地球萬物依循最後皆歸塵土的自然法則，生態環境才得以維繫平衡循環的狀態。然而人類發明塑膠，所製造出的產品雖然便利耐用，卻也千年不壞，造成廢棄物氾濫成災。廣為流傳的一段影片中，海洋生物學家從海龜鼻子夾出長達15公分的吸管，讓人怵目驚心，引起世人同情與關注。為此，全球咖啡連鎖龍頭跨海找上台灣一家環保塑膠科技公司，接續也獲得國內外各大知名企業的訂單。
這家公司的創辦人黃建銘博士，身兼泛太平洋區生分解塑膠協會聯盟主席，當年就讀成大研究所時，就已經開始研究「養微生物吃塑膠」這個概念，還因此差點畢不了業，因為所有菌都寧可餓死，也不願意吃塑膠！
回憶起那段年輕歲月勇於嘗試的經驗，黃建銘仍有濃濃感懷。當年春節期間恩師聯絡他，實驗室的微生物菌種長出來了！他大年初三就急著搭火車趕往學校實驗室，發現原來是口香糖的材料PVAC，可以吸引微生物被稍微水解，從此讓他萌發生物可分解的研究方向，攻讀博士時甚至跨越生化領域，企圖透過藥物與放射線，利用基因突變的方法培養出超級菌種，又天真地擔心是否會變成科學災難，把所有東西都吃掉？就在如此缺乏學理知識而懵懂的時代，黃建銘深深種下未來人生與事業的種子。
得讓塑膠能分解，才不再遺害子孫
經歷開設橡膠工廠、成為多家企業顧問，以及擔任財團法人塑膠工業技術發展中心主任，黃建銘逐漸累積豐富實務經驗，還曾為經濟部做了一項環保塑膠研究專案，盡可能四處去開發與推廣相關技術。他深知傳統塑膠雖然可以回收，但反覆再利用後品質愈加劣化，唯有讓塑膠能腐爛分解，才能真正阻絕塑膠廢棄物的遺害。問題，是塑膠這種人工化合物如何能融入大自然？黃建銘語帶玄機表示：「老天爺早就給我們答案」。
其實自然界的動植物都具有碳水化合物與蛋白質的高分子成分，如果模擬這些天然成分的化學結構，做出高近似度比例的聚合物，就能先水解後再由微生物消化分解。不過，要分解塑膠製品並非易事，相較於傳統塑膠，可分解塑膠的原料相當不安定，而且需要掌握分解速度的核心技術，在衰壞和耐受間取得平衡。否則，分解速度太快，商品無法成為消費產品；若分解太慢，又不符環保特性。
一般而言，來自遠古生物遺骸的石油基原料，多半製成傳統塑膠產品，而如果聚合成碳水化合物的比例，也能如同生物基原料製成生物可分解塑膠。生物可分解塑膠需具備嚴格的標準規範，不少標榜可分解的塑膠其實都是魚目混珠的假冒產品，像是添加光降解、氧化等化學劑，或添加澱粉等崩解性材料以加速碎裂，卻讓塑膠變成微粒，禍害更深廣。根據目前以歐盟為首的國際認證，完全可分解的塑膠必須可以在一般自然環境中，經過微生物代謝，分解成二氧化碳和水，且要通過生物毒性測試，不能殘留污染物，危害土壤中的生物。即使拿去焚化，生物可分解塑膠比起傳統塑膠，可減少3成以上的二氧化碳釋出量。因此，運用微生物分解塑膠可說是解決環保問題的最後一哩路，成為目前全球各國的主流方向。
朝向淨土世界的理想邁進
在禁塑趨勢下，台灣也不落人後，從2000年開始發展生物可分解塑膠。黃建銘創辦中華民國生物可分解材料協會，曾協助經濟部標檢局制定CNS國家標準，並推動國際認證。歐盟率先實施嚴格的禁限塑標準，已禁用吸管、餐具、棉花棒等一次性製品，並逐步要求產品材質的生物基含量。2025年之後，更將限制為兩條出路，一是回收再利用，二是回收成堆肥分解。
反觀世界其他地區，大部分是由民間最先開始進行。全球第一間有系統做生物可分解的Staples，是美國文具用品商龍頭，包攬白宮、國會等政府機構的辦公用品，起初黃建銘主動接觸尋求合作商機，並未被理會。幾年後，對方終於發現台灣廠商的研發技術實力而主動找上門。這些不斷進步的實例，已不知不覺滲入尋常生活，從便利商店的咖啡杯提袋到五星級飯店的麵包袋莫不如此。雖然「在生分解這個領域，我們台灣功夫最好」，但黃建銘語重心長地表示：「台灣不好發展，就因為沒有堆肥場」，所以仍有待政府制訂法令規範，建立回收機制，廣設堆肥場，貫徹塑膠分解的工作。
塑膠已然成為現代人難分難捨的物質，如果善加利用，仍是繼續推動文明進步的力量。黃建銘特別提醒，舉凡非耐久性的一次性產品，就使用生物可分解塑膠，像是包材、垃圾袋、污染性用品等；而可回收的耐久性產品才利用傳統塑膠。但使用生物可分解塑膠仍需考慮運輸時間與保存期限問題，例如台灣輸出大宗的農業地膜，技術上已可做到控制分解時間，依各國地區氣候條件加以制定。如能在地化生產，減少運輸過程，延長保存時間，就更加環保了。
生物可分解塑膠的發展，也是現代科技文明的成果，如同被賦予生命一般，從製成的一刻起就會開始老化，最終回歸大自然之中。然而在尚未能被其他物質完全取代之前，被污名化的塑膠何辜？從環保教育著手，人人養成不亂丟廢棄物，珍惜資源，才是最理想的淨土世界。
更多演講論述，請看大愛電視《人文講堂》節目：〈生物可分解塑膠與循環經濟〉
大愛一台：首播10/16 (六) 17:00，重播10/17 (日) 10:30
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