日本國家的公共電視NHK居然會自挖瘡疤，揭露光鮮亮麗外表下，日本年輕女性的貧困現況。其媒體作為社會良心與守望者的功能，不得不羨慕日本納稅人有如此的公共媒體，敢於挖掘不為人知的社會問題，讓一般民眾能夠坐在家中沙發，便感同身受這實際且普遍存在，日本女性貧困的困境。《女性貧困》一書就是NHK的採訪小組把採訪個案的人生故事，整理成鮮活但令人觸目驚心的文字。
日本僵固就業體系下的犧牲者
日本的女性貧困，或者說日本整體的社會貧窮問題，必須放置在日本正式企業僱用體系的高度秩序性脈絡下來省視。日本企業的終身僱用體制雖有調整，但依然是主流。在日本，企業固定於每年的5月初招收新人，而且僅限當年度畢業的學生。若錯過這個梯隊，以後就少有成為正式員工的機會窗口。因此，日本大學生如沒有面試到工作，通常就留級一年，隔年再戰面試。如果不幸畢業年度遇到經濟不景氣，企業大幅縮編招募新人，那該年度畢業生就生不逢時，不幸地淪為被犧牲的一代。
2008年發生了造成7人死亡的「秋葉原無差別殺人事件」，凶手就是在畢業當時因日本經濟不景氣，無法進入商社的穩定僱用市場，而成為派遣工。因工作不穩定，情緒低落，在網路上宣洩情緒而被酸民霸凌，導致真正被公司解約後，對社會心生極度不滿，而到東京秋葉原鬧區犯下無差別殺人的慘劇。
根據本書的調查，日本每年只有65%的大學生能夠趕上這個就業梯隊，其餘的就只能一輩子在非典型就業市場的不穩定僱用中過活，或是自行創業謀生。而且日本企業求才是只看學校，不看科系，大銀行僱用法文系或理工科畢業生是稀鬆平常，只要是名校生都優先錄取；進公司之後，反正名校出身者都資質聰穎，再慢慢訓練、培養。因此，日本年輕人擠進大學、「一試定終身」的競爭壓力是比台灣更加嚴重的。
在日本這個高度講究大學名校出身、企業內上下階層、前後輩分明的就業市場，一旦無法擠進大學，或是擠進大學後，錯過當年度的就業梯隊，抑或是就職後因故退職，都將被逐出正式的穩定僱用與保障的就業市場，而成為非典僱用大軍的一員。而女性正是最容易因為結婚生子、照顧年長父母、背負上一代的家庭負債，被迫放棄學業等種種原因，而掉出正規就業市場的。本書中的每個女性貧困個案，都能得到印證。
女性，依然是就業市場中的弱勢
女性因為背負傳統養兒育女與照顧家庭的角色，造成經濟自主性大受影響。在台灣，根據2020年主計總處的「人力運用調查」顯示：該年度本來有工作，卻因結婚、生育而停止工作者有8千人；因照顧12歲以下子女而停止工作者，更有1.5萬人──總計這2.3萬人全都是女性，沒有一位男性。由此可見，女性因婚育而大量退出職場的現象依然很嚴重，男性則幾乎不受影響。台灣女性依然被緊緊黏著在家庭照顧者的角色當中。
也因此，目前我國女性勞動參與率為51.4%，雖然已經是近年新高，不過，依然遠低於男性的67.1%。至於女性受僱者的平均薪資則僅有男性的85.8%，雖然比起10年前的82%已經有所縮小，但依然有很大的進步空間。
就像日本一樣，台灣的女性一旦無法進入正式穩定僱用，或是中途從中退出，那麼只能進入不穩定且低薪的部分工時、臨時性與人力派遣工作，也就是通稱的「非典型就業」。
根據主計總處2020年的「人力運用調查」，女性在部分工時、臨時性與人力派遣工作占總就業者的比例為7.08%，高於男性的6.97%；其中，女性的總就業者當中，有4.89%從事部分工時的工作，而男性僅有2.7%從事部分工時工作。至於整體部分工時工作者42.1萬人當中，女性就有25萬人從事部分工時工作，占了59.3%；男性則僅有17.2萬人。
女性除了要面對工作上的不穩定與低薪之外，從本書當中的許多日本個案可發現，許多人當亟欲脫離原生家庭的暴力或困頓時，會想建立一個新家庭來尋求未來的希望，但時常在早婚或未婚生子後，又遭到男性遺棄，而在必須單獨扶養子女的經濟重擔之下，陷入雙重家庭貧困漩渦，不可自拔，承擔著心理與生活經濟的雙重壓力，而走上人生絕路或精神失常，時有所聞。相信在台灣也有很多相似的故事，只是依然窩在社會的底層角落，沒有被報導、挖掘出來而已。
在台灣，還有一群更被社會遺忘的族群，就是已經離婚而單獨撫養子女的外籍配偶。根據內政部統計，2020年一年，就有6千多名中國籍與東南亞籍女性外籍配偶離婚。她們必須在台灣沒有親屬網絡的支持下，隻身扶養子女，因此，難以進入穩定的工作受僱。若要在台灣自行開業，其自有資本不足，又必須冒著孤注一擲的龐大創業風險，非常容易陷入生活貧困。
台灣女性貧困問題的解決，必須將社會強加於女性的傳統家庭照顧者角色，透過社會集體的力量來共同分擔，以結構性的改革，方能有所改善。特別是女性一旦陷入單獨承擔家庭責任之下，自身為了拯救父母、子女或配偶的未來，犧牲自己的人生，而陷入難以解脫的貧窮困境。
或許台灣也需要一本臺灣版的《女性貧困》，來引發社會輿論的重視，這樣對於陷入貧窮流沙的女性，才會有重見希望與光明的一天。
（作者為台灣勞動與社會政策研究協會執行長。）
好書推薦：
書名：女性貧困
作者：日本NHK特別採訪小組
譯者：李穎
出版：寶瓶文化
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