身為NGO組織的工作者，總是有很多的機會跟宗教團體接觸（畢竟全世界的非營利組織，至少有70%以上有宗教背景），也因此讓我隨時有機會反思「出世」與「入世」之間的各種關係。所以當有一個宗教團體，請我協助他們正在訓練的一群年輕人──其中也有部分是出家的修行人──如何進行「社會參與」時，我不假思索地就答應了。
那是一個長達3年的訓練課程，這些社會青年平常住在他們自己的國家，有自己的工作，每年有一些固定的時間會聚集在一起上課，平常則透過網路視訊來接受訓練。我負責的訓練計畫長達一年。這一年轉瞬即逝，我也開始坐下來反思，我們這一年來到底學了什麼。
社會參與顧名思義，就是用自己的參與，協助社會上原本就已經存在的種種問題。有能力投入參與的，或許是財力，或是管理能力，或是人際關係，基本上就是把對參與者來說「多餘」的資源，用在「需要」的人身上的過程。這過程聽起來簡單，其實卻有很多藏在細節中的魔鬼，而認出這些「魔鬼」，就是我的責任。
在這個一年的過程當中，我也花了很多時間，觀察所謂的「出家人」跟「社會人士」，在面對需要協助的社會問題時，表現出不同的態度。
和修道士一起生活15天
這讓我想到曾經寫《和海豹特種部隊生活的31天》的美國作者傑西．伊茨勒，後來寫了一本叫做《和修道士生活的15天》的書，記錄他在靈感枯竭、生活一片忙亂的時候，到紐約州山區一座小型基督教修道院，跟著修士們一起工作、同居共食的生活和反思。書裡提到他離開以後，曾經在飛機上，拿出筆和日記，翻到空白頁，寫下他喜歡修士的地方：
1. 修士們一次只做一件事。
2. 修士不趕時間。他們做事緩慢而謹慎。
3. 修士不投機取巧。他們完全做到了。
4. 修士做得少……但做得更多。
5. 修士們保持冷靜。他們不會驚慌失措。
6. 修士很能夠獨處──他們喜歡獨處。
7. 修士們學習各種各樣的主題來促進成長。
8. 修士們花時間靜坐。
9. 修士臉上有笑容。
10. 修士生活簡單。
11. 修士不浪費時間。
12. 修士有穩定的團體和家庭。
13. 修士熱愛生活。
在社會上力爭上游的人，表現出接近海豹特種部隊的生活態度，因為所有的困境，都變成了需要消滅的「敵人」，而只要不是敵人的，就被當作是可用的「資源」。然而修行人卻不同，他們跟時間的關係不是競爭而是友善的，所以修行人從來不會沒有足夠的時間，以讓自己思考、靜默──即使不需要發「緘默誓」或是被要求「禁語」。
除了跟時間的關係很好，修行人對於貧窮、貞節、服從、穩定，也不會像一般社會上的成人那樣，有強烈的抗拒。因為討厭貧窮，所以熱衷於賺錢；因為討厭貞節帶來的限制，所以放縱自己的慾望；因為不願意服從，所以大多數人都認為自己的上司是「慣老闆」；不甘於穩定的生活，所以總以進取的名義，做貪婪的事。傑西因此把他這15天在修道院的時間，稱呼為「成人的暫停時間」，學習安靜，學習集中注意力，學習如何提問。
身為亞洲人，我們更需要讓自己喘一口氣
回想這一群我陪伴了一年的學員，他們是幸運的，因為他們和自己簽訂了一紙合約，給自己一段可觀的「成人的暫停時間」。在3年的時間中，每次上課，無論在網路線上或是實際見面，就改變了自己和「時間」緊張的競爭關係，如果一個美國成年人每天平均要做35,000個決定，相信你我也相去不遠，甚至更多，因為身為亞洲人，還有「孝順」、「愛面子」這些在西方不存在的文化包袱，所以我們讓自己可以按下暫停鍵，可能比一個紐約都會人更迫切。
我在筆記本上，寫下NGO工作者「社會參與」的6個態度，分別是：
1.做決定。因為做決定就是一種負責的表現，不作為就是不願意負責任。
2.有思考的彈性。願意經過思考後，永遠改變原先的想法，是勇敢的行為。
3.證據導向。不能只憑直覺，而要為自己的每一個想法說出合乎邏輯的原因。
4.向細微處觀察。良好解讀資訊的能力，就是觀察力的表現。
5.做推測。不害怕貼標籤，但是貼標籤後一定要經過證實，確認推測的合理性。
6.一致性。一致性就是我們所聽、所想、所說、所感、行動、邏輯六者之間沒有落差。
「這不只適用於『社會參與』，其實這也是我們每一個人『自我檢視』該有的6個態度。」出家人在聽完我說的話以後，微笑的說。
我同意極了。與其說我們在學習社會參與，學修行，學思考，還不如說，我們是在學習給自己一段「成人的暫停時間」──無論在台北，還是紐約，「出世」還是「入世」。
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