今年夏天TBS開播的運動日劇《老菜鳥》，第一集就用足球打頭陣，有致敬卡達世界盃2022足球年的濃濃味道。劇中除了討論運動員生涯規劃難題，也介紹日本運動產業中的經紀人工作如何與選手互動，並協助選手退役規劃「第二職涯」，這切入角度，在體育影視作品中甚是新鮮。
《老菜鳥》講述曾經是日本J1（甲級足球聯賽），且入選為日本國家隊的選手新町亮太郎（綾野剛飾），2009年在亞洲資格賽中的踢出一技致勝球，帶領日本隊獲得世界杯的門票，也成為許多日本人心目中的英雄，然而，13年後的今天，輾轉到J3「GEMMA八王子隊」的新町卻被無預警解散，讓高齡37歲的他被迫退役。他雖心有遺憾，但面對現實生活，讓他猛然驚覺：除了足球，自己竟然什麼都不會，該怎麼辦？37歲再回去當選手，真的可行嗎？
37歲足球老鳥，一秒變成臨時約聘的職場菜鳥
「不管做什麼都好，我不想要離開足球，我想要做跟足球相關的工作！教練、球評、代言人、播報員，或是任何工作都可以，請你救救我！……要是失去足球，我將會一無所有，我還不想要引退……」
劇中這位從5歲到37歲都在足球場上奔跑的運動員，將一生獻給了足球，卻面臨中年失業。對照職場40歲左右的同齡者正值壯年、高薪階段，新町這位高齡37歲的「社會新鮮人」，就像是個「老菜鳥」，天真以為職場會為退役前球星鋪設好舒服的晉升之路，卻屢遭現實打臉。
好在運動經紀公司「Victory」社長高柳雅史（反町隆史飾）伸出援手，讓新町從臨時約聘的助理工作開始，從一位活躍在足球場上的一線球星，轉身變成站在運動選手幕後輔佐的經紀人。
新町的第一份工作任務，是要爭取到短期歸國的足球明星矢崎十志也（橫濱流星飾）的經紀約。老菜鳥新町看著自己的足球學弟感嘆說道：「我真的很羨慕你，因為你還是現役選手。」這句他常掛在嘴邊的話，不僅聽出他對新工作的不適應，時不時還會回想起自己13年前的輝煌戰績，不甘心球隊突然解散被迫退役，反而對自己早就實力不如年輕選手而不自知。
劇中，經紀公司社長高柳雅史感慨的說：「奮戰到最後傷痕累累的選手，往往能爽快接受退役的事實，但是那些覺得自己還能夠再戰，卻遲遲沒有接到球隊續聘通知的選手，在人生的第二職涯中，通常也不會順利。」這句話，其實是真實運動員生涯困境的寫照，許多選手生涯轉換的困境，其實是他活在想像的過去，沒有先破碎自己，下定決心，自然也無法建立起穩定的第二職涯。
職場現實真能像VICTORY的理念一樣，對所有運動員懷抱敬意嗎？
「對所有運動員懷抱敬意」是劇中運動經紀公司VICTORY的創立理念，但回到現實，一項由日本體育大學（スポーツトレーニングセンター）清水聖志人（Seshito SHIMIZU），跟兵庫教育大學教育研究科教授島本好平（Kohei SHIMAMOTO）共同調查的「大專院校頂尖運動員職業生涯形成與學習生活技能的關聯」研究指出：過去以來支撐日本國內體育選手職涯就業的「企業體育」市場，因為很容易受到持有俱樂部的母公司經營狀況影響，加上近年日本經濟衰弱、疫情導致產業結構變化等，讓倒閉或廢社的日本企業俱樂部數量直線上升。
而日本的大學過去會以「頂尖運動員塑造大學品牌經營策略」達到招生跟廣告的目的，但隨著體育研究的普及，許多大學都新設立了以體育相關為命名的院系，透過專項、技優以外的途徑入學，看似給運動員更多的保障跟機會，但事實上日本學者友添指出，日方針對入學後的運動員指導和教育，往往委託給現場指導教練，校方則很少直接參與運動員教育，導致大學和企業共同支持的頂尖大專運動員培訓體系崩潰，使應屆畢業的選手出路並沒有拓寬。再加上許多大專院校頂尖運動員，從小就被體育協會進行專像、計畫性強化訓練，因此往往缺乏進入社會所需的生活技能，反讓大量招生後的運動員畢業找不到工作，運動員就業問題反而成為大學招生的不利因素。
另一項由田中（真田）マキ子研究的論文《頂尖運動員第二職涯研究導論》指出，頂尖運動員必定會經歷退役，即便是退役後，能以領隊、教練等職位直接參與專項的人並不多，且就算他們設法參與其中，也僅有少數能賺到足夠的錢來為他們的生計打下基礎，因此就算是頂尖運動員，依然隨時會面臨年輕時因受傷必須退役，或是缺乏長期生涯規劃的問題。對此，研究者建議，必須至少在大學教育中融入「求生能力」（即有建設性和有效地處理日常生活中出現的各種狀況之能力）訓練，並廣泛接觸不同社會工作環境，預先儲備第二職涯轉換的資金，為未來終究要投入的社會做好準備。
轉換職涯前先轉換心態，否則到哪裡都不會適應
雖然尚未把全劇追完，但到目前為止，每一集新町亮太郎都會與形形色色的運動員相遇。他遇到9歲的滑板選手牧村光（佐竹晃飾），女孩自己的夢想跟父母的期待不同，要思考怎麼幫助她；也看到頂尖馬拉松跑者秀島修平（田中樹飾）運動表現遇到撞牆期，需要成為他永不離開的支持者，在低潮時幫助選手喚醒自信。棒球選手北芝謙二郎（板垣瑞生飾）縱使確定被釋出，依然拚盡全力到最後一刻，在最後一場比賽上徹底燃燒自己，讓新町亮太郎也反思自己的第二職涯，不該繼續懷疑自己，而要徹底燃燒自己的熱情，對過去的輝煌不再留戀，轉身面向未來，這一刻的自己，才是最帥、最幸福的人。
《老菜鳥》中有段話，具體的描寫出運動經紀人跟選手這種既是商業合作夥伴，又是最懂選手的心靈伴侶關係：「經紀公司看過不計其數的運動員，他們雖然肉體強健，卻擁有一顆玻璃做的心，許多頂尖運動員都有心理健康的問題，原因是當比賽輸了被罵是國恥、快點滾蛋、只為了錢等等，外出訓練被妨礙，網路被群起圍攻遭到人們唾罵，運動員有時候就因為這樣出了心理問題。但是，作為經紀公司的角色，也不能因為這樣就讓一個頂尖運動員的選手生涯就此提前結束，要想辦法盡可能的最大化選手價值。」
所以，究竟什麼是運動經紀人？根據「職業棒球運動員經紀人職能基準」資料顯示，運動經紀人就是為職棒球選手進行情報資訊蒐集與開發、薪資酬勞談判與合約法務處理、行銷包裝與公關經營、職涯規劃與財務管理等工作的代理人。但我相信，運動員不一定都能像編劇福田靖筆下的《老菜鳥》故事一樣，讓你毫無經驗卻可以靠著公司邊做邊學。因此，運動員一定要學習成為自己的運動經紀人，與其被動讓別人來找你或幫你規劃生涯，不如主動創造機會，讓自己成為經紀人跟公司老闆都想合作的人，從非我運動專長的工作不做的固定思維，轉為願意歸零學習的成長心態，試著為他人創造價值，選手的第二職涯才有可能開始。
退役日也是新的生日，選手的第二人生就從認真思考退役那天開始
運動員退役的生涯規劃，其實是一段轉換角色、認識自我的旅程，提早預備，有助於幫助自己把思考放在心中，但如果是退役後才開始想，像老菜鳥一樣，一定會經歷比較強烈的陣痛期，直到你把過去需要思考、補足的生涯問題都想過一次後，才能真的迎向自己全新的第二職涯。
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