公文袋中取出能力挽狂瀾的建議，甚至將對手拉攏成為合作者，比如讓日本大企業主受僱於首相，服務特別移民局局長一職。
此劇中的英雄主義十分突出，當然這只是為了追求戲劇效果，看似只能靠男主角、男二和「日本未來推進會議」的努力，才可以把快要消失的日本社會救回來，救人民，也救大和文化。
強調菁英領導，便希望菁英決策、菁英行動。劇中的「日本未來推進會議」作為拯救人民的救世主，甚至將男主角的個人理念與行動放到最大，這也多少反映了日本的文化，成也菁英，敗也菁英。菁英的盲點就是看不到平民的觀點。為了補救這一點，編劇刻意將男主角背景設計成出身漁村的平民，以男主角的家庭慘劇和事業經歷來說明，政經菁英過度天真行事，可能對人民帶來犧牲。而男二則是富二代，有想法但也有盲點，作為明日政治之星，需要平民出身的男主角作為戰友，透過這個對比來呈現，菁英與平民兩者都十分重要。
假如把一切都交由菁英決定，可能在短期內避免民眾恐慌和社會秩序混亂，但不知道菁英會否在背後私相授受，製造既定事實和民意，讓民眾跟著劇本走？故此美國社會學家米爾斯（C. Wright Mills）提出權力菁英（power elites）一說。但菁英的決定不一定符合民眾的意願，也不能保證其判斷比民眾更準確。菁英主義固然貫穿整套劇集，既崇拜專家的知識力量，也害怕資本家為了賺錢而忘記人民死活，甚至批評政經菁英之間的傾軋容易犧牲集體利益。《日本沉沒》劇中便有一例是在東京部分下沉後，政府曾打算掩蓋整個日本下沉的可能，得知這個國家機密的企業家悄悄地放棄在東京或其他在日本的資產。而且歷史上也屢有假借人民的名義，來行菁英私利之實的動員，群眾利益最終可能被犧牲，就像《千萬別抬頭》的結局，人類命運也許共同、但貴賤命途際遇卻不同，菁英們另有圖謀來保存自己。
同時，《日本沉沒》一劇想像的是脆弱的民眾，沒有創造力也沒有行動力，僅有零星的示威和恐怖襲擊，更多是被動地接受一切困境。而與台劇《人選之人－造浪者》中多名女角都是政黨幕僚不同，日劇《日本沉沒》中刻劃的人民都是婦孺，不是女兒、就是媽媽或老人家，似乎難以找到一個懂得成熟思考的公民。這種想像固然矮化了公民的存在，當然也可以批評其對性別和年齡的假設，或指出編劇忽略了民眾的力量和智慧。在天災人禍之中，無論是人與人之間的互助，還是公民社會組織的支援，甚至駭客也有其角色，不可忽視。但是問題也來了，如果同樣的災難在現實世界發生，民眾真的可以這樣改變整個世界嗎？
個人的選擇在哪裡？民眾的需要和貢獻可以透過什麼機制來調整？能否在今日全球權貴菁英設計的系統之中，找到自己的生機和安身立命之所？單靠個人的確難以找到出路，就算個人能夠團結個人，也未必能夠將社會現狀推倒重來。而且歷史上也屢有民眾盲目行動，破壞了原有社會的共識和規範，造成不少錯誤的案例。比如 2021 年版《日本沉沒》劇中所述，三分之一的日本國民選擇放棄移居海外求生，不遷不拆不作為，留守家中求死，最終換來不可挽救的後果。
危機管理的難題
假如將《日本沉沒》這本小說看作成危機管理的案例，也十分警世。回顧幾年來對「新冷戰」和臨近「第三次世界大戰」的預測，以及近幾個月來「機器人將取代人類」的恐懼，都有三個關鍵的問題：我們到底需要什麼的領導力、什麼樣的政府和什麼樣的人民？一如其他《千萬別抬頭》、《車諾比》等影視作品所反映的，不是每個人都尊重真相，有時菁英會置自尊於真相之上，枉顧他人的安危。而且社會上就是有菁英不願意面對的絕望真相，民眾可能被蒙在鼓裡，有時還被出賣了而不自知。
權衡兩者，到底相信菁英比較好，還是交給民眾決定比較好？假如人工智慧或戰事衝突帶來的風險危在旦夕，將一切可選的選項交由全民公投，找尋一致共識來決定未來人類的走向，可能嗎？民意各走極端的今日，怎樣管理危機？這真的是不容易找到答案，遠遠超過賢愚之別，更是無可避免的現實矛盾。除了權力問題之外，也有交易費用與制度安排的困難。在絕望真相之前，訊息變化萬千，讓菁英與民眾都難以作一準確的判斷。這大概是一個世紀難題了吧！
百多年來，世界現代化轉型十分困難，東亞社會的共識，似乎是唯有將大權交給先鋒黨派，為人民服務，敢教日月換新天。先鋒黨派作為菁英，可以替民眾爭取民眾所需的和平、繁榮、穩定、團結，因此授權給菁英是必須的，明天才會更好。但另一方面，絕對的權力帶來絕對的腐化，如果權力失去監察與制衡，平民的利益有可能被犧牲。菁英為了延續其權力欲望，讓群眾不容易有伸張其理念的空間，處於下風的人民也難以奪回權力。
因此對菁英領導的謎思，對烏合之眾的恐懼，是個大難題，並非區區2、3千字的文章能解開。只能奉勸大家小心為上，菁英既有可能愚弄民眾，而民眾亦有可能盲目不理性，兩者皆有其侷限。思考菁英民眾之不同，知道什麼時候該相信專家，什麼事情該傾聽民眾，尤其在如人工智慧、氣候變化、下一輪疫症大流行、潛在的世界大戰等風險面前，不要只盲從一方，也不要急著妖魔化對方，理解緩急先後，協調、溝通雙方的觀點，方為正辦。你我準備好了嗎？
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