上週六到台南社區大學台江分校講一堂有關媒體識讀的課程，來上課的學員老老少少，有家庭主婦、中小學老師、地方組織成員、社區大學幹部，還有幾位「海尾朝皇宮」的董事。
上課的地方很特別，是在一座百年老廟──海尾朝皇宮，這座廟創建於光緒4年(西元1878年），主祀海尾大道公(保生大帝)。海尾朝皇宮不但是當地生活與文化中心，也是台南社區大學台江分校的上課所在。
「大廟興學」是海尾寮現今極力推廣的活動，成立於2006年的台南社大台江分校就在朝皇宮大廟內。當時，台南社大台江分校與海尾朝皇宮提出了「大廟興學」運動，實踐書塾學堂的民間教育精神，鼓勵鄉親到大廟學堂上課，共同完成發展學習、發展社區。他們強調「台江」就是一所學校，鼓勵在地學習，學習在地，參與地方生活，學習地方知識。也因此，台江分校不只「教學」，更強調在地實踐，舉辦地方文化活動，參與當地公共事務。
這堂媒體識讀課是文化部「村落文化發展計畫──社區報選拔暨推廣活動」的一部分，除了台南社大，還和幾個社區大學及獨立書店共同參與。這個文化部在今年年中推出的活動，不但要辦全國第一次的社區報頒獎典禮，同時也在台灣各地協助在地組織開設社區報的相關課程，希望透過在地民眾自辦社區報，促使社區成員關懷社區且凝聚社區意識，成為社區成員的公共發聲平台。
這不是官方第一次鼓勵社區的計劃，在1980年代初期，當時的新聞局及省政府便開始補助民眾回鄉興辦社區報，那時，台灣也正受到現代化主義思潮的影響，不但以英美為師，更想超英趕美。有些傳播學者擔心本地的經濟與文化主體漸失，鼓勵傳播科系的學生回鄉興辦社區報。雖然許多人認為，這是當時國民黨政府另一種操控媒體的手法，但卻也造就了台灣戰後第一次的社區報風潮。
而文建會在 1994 年開始推動「社區總體營造」政策，也曾鼓勵各個社區發行報刊，當時有許多社區發展協會自辦社區報，內容刊載了許多社區大小事，但也有不少是社區裡的「官方」資訊。921 大地震後，「全國民間災後重建聯盟」除了救助工作，並協助發展社區報，讓社區媒體作為在地資訊流通平台、相互打氣的媒介、在地的公共領域，共同尋求地方未來發展的可能。
雖然台灣社區報經歷近四十年的發展，大多數都只是曇花一現，消聲匿跡，一路走來相當辛苦，即使如此，在飄搖的風雨中，仍有不少老字號的社區報屹立不搖。
例如，成立於1975年 8 月的「文山報導」，是由前中國時報記者謝春波、何其慧夫婦創立，這個以大台北文山地區為服務主體的地方刊物，以近四十的時間陪伴社區居民，協助在地產業發展。曾榮獲卓新獎第一屆社會公器獎的「山城週刊」於1979年在東勢成立，社長吳鎮坤、總編輯吳國城當時是文化大學的助教，有次，資深媒體學者歐陽醇告訴他們，學新聞的人一定要有愛鄉土的感情，與其進大報，不如辦社區報紙服務家鄉。於是，在老師的鼓勵下回鄉創立社區報，他們邊兼差，邊辦報，雖然十分辛苦，但「山城週刊」裡可以看到東勢的大小事，更有許多與當地農業相關的農情資訊。
而在高雄美濃的「月光山雜誌社」及「今日美濃」更是當地的「輿情中心」、在地人的精神食糧。「月光山」創立於1982年，一開始由邱智祥與林茂芳向美濃農會借貸了三十萬元成立，這幾年來，報導了大量的美濃新聞，紀錄了在地的歷史，也是當地公共議題論辯及客家文化認同的重要媒介。而1964年成立的「今日美濃」更是全亞洲第一份社區報，創辦人黃森松畢業於政大新聞所，同樣放棄主流媒體的高薪，返鄉創辦社區報，採訪、打字、編輯，甚至印刷、發行及收費幾乎一手包辦，雖然四十年來經歷過幾次停刊，但仍然不願意放棄。2013年，他榮獲政大傑出校友獎，他在接受該校媒體訪問時，提到農村的處境及社區報的意義，他說，農村的嚴峻處境，不是單靠官員們所說的農村或農業改造就得以改善，必須從農民出發，讓他們實際瞭解自己所處的社會、增進公共意識與公共參與。
這些社區報關切的不是瘋狂的政治人物，藝人名流的流言蜚語，或者嘲弄弱者的酸言酸語，相反的，他們走入社區的不同角落，進入人們的日常生活，不但是在地新聞的報導者，也是地方歷史的紀錄者，更扮演起社區論壇的重要角色。
雖然，我們看到許多老牌的社區報，仍然堅持新聞人的精神，守護質樸的新聞初衷，在台灣各地辛苦地紀錄台灣歷史，促成社區多樣的面貌，但絕大多數的社區報早就消失在商業浪潮的歷史洪流裡。
答案很簡單，就如幾年前在一場「社區傳播媒體人員交流與幹部培訓工作坊」裡，許多社區媒體的經營者不約而同地表示，經費問題是社區媒體能否經營的關鍵。這回，文化部又打算重新扮演起鼓勵與協助社區報的角色，但是否會像過去一樣，只能留下短暫的風華，仍待觀察。不過，文化部若真有心，在政策上可以透過媒介多樣性的原則，設立公共基金，在不影響內容的情況下，協助社區報的發展。當然，社區報若要能長久經營，還是需要在地力量的支持，畢竟是媒體，需要真正的獨立自主。
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