大約是在幾百年的時間裡，實在有太多人死得不明不白，莫名其妙地就成為路邊枯骨，這才導致台灣人對鬼特別畏懼，台灣的祭厲文化也就更加鼎盛。
在台灣有無數的陰廟，無論是水流公、有應公、萬應公、姑娘廟都有著這樣的特性──原本無人收葬，或因靈異現象讓居民害怕，進而收骨祭祀；還是因為有些特殊事蹟使人懷念，進而得到香火而有廟宇。其實折射出來的都是移民社會裡，對曾經一同打拚、一起懷抱安身立命之願卻下場悲慘的同伴，一點溫情與念想。
可以這麼說，台灣人對死後世界的想像，完全取決於當世的社會狀況。那當傳統宗法與現實社會的重女現象出現衝突時又該怎麼辦呢？我們大概可以在一些比較特殊的案例當中窺見一二。
早夭的女孩想冥婚，路上紅包到底該不該撿？
在台灣由於醫療的落後、環境的惡劣，有許多小孩、特別是女嬰容易夭折，可想而知這些父母內心當中會有多大的不捨，這種心情往往會導致他們到了女兒原本應當花季年華的十餘年後，出現這樣的夢境：女兒託夢，懇求著父母自己想嫁人，並且無人祭祀也無人照料的悲傷心情。
按照傳統宗法禮儀，女子未嫁便夭亡是不得入祀祖先牌位的，在那個大家都相信死後仍需要依賴供品才能存續的年代，孤單的女魂自然是無所歸附的。父母這時候會將女兒的生辰八字或者是遺留的貼身物品裝入紅包袋中，放置在路邊，等待「有緣人」成為亡女在陽間的伴侶。
《台灣風土志》一書中就有記載：「在台南，凡女子成年未訂婚約而死亡的，父母以其無後嗣供奉，乃用紅紙條書明其生死年月日時，附現款四元、六元、十二元，或二十四元不等，包封妥當，遺置道旁，有人拾得的，即須迎娶其神主牌以承祀之，否則必有不祥之兆。」
在那個羅漢腳盛行的時代，如果能撿到紅包，那就恭喜你至少脫單成功，比起大部分的魯蛇都還勝利了！不過聽到這裡可能會有人立刻跳起來大喊：紅包這麼少、娶進門得還看不到，不過看得到還得了？這麼可怕的事情有哪個傻子會去做？
其實這麼想就錯了，一旦你透過冥婚獲得了新的人脈網絡，你就有兩位願意照顧你起居的岳父母存在，老婆或許看不到，但嫁妝卻是少不了。有了「第一包金」後還有「第一桶金」，發家致富可能還沒辦法立刻達成，但創業基金到位後，經過自己的努力，要想再娶到陽間妻子就不是難事了。
所以啦，台灣的祭厲文化、孤魂信仰或許從表面上看令人毛骨悚然，但仔細理解後會發現：其實這背後透露的不但是人情義理，更有現實逐利的色彩。
陰廟有求必應，但願望實現也別忘了禮數
台灣移民的重商逐利本質是深刻到宗教信仰裡的，我常拿佛教、基督教跟伊斯蘭教來與台灣的民間信仰比較，你會明顯發現台灣人也太愛錢了吧！
舉例而言，你會看到一個阿嬤在過年期間走進任何廟宇，開口就是希望家裡平安、健康順利發大財。但從來無法想像，會有一個人走入教堂當中，跪在十字架前，懇求全知全能的父給他無比的財富。這也算是我們海商與冒險者組構的社會裡相當特別的現象，縱使是神明，仍然有社會階級跟談判的空間存在。
舉例而言，越是細瑣的心願越不會跟神格高者分享，像是發財的願望不可能跑到天公廟裡求。一如在現實生活裡，路燈壞了會打給里民辦公室，而不會直接求救總統府一樣。如果所求的標的必須透過沒那麼光明正大的方式獲得，那麼陰廟絕對就是最好的去處。
這個邏輯還是要回到現實角度分析，那就是神明需要什麼，而我們能給什麼？如果今天你將一個不入流的願望告訴關聖帝君、玉皇大帝，慈悲為懷的神明可能聽完之後，給你一個笑杯一笑置之，畢竟祂們的香火鼎盛、神職也高，不缺你這樣一個需索無度的信徒。
但路邊的陰神就不一樣了，陰神可能跟你一樣出身社會底層，了解最為直觀暴力、卻是無比真實渴望的夢想，而祂需要的是更多人來祭祀，以求廟宇不會斷絕香火，擁有法力又需要信徒的陰神就有了幫助你的可能。這也就是為什麼這些廟宇時常被稱作「有應」、「萬應」，因為祂們比起高階神仙，更有幫助大家完成心願的動力。
但是有借就有還，對人如此，對神明也同樣不能忘掉這個基本禮數。如果在祭祀過後，神明真的幫你完成心願，那你必須得給予相對應的感謝，例如舉辦酬神宴、或者上演野台戲，無論是歌仔戲、布袋戲都可以，這就是所謂的還願。
下回，如果在暗夜毫無人跡的田邊，忽然看到有一個金光四射的舞台搭著，並且演員賣力表演的場合，你就可以理解，神明又一次保佑了一個家庭平安的度過這年。
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