2013年WBC（世界棒球經典賽）第二輪最終戰，被井端的安打追平、並在延長賽中敗給日本的台灣隊，其行動在當時的日本引起巨大話題。台灣的選手們全體奔上投手丘，向觀眾們深深鞠躬致意。這些選手們表示，「雖然要離開了，但大家的聲援真的讓我們感動萬分。」
這是日本爆發東日本大震災的兩年後，日本從台灣那裡獲得超過200億圓、世界第一的善款援助，因此網路上有滿滿的聲音說，「應該鞠躬致意的是我們日本才對」。
日本和台灣在「野球」方面，有著相當特別的關係。日本和台灣的國際比賽，在某種程度上克服了國族主義，這是為什麼呢？本書《野球與棒球》就是一邊想著這個問題，一邊持續展開寫作。
每次日韓比賽的時候，不管日本人還是韓國人，都會陷入某種程度的神經緊張。但是，日本和台灣比賽就不會這樣。我們可以察覺到，這當中蘊含著某種並非只用「台日國民感情良好」這種粗糙的方式，就可以輕易歸結的事物。一定有什麼地方不一樣；而這正是我們在運動中理應致力的方向之一，不是嗎？
權力與棒球的交互作用
運動與國族主義，常常被成套拿來討論。在奧運上，本國選手的活躍會讓國民為之狂熱。但是，運動所帶來的價值，真的只是這麼微不足道的東西嗎？
就像本書所列舉的一樣，日本到台灣或是台灣到日本，這種交流的狀態是雙向的，相關的人們更進一步相互聯繫、宛若接捕一般產生豐富的交互作用；故此，圍繞著日本野球與台灣棒球關係，毫無疑問果然是特別的。至少本書介紹的選手們，基於各自的理由、懷抱著各自的勇氣，從日本到台灣、或是從台灣到日本，下定決心跨越海洋，改變活躍的場所，並將經驗帶回自己的國家，讓棒球持續不輟。我想對這樣的行動致上肯定之意。
我自己身為新聞工作者，圍繞著台灣相關的主題已經20年，但對台灣的民主與社會活力，依舊常常在學習，可以說和台灣這個存在的相遇，開拓了我作為文字工作者的人生。我只能對台灣表達感謝之意。我這樣的心情，和渡海來到台灣的日籍選手的話語，確實產生了共鳴。
Baseball從美國傳到日本，被翻譯成野球，再到台灣被稱為棒球。當初，日本的意圖毫無疑問是要透過野球這種運動，強化台灣人的身體，並讓規律普及。但是，如果要說這打從一開始就是一種政策性的實施，那並非如此。真正的順序應該是日本人帶進來的野球，讓台灣人自然地親近，然後日本人才從中發現了統治上的好處。同時，關於日本總督府將野球利用在統治方面，究竟做了多少程度的政策檢討，又塞了多少東西進去，我們也沒有發現特別明確的資料。能高團與嘉義農林的成績出乎日本人預想、在日本本土的活躍，對他們而言或許確實是件可喜之事，但這徹徹底底只是跟在後面，將之利用在宣傳上而已。
這點在戰後的台灣政治與棒球關係上也是一樣。對更名為「棒球」的運動冷淡的國民黨，在國際社會與台灣社會兩方走入死胡同後，透過王貞治與紅葉少棒兩起衝擊性的事件，進行了「透過棒球，讓中華民國在國際社會發光發熱」的戰略轉換。這只能說是權力在某一天，突然注意到棒球益發具有存在感的力量罷了；至於對打棒球的人而言，權力的重視當然也是值得歡迎之事。這並不是單方面的利用，而是應當稱為權力與棒球的交互作用。
野球與棒球的交流史，正是日台關係的具現
日本的野球與台灣的棒球，是血緣相繫的兄弟。它們一邊汲取彼此的能量，一邊持續成長。
戰前日本的殖民地統治，戰後的蔣介石、蔣經國時代，民主化的李登輝登場以後；在這各個時代中，日本稱為「野球」、台灣稱為「棒球」的運動，受到兩地的人們格外喜愛，拚命地加以實踐。在這當中有無數的選手渡過大海，在彼此的土地上為這項運動賭上人生，開拓未來。野球在日本與台灣的關係上，具有特別的意義。在被複雜至極的歷史不斷玩弄的日台關係中，作為無法忽視的溫暖事物，從過去到現在，一直成為持續支撐兩者的存在，就是這個運動。我十分確信，「野球與棒球」的交流史，正是日台關係的具現、也是基礎；這是我透過這次的執筆、透過野球與棒球這個主題，最想要傳達給讀者的一點。
正因為有這種漫長、厚重、內容濃烈的交流基礎，才會實現像2013年WBC這樣的比賽，也才會有台灣年輕人陸陸續續渡海來到日本。許多日本選手在台灣掌握了人生的轉機，用「還想回到台灣」、「想感謝台灣」、「台灣改變了自己」等各種方式，闡述自己的台灣經驗，讓人印象深刻。
日台的野球交流並不單只是給予和被給予這樣的形式，而是必須想成並非單行道的日台關係樣貌的投影。在彼此命運交錯的同時，時而為同胞、時而分為敵我；日本和台灣，面對著這樣的野球。在這種野球交流史中，凝縮著日本與台灣的複雜歷史。我由衷期盼本書作為國際運動史，追尋日台百年野球交流的步伐，能夠提供兩國讀者更加深知的材料。
好書推薦：
書名：野球與棒球：跨海的白球與台日百年記憶
作者：野島剛
譯者：鄭天恩
出版：聯經出版公司
出版日期：2026/01
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