中年，是人生第二個青春期｜楊蓓主講、葉嘉雯整理／大愛電視《人文講堂》

還記得自己的青春期歲月嗎？那個時候心裡是什麼感覺？是對身體變化感到好奇，還是歡喜雀躍將要邁向成年，可以展開理想抱負而充滿期待？

其實，人生還有第二個青春期，那就是中年。到了這個階段，不僅可以像青春期一樣充滿希望，而且人到中年，擁有更多自主權，可以更自在的做自己，選擇生命中最重要的事。

法鼓文理學院生命教育碩士學程楊蓓主任在40多歲時，因為工作過度忙碌，導致身體出了狀況。這也促使她開始思考、修正，如何好好把握中年的主導權，充分享受人生第二個青春期？

法鼓文理學院生命教育學程楊蓓主任向大眾闡述中年自由豐厚的價值。圖片來源：大愛電視提供。

我的中年，我來定義

中年期一般是指40~55歲這個階段，人生許多重要任務都在這個時期完成。不過，從一些成人發展理論來看，人到了35歲時，潛意識裡已開始醞釀要面對中年了，這個時期可視為「前中年危機」。

現代社會環境變化很快，生活壓力也很大，有些人未老先衰，可能才20多歲就產生提前衰老的現象，但也有人到了60歲狀況還很好，覺得自己還年輕。所以，雖然40歲以後，人的生理上已經開始進入中年，但是在心理上，這是一個等待自己去定義的階段。

青少年是人生第一個青春期，也可說是人生第一個風暴期。這時你正在「轉大人」，即將邁向生命黃金期，人生曲線攀向高峰；而中年期則是慢慢「轉老人」，逐步走向熟齡晚年，人生曲線漸走下坡，在生理與心理上都產生一連串變化。然而，如果在這個階段能夠自覺自省、累積生命的厚度，那麼便有機會再創造一個高峰。

究竟中年會面臨的課題有哪些？首先就是外在老化。人到中年，身心狀況會明顯不同，外表開始「變老」，身體機能也逐漸衰退，這時如果事情不是朝著我們所預期的狀況發展，可能會有「我的世界正在崩解」的感覺。

楊蓓老師坦言，「快要40歲時，發現自己有老花眼，那個晚上很難過，我從來沒想過自己會老。」於是，進入中年的我們開始注意身體變化，會想要養生來延緩生理老化，重新找回那種年輕的感覺，同時心理也開始變得複雜。這是因為意識到老之將至，便想好好掌握現階段，抓住自己青春的尾巴，做些什麼讓後半生不會後悔。很多人在這個時候反而敢大膽嘗試。

享受人生第二個青春期

雖然兩個青春期的生理狀態截然不同，但更重要的差異性是在心智上。心理學家指出，人生第一個青春期──青少年期，主要任務是建立一個自我認同的過程；但到了第二個青春期──中年，則是來到自我統整的階段。雖然這個階段沒有人能夠告訴我們正確答案，但人到中年有能力向內照看自己，漸漸覺察自己未來想成為什麼樣的人。

青壯年時期，我們必須奉養年邁長輩，拉拔兒女成長，常常一肩扛起照顧家庭的責任。2018年台灣進入高齡化社會，預估2026年將成為超高齡社會，老年人必須照顧更老的長輩，三明治階段時間拉長，生活壓得人喘不過氣，更加沒力氣思考……。但，也只有行至中年，壓力才得以稍稍緩解，因為生命的歷練，豐厚了思考的廣度和多元性，這時才有智慧擠出時間、空間，更靠近自己，也才有能力，讓自己從牢固的習性中轉變，逐漸走向自己。其實，中年是人生最自由的階段。

楊蓓老師點出，「所謂的自由是，這個時候的人生目標跟意義，是由自己去開創，而不是由別人來定義。」孔子論語說「四十而不惑」，用現代語言來解讀就是自由，因為我們已經在前半段生命歷程中累積了很多經驗，這些都會成為資產，在中年開始慢慢發酵，讓自己看待自己、看待別人、看待世界時，都有不同以往的觀點，或者跟以往相輔相成的視野。而這個本事，是要到了有一定經驗累積的中年才開始出現的。

中年還有一個更重要的任務，在這段漫長歲月裡，有不少功課必須紮實的修練，想要擁有冀望的晚年生活，就必須先花工夫，才能讓下個階段有好的起點和發展。所以說，老年的價值關鍵在中年，在這個最好的時機自我覺察，便是要讓問題現形，並讀懂自己用什麼方法防衛自己，用什麼方法活在他人的眼光下。也因此到了這個年紀，我們真正懂得圓融。不管是參加活動、學習新事物，都可以跳開既有框架或固有的知識與經驗。我們看待自己、看待世界，不是用原來的眼光，所以對外接觸時，不管交的朋友是老朋友、新朋友，我們的眼光是新的，心態是新的，這個時候就會發現世界不一樣了。

人的一生經歷好幾個階段，每個時期都有不同課題，我們需要設定目標，讓自己有些新體驗。不同於青少年的莽撞無知，中年有著豐厚的生命資源，這時候的挑戰是因為有更多的自覺、自律和自信，讓我們勇敢的探險、摸索、覺察。中年可以是最自由、最豐富的階段。請在這個時候好好認識自己、接受自己、肯定自己，為邁向老年做準備，相信大家都能好好享受人生第二個青春期。

更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈人生第二個青春期〉