有這麼一則奇譚。17 世紀荷蘭統治時代，在今日被稱為恆春半島的瑯嶠南端漂來一艘遇難船。觸礁的荷蘭船員們登上陸地後燃起狼煙求援，龜仔甪社的排灣族戰士見到此景，便把入侵部落的「敵人」無情地斬首，高舉戰利品返回山上部落。
此時，某位年輕的戰士不僅未能當上先鋒，而且連一件像樣的戰利品都沒搶到。如果就這樣回部落必然沒臉見朋友與家人，如此一想他悄悄脫隊，回到遍地躺著屍體的海灘，突然發現有個陰影正在移動。
他拔出腰間掛著的番刀，以梅花鹿般的迅捷撲向獵物，但當他制伏獵物時才發現，獵物臉上的表情明顯不像是個戰士。
不，獵物甚至不是個男人。柔弱的獵物叫喊著他無法理解的某種語言，讓他感到瞬間遲疑。不過獵物反抗的力道強勁，加上若空手回部落將遭到恥笑的想法，把所有的遲疑都一掃而空。鐵製刀刃切入柔軟胸部的觸感傳回他的指尖，終於，獵物成為不再動彈的物品。
荷蘭木屐、綢緞圍巾、珍珠首飾、戒指、皮包、耳環、羽毛筆、紙……回到部落後，他向夥伴展示 8 樣「戰利品」。每一件都是龜仔甪社前所未有的物品。部落的人們都讚美他的勇敢，但他的眼神卻有如漂浮於暗夜上的海洋一般晦暗無神。
「當時被殺的女性，就是現在墾丁祭拜的『八寶公主』。」
原本想回荷蘭，最後卻留在台灣當神明
恆春半島出身的學生，在我拜託說自己想了解八寶公主後，為我做出解答。「據說八寶公主是生活在荷蘭王國的公主，當時為了與前往亞洲就任的戀人見面而不遠千里來到台灣，可是卻遭遇船難，而且又被原住民『出草』了。」
「公主的名字叫瑪格麗特。她死亡的那個地區，從以前就是海難頻發的地方，所以原本就建有祭祀孤魂野鬼的『萬應公祠』。某一年，墾丁一帶不斷發生不幸的事情，所以就找乩童來問事，結果那個乩童竟然開口講出英文。找人翻譯，才知道對方說自己是數百年前在此地被殺害的紅毛人公主，因為沒船無法返回故國，成為遊魂才給此地招來災禍。當地居民就給她燒『紙船』，送她的靈魂回國。不過，紙船應該無法千里迢迢回到荷蘭，所以才在墾丁祭祀。老師您也看到了吧，萬應公祠裡的八寶公主神像？」
啊，看到了。表情有如觀音菩薩的神像，戴著好幾條首飾，前方供奉著紅酒與荷蘭木屐等供品。神像的背後貼著應該是當地畫師所描繪、好像是白人女性的肖像。
「八寶公主說英文，有什麼說法嗎？還有，她為什麼留在台灣呢？」
面對我的問題，學生露出一副別說傻話的表情。「這個嗎？總之呢，能成為守護神住在這個國家，這樣不就好了？」
八寶公主不是荷蘭公主，而是美國船長夫人
根據當地的地方志資料，八寶公主的傳說起碼在 1930 年代就在墾丁地區廣為流傳。1931年，墾丁當地居民在海邊發現無主屍骨，放入骨甕後安置在萬應公祠，但附近一帶依舊壞事不斷。為此找來乩童問事，接著就如學生所言，乩童開始用英語訴說來歷，「荷蘭公主傳說」就此誕生。
1961年，住在車城的某男子因膝傷一直未癒，所以試著喝了符水，之後竟平安康復。因此男子遵循神明的指示重建萬應公祠，並於一側建了紅毛公主的廟。不過，一陣子之後住在社頂的通靈師姐施展降靈術，自稱八寶公主，故此後荷蘭公主就被稱為「八寶公主」了。而師姐居住之社頂，就是故事中斬首荷蘭公主的舊龜仔甪社。
回頭思考瑪格麗特的海難事件。同治年間（1862～1874），有艘外國船因暴風雨漂流至鵝鑾鼻，一名「番女」與許多船員一同上岸，卻遭龜仔甪社的原住民殺害……
如果是熟稔台灣史的人，應該立刻能理解這是指 1867 於恆春發生的羅妹號（Barque Rover）事件。這艘美國船是從廣東出發，途中遭遇暴風雨，漂流到台灣南部海面。船長喬瑟夫．杭特（Joseph Hunt）與夫人及水手共 14 人分乘救生艇划到墾丁上岸，但被視為對部落的「侵略」而遭到龜仔甪社的排灣族人殺害。唯一生還的廣東籍船員拚上性命逃至打狗，向打狗英國領事館提出原住民殺害紅毛人的報告。
據說划小艇上岸的杭特夫人在海灘上遇到龜仔甪社的女性並向她求救，但龜仔甪社女性卻帶來全副武裝的部落戰士，不由分說對羅妹號船員展開攻擊，杭特夫人也被砍下首級。也就是說，八寶公主的原型並非悲戀的荷蘭人公主，而是遭遇船難的美國人船長夫人。
美軍打不贏、清軍也頭痛：斯卡羅如何逼出一場歷史和談？
打狗英國領事館得知瑯嶠的「野蠻人」襲擊美國人，旋即派遣停泊在打狗港的英國軍艦前往事發現場，但因龜仔甪社激烈反擊，只能放棄登陸。
美國人遭殺害的情報，最終傳到美國駐廈門領事李仙得（Charles Le Gendre）處。剛展開全新外交官生涯的李仙得要求清廷救助倖存者並嚴懲兇手，但清廷方面則以事件發生地乃與朝廷無涉之「化外之地」來規避責任。李仙得暗示清廷：如此一來恆春半島便是無主地，可能引來第三國加以殖民。最終，朝廷終於啟動笨重的行政體系，決定派出遠征軍征討瑯嶠「凶番」。
當時的瑯嶠大致可分為四股勢力：第一是在平地聚落生活的閩南人，大多害怕官兵進攻會讓自己成為最大的受害者；第二是生活於社寮平地部落，由閩南人與平埔原住民馬卡道族混血的「土生仔」（thóo-senn-á），同樣也恐懼官兵造成的二次傷害與作戰結束後將面臨的報復；第三是生活於保力等山地聚落的客家人，他們擅長製造武器，因此最初認為此次騷亂是商機，但隨著事態擴大，他們也開始努力迴避衝突。
而第四股勢力，便是由大股頭卓杞篤率領的斯卡羅酋邦。他們原本是生活在卑南的卑南族，帶著擁有強力巫術的女巫和精壯的戰士南下至瑯嶠，獲得排灣族、馬卡道族、阿美族等遵從，成為瑯嶠下十八社的酋長。斯卡羅這個詞在排灣語中意味著「乘轎者」，也就是指貴族。本次事件的主犯龜仔甪社也是大股頭卓杞篤統治的瑯嶠下十八社其中之一。
這段期間在瑯嶠一帶活動的必麒麟，於羅妹號事件發生後便與美國海軍一起行動。在美國海軍敗給龜仔甪社後，他繼續留在瑯嶠蒐集情報，也與杭特夫人摯友詹姆士．荷恩（James Horn）持續搜尋夫人的遺體。杭特夫人四散的遺骨被留置在鄰接龜仔甪社的龍鑾社，必麒麟藉由支付高額贖金將之取回。或許就是這方面的相關事情，之後變成了八寶公主的傳說也說不定。
卓杞篤與李仙得之間達成了和平會談的協議。清廷派遣的劉明燈將軍雖主張徹底殲滅龜仔甪社，但同時又有許多士兵在這塊土地上因水土不服而病逝，所以劉明燈最終還是勉強接受李仙得與卓杞篤單獨會面的和談計畫。
最終雙方決定，對於殺害羅妹號船員事件，不繼續深入追究；今後出現洋人漂流至此地，將掛起紅旗示意，見此狀況不得對其攻擊，並須將其引渡給漢人聚落等。此外，卓杞篤也同意為了保證航海安全，可在斯卡羅酋邦勢力範圍外的土生仔居住地建造瞭望所與炮壘。
李仙得與卓杞篤之間締結的協定，今日稱為「南岬之盟」。因為這是未經美國國會同意而由李仙得個人締結的盟約，所以正確而言談不上是國際條約。即便如此，這仍是台灣歷史上第一個原住民與外國政府之間締結的國際協定。
當歷史化作神話
雙方締結和平協定後，李仙得請求劉明燈將軍撤兵並獲同意，劉將軍還命部下把在附近部落蒐集到的望遠鏡、航海工具的殘骸，以及一張黑白照片，轉交給將返回廈門的李仙得。這些是羅妹號散落在瑯嶠各地部落的部分漂流物，照片上是成為本次事件開端的杭特夫人。
這張照片，就這樣成為杭特夫人的遺照，但我在不知不覺之間，將其與在萬應公祠見到的八寶公主充滿慈悲的表情疊合。近代以降，恆春半島因激增的海難事故，引來許多不同國籍的孤魂野鬼，他們與南台灣的歷史背景交融後形成八寶公主傳說，讓我們得以窺見訴說者們的表情──那是一種源自其民族性與信仰而呈現出來的，多元繽紛的表情。
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