回學甲鎮探望阿嬤，順便為妹妹的自創調理包品牌去添購中藥。動輒上萬元的中藥材，都來自台南學甲頂洲這間已經70多年、沒有名字的老中藥鋪。
從小，我就很喜歡老中藥鋪各種形形色色的中藥材，連不擅長廚藝的媽媽，弄出那黑呼呼的十全大補湯或四物湯，我都非常愛喝。更別提模仿葷食所做的雞酒飯，媽媽用素料代替雞肉，灑滿厚實的香菇、枸杞、紅棗，淋上滿滿的料理米酒。我每次都央求媽媽用全酒，不要放水，酒放越多越香啊！
老中藥鋪是台灣早期各鄉鎮的「醫學中心」，一家老小，全身上上下下、大大小小毛病，都是去老中藥舖找老中醫看診、抓藥。當年國中時我初經來，簡直痛不欲生。嘔吐、冒冷汗，總是痛到回家躺在床上休息，「讀書戰鬥力」硬生生每個月都比男生少一天。坐我隔壁的笨男生還會傻呼呼問我：「你怎麼每個月都會不舒服，臉色蒼白，請假回家一次啊？」我只能臉色慘白、無聲無息看著白目的他，內心很想送他一拳。
後來，媽媽看我這樣也不是辦法，到處探問，終於找到在高雄鄉下地方的一位著名老中醫，把脈、開中藥給我調理身體，才能安然度過初經風暴。等到我讀台南女中時，那種冒冷汗，痛到請假回家的次數逐漸減少。但，未曾給老中醫調理過的同班同學，還真的有人月經疼痛到躺在地上翻滾，我們還用輪椅推那女孩到保健室。還好我遇到老中醫救我一命啊！
基於對中藥鋪濃厚的情感，我徵求老闆同意進到抓藥的櫃台，看著70多年的老中藥櫃，沉穩樸拙的木頭陳舊顏色，撲鼻的中藥材香氣，每個抽屜上都有老中醫留下的字跡，記錄著藥材名稱，白色瓷瓶裡，收藏的是形形色色我不認識的種子。小小藥鋪店內的木製大桌子上，排放整齊的粉紅色紙張，全部都是十全大補湯，兼具視覺與味覺美感。當然，也是中藥鋪如抓藥工廠似的作業方便與快速。
這間老中藥鋪已經傳承到第三代，可惜的是，年輕的一代不會讀書，都考不上中醫系。無論台灣、日本或是中國大陸，都有人出來倡導中西醫合作。截長補短，兼取兩者醫療方式優勢，找出更適合人體的治療方法。台灣醫界也曾經為了這樣的老中藥舖存在與否，引起沸沸揚揚的討論。我熟稔的兩位60、70歲老中醫師曾說，他們在進中醫系之前，其實都有各自的民間師承。時至今日，全球與台灣把醫療焦點都放在新冠肺炎，誰還在乎老中藥舖的存在與否呢？
中醫醫書《黃帝內經》不止是醫書，還是哲學意味濃厚的書。我始終相信，如武俠小說的「高手在民間」，老中藥舖的配藥能力，不輸系統訓練出的年輕中醫師。畢竟中醫博大精深，是個需要大量質性研究的縝密醫學系統，非但因人而異，還相當倚賴老中醫累積多年的實際經驗，真正了解每個人不同時間點的身體體質，而去判斷用藥或是針灸。同病異治、異病同治或是「治未病」等觀點，都有別於西醫科學儀器的檢測。
在這間老中藥舖昏黃的時光之流中徘徊，媽媽和妹妹頻頻催促我回家，要不，我真想留下來學：怎麼包十全大補湯的藥材包？還有藥膳何首烏、薑母鴨與燒酒雞的藥膳包……
癡癡望著早已經離世的老中醫爺爺親手寫下的書法筆跡，無論是樸素的木頭櫃子、抽屜，抑或是白色瓷瓶上的斑駁痕跡，總讓我感受到一股特別的氣味。忍不住在內心，跟那我從未見過面的可愛的老中醫爺爺說：「雖然我只見到你的書法字跡，但我可以想像著您把脈或是書寫藥名的模樣。請您保佑後代子孫考上中醫系，也請您保佑台灣老中藥店舖繼續存活下去吧！」
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