有一天，我跟我媽分享我在台大創新設計學院D-School的其中一項工作「探索學習計畫」，我媽不懂那是什麼。我跟她分享：「就類似休學，你可以做你自己想做的事。媽，妳覺得休學怎麼樣？」我媽覺得休學就像被貼標籤，不是很好。
我接著說：「那探索學習呢？也是可以不用去學校喔！但是可以保有學生身分，還有2學分。」她覺得很棒，既不是休學，又維持學生身分，繳的學費也比較少，更關鍵的是她說：「探索學習也是一種求學的方式！」
整個世界都是你的教室！
我想很多人應該跟我媽一樣，想問「探索學習」到底是什麼。探索學習計畫類似空檔年（Gap Year）或「偽休學」，讓大學部在校生在大學這段期間，最少1個學期、最多4個學期可以空下來，做自己想做的事。期間學生不用到學校，不需退學或休學，還有2個學分。
說到探索學習的緣起，是台灣大學「未來大學行動」方案的其中一項。從2019年開始，校方和各學科的老師、學生、家長等做了一系列的討論，目標是建立一個以學習者為中心的大學。其中討論到以前學生如果在學期間想做什麼其他的事，可能只能選擇休學或退學，有些學生或許會因此和家長鬧家庭革命。我們有沒有什麼創新的可能性，由學校提供多元選擇，讓學生保有學籍這個「保護傘」身分，打破學習時間、邊界，讓學習想像不再侷限於學校，而是「整個世界都是你的教室」？
在探索學習計畫中，學生想做什麼都可以，學校並沒有任何限制。有學生去美國打工度假、到溫哥華芭蕾舞團精進舞藝；有學生到馬場實習、去音樂場館工作，也有從事創業、創作者，或是想暫時停下腳步，讓自己重新找回學習動力、讓自己身心更加健康，更認識自己的熱情所在，我們不會設限。
人生不論幾歲都要持續探索，讓Gap Year不再是負面標籤
為什麼需要探索學習呢？我們希望探索學習的精神不只在校園裡發生，休學、退學或Gap Year也不是一個負面標籤。我覺得人到幾歲都需要持續探索，發現自己喜歡什麼、不喜歡什麼，或者可以再學習什麼，都是很好的事情。我媽常跟我說：「阿公90歲了還是在學習！你們還這麼年輕啊！」
以我自己為例，我也有過探索學習的經驗，對於日後我在推廣教育有很大的幫助。學生時期我是利用自己的寒、暑假到泰國當志工；出社會工作後，我27歲時取得一個50萬元獎金圓夢計畫，主管也支持我以留職停薪的方式，利用2個月到中南美洲壯遊，收集當地100個孩子的夢想；回到台灣後，我和夥伴走訪偏鄉學校，分享公益夢想講座。
我之前才跟參加探索學習計畫，目前在中國鞋廠實習的學生線上對談。他是運動績優生，看到人力銀行張貼中國的鞋廠在徵海外實習生，包含他總共有16個台灣人過去，只有他是台大的學生。
他分享，大家好像普遍認為，鞋廠的工作不會有太多高知識水準的人來應徵，但是他到那邊感受到文化衝擊，更了解這個產業的趨勢，以及需要什麼樣的能力。因為有了第一線的實作經驗，他覺得日後回到學校，如果未來要走研發路線，更知道如何選擇修課，而不會只淪為紙上談兵。
我們還有一位「航海王」，他是台大電機系雙主修創新領域學士學位學程大四生陳懷璞，因為想要探索海洋，收集數據以了解更多海洋動態，他寫了超過100封信給世界各地的船長。5個月後，有一位法國船長回覆他。經過討論，船長願意教導他操作帆船，從墨西哥啟航，沿著西風帶橫渡太平洋到巴布亞紐幾內亞，預計以95％無動力的方式完成橫越太平洋的壯舉。雖然這件事因故沒有完成，但他此刻正在直布羅陀學習駕駛帆船技術，為了完成海洋科學探險家的夢想，他也躍身成為亞洲最年輕的RYA Yachtmaster ，得到英國皇家遊艇協會的航海能力證書。
讓學習的自主權回歸學生，迷惘中還能諮詢探長和探索精靈
參加探索學習計畫之前，我們會請學生填一份線上申請表，包含探索學習的動機、想探索什麼、預計怎麼做，以及過往有無與此提案的相關經驗。填申請表的目的主要是想知道每位學生想要做什麼樣的事情，並不是要評斷他。
填申請書也不是比賽，我們不會認為選擇創作、創業的學生就比較優秀，想要休息就是落後，而是回應到學生是否真的有需要，讓學習的自主權回歸到他們手上。因此，只要符合資格的學生來申請，基本上都會通過。
探索學習計畫有負責的老師，是醫學系的黃韻如教授，我們稱她為「探長」，而我們承辦人則是「探索精靈」。當學生有需要時，比如說他探索到一半，想要跟我們聊聊他的近況，隨時都可以來找我們。每一屆探索學習我們都會開設一個群組，在上面關心學生或分享活動訊息，學生有興趣就自由參加；期末時舉辦分享會，大家來交流這段時間做了哪些事。有學生說，即使他沒有常來找我們，他還是覺得有人在默默關心他，他想要尋求協助時，也有人願意在那邊等他，讓他感到很安心。
無論是學生還是承辦人，每位參與者都從過程中更認識自己
探索學習計畫從2021年開始推動，到2024上半年共6個學期，累計有96位學生參與，包含大一到大六的學生。從一開始資料很少，歷經我們舉辦多場說明會、分享會、製作懶人包、周邊小物、Podcast、在臉書和網站張貼訊息讓架構更清楚等，現在的學生說探索學習計畫的相關資料很充裕。
有第二屆的學生分享，他剛開始搜尋探索學習，都查不到什麼資料，現在的學弟妹很幸福，上網查資訊都有，提供了學生和家長充分溝通的橋梁。在我們舉辦的一些活動中，如果家長願意來聽，我們也很歡迎。
我觀察到，參加過探索學習計畫的學生，他們很樂於把這個計畫分享給身邊的人，甚至自發性擔任「探索學習大使」這類代言人的角色。我也發現，有些學生剛來時身心狀況不理想，但是經過探索學習，回到校園後，他的氣色更好了，有吃好、睡飽，學習更有動能。我覺得這一學期對他們的影響或衝擊，可能遠大於他們在學校所學到的東西。
台大是第一個推出探索學習計畫的學校，這個計畫能夠完成，真的要感謝非常多人，還有校內行政端跨單位的協助，這不只是D-School的事，而是整個台大的事。另外，也有愈來愈多家長會主動諮詢，還有家長打電話來肯定這個計畫。
未來大學是以學習者為中心的開放式大學，台大的經驗可以提供其他學校參考，再發展成適合他校的模式。探索學習是一個包容性高的計畫，不需要有多麼厲害的成果，我們希望每一位參與者都能從這個過程中學習，並且更認識自己，探索是一種心態加勇氣，Don’t overthink！
（作者為台大創新設計學院職員。）
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