5月，是尼泊爾孩子開學的日子。但是對於湊不到錢的學童來說，5月也是輟學的開始。開學日一到，有些人拿起筆進了教室學習，有些人扛著鋤頭到工地做工。同樣的日子，孩子們有著兩種全然不同的命運。
只有一種情況下，所有孩子都會面臨同樣的結局。在2019年夏天，我們第一次被問到這個問題：如果湊不到錢的是學校呢？
當時這個看似遙遠而且驚悚的問題，很快就發生了。
大家都只在市鎮服務，但我們偏遠的山區更窮……
2015年尼泊爾地震後，我們成立「遠山呼喚」，從震央一所小學的100位孩子開始，發起「教育種植計劃」，目標是讓孩子們都能穩定受教育，同時與校方合作翻轉教育環境。5年來有6所學校、3,000位孩子加入計畫，當中98％的孩子都能成功升學。
過程中，我們培訓在地青年成立了一個屬於在地的NGO，也為他們設立了尼泊爾辦公室，由在地負責人Sang肩負起整體的營運工作。
2019年9月的那一天，跟其他的日子一樣，Sang結束了家訪，回到辦公室整理文件，卻聽見有在人大力敲門。打開門後，她看見一位風塵僕僕的老人，戴著厚厚的眼鏡，腳上全是乾掉的泥巴。
Sang請老人進門休息，為他泡了一杯奶茶。但是他卻急著表明身份：「我是校長，我想請你們幫忙。」
經過一番地圖上的比劃之後，Sang才驚訝地了解到這位校長兩天下來，總共跨越了多少路程才抵達辦公室。
校長告訴她：「真正需要幫助的是我們這些學校，我們在偏遠的山區居民更貧窮，孩子更需要教育資源，但是大家都只在市鎮周邊服務……」
回去之前，校長向Sang要了電話號碼。接下來幾天，Sang陸續接到了偏遠山區裡其他校長的電話，訴說著學校難以支撐的困境。
一所只剩下3個人的學校，該怎麼撐下去？
這些偏遠學校，一直是我們心中的遺憾。我們並非不知道他們的存在，只是力量不夠，只能先集中資源。一直到2020年3月，我們正式踏上探勘的旅程。
探勘的地區，連當地教育局官員都很少前往，更別說是國際組織。不只路途遙遠，還要翻山越嶺。一開始車子載著我們前進，到最後變成我們下來推車前進。推車過程中，合作單位派來與我們同行的美國人還摔進泥水中，大家一路狼狽不堪，卻沒有失去信心。
那天我們抵達了一所小學，卻發現校園裡只剩3個學生。因為學校沒有錢經營，只能等待解散的命運。老師說：「當初成立這所學校，是希望到我們下一代、我們的孫子，都能在這裡受教育。沒想到現在學校要關了……」
讓人難過的是，這所學校只是眾多中小學的縮影。
一路上我們也看見路邊的無數童工。他們面對急迫的賺錢需求，失去了對學校的信心。有些人的工作是揮舞著鋤頭，把大石頭敲碎成塊並依序鋪在路上；有些人熟練的駕駛著挖土機，見到我們，就把機器爪子收起來讓我們先通過。兩車交會的瞬間，我隔著瀰漫的沙塵與他四目相對，看著那張髒兮兮的年輕臉龐，幻想起他有天穿起制服上學的模樣。
你願不願意跟我們一起扭轉這4所學校的結局？
這趟探勘旅程中，我們與4所學校建立了聯繫，當中有1,000位學生正在等待最終結果。回到台北之後，我們決定在5月尼泊爾開學前，發起一次資助人招募。經過密集的籌備，這場延續學校生存的行動，已經在4月18日開跑了。
5月就要到了，我們在跟時間賽跑！這一次，我們依然選擇長期深耕，這一次，我們依然需要你一起幫忙！
（作者為遠山呼喚共同創辦人。更多訊息可參考遠山呼喚集資計劃官網。）
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