人曰母子連心，親愛天生。根據一些實證的研究，母嬰關係確實要比其他人際關係緊密，當中有本能的作用，但也要靠後天促進，方可得益。
瑞士一群心理學家在1990年時研究發現，甫出生，嬰兒對媽媽的乳房就有敏銳的覺察能力。儘管雙眼還緊閉，但在母親的懷中，他們已經會努力挪動，本能地找到乳頭的位置，甚至調整出最佳的角度，以利吸吮。
嬰兒會找乳頭，也許可以解釋成因為解除飢餓的本能所促使。然而，根據另一個更早期的研究結果指出，並不是隨便塞一個給乳房給嬰兒，「有奶便是娘」，他毫無選擇地便能接受。實驗發現，在嬰兒沒有被過度清洗或者其他過度的醫療介入的狀況下，當母親的右乳被清洗過後，嬰兒在吃奶時自然便會靠向左乳。這樣的結果可能暗示著，對嬰兒來說，乳房除了可以提供生存的養分之外，它的味道「對不對」也是很重要的。
事實上，進一步的實驗也證實，嬰兒確實是以味道決定吃奶的乳房。研究人員在實驗假人左右兩邊乳房各放上不同味道的棉片，一邊是母乳的味道，另一邊則是其他人的味道。嬰兒在選擇乳房時，自然會轉向自己母親味道的那邊，而將棉片交換，嬰兒的選擇也隨之更改。
充滿愛意的「擁抱荷爾蒙」
母嬰天生的關係密切，與愛侶近似。生理的靠近及親餵都會令母親感到嬰兒是可愛、美好的，嬰孩也會相對地產生較好的感受。因為，當母親餵養嬰兒母乳時，母體會釋出催產激素（oxytocin），增加愛與興奮的感受，使母嬰連結增強，那也是催產激素也被稱做「擁抱荷爾蒙」（cuddle hormone）的原因。
有人也把催產激素叫做「愛情激素」，因為母親親餵嬰兒時，催產激素的增加，與戀愛產生性關係時的舒適感受很像，這有助於減輕壓力及緩解疼痛，以及依附的形成。母親催產激素分泌較多時，和嬰孩會有較好的連結，眼睛注視較正向，觸碰也會更具愛意。
母嬰在哺餵時，各自都產生了極大的滿足，彼此需要。在客觀上，幼弱的嬰兒被拋棄的機率便減少了。不然，像撫育嬰兒這麼大的負擔，若沒有再多一些其他的「鼓勵因素」存在，長期下來，生理上還是很難承受的。尤其現代社會生活忙碌，要維持母嬰關係互動比較困難，比如說職業婦女就可能無法經常親餵小孩，轉交保姆，或者其他照顧者，成為假日父母，母嬰關係愈形疏離。事實上，在孩子幼小的時候，尤其是6個月內，只要每天在一起，就算幾小時都好，一定對彼此關係有助益。可想像的，這樣也會減少將來發生孩子被遺棄、疏忽和虐待的機率。
如果一定要說催產激素有什麼負面效果？大概就是過度的依附，比如說情侶間的盲目愛戀，許多明顯的是非對錯，在愛侶間卻完全的視而不見，經常讓外人覺得不可思議。至於母嬰間所謂「過度愛戀」大概比較不成問題，引來父親的嫉妒，可能也只是短期的，因為人際的關係是不斷發展的，過了哺乳期後，父親角色會越來越重要，其他人際關係也會漸漸成形。母嬰關係有天性本能的成分，但是人類關係不可能只侷限於母嬰之間。除了和自己的嬰兒之外，人類也具有和所有的嬰兒產生連結（bonding）的潛力，只是產生過程沒有母嬰關係那麼明顯且立即。比如說，雖然不是親生的母親，但有著持續的照料和親近，也可以發展出「情感性的聯結」（affectional bonds），像普遍常見的隔代教養的祖父母與孫輩的關係，在實際的狀況上，甚至比實際的母子間更親密。
照顧者的眼神
雖然母嬰間有天性上的連結能力，但是其他干擾因素也會破壞這樣的連結，比如說貧窮、心理因素（如憂鬱）、暴力等，都使母嬰的連結變困難。19世紀中葉，法國有些母親生完孩子後，因為各種因素，而不想要她們的嬰兒，將孩子留在收容所內。但是後來的「重逢計畫」強迫母親和她們的嬰兒在一起8天，之後，孩子被遺棄的比例由原先的24%，驟降至10%，這顯示，一旦增加接觸，天生的母嬰連結有相當高協助克服困境的能力。
除了天性層面之外，母嬰關係還有很多可以關注的細微之處，稍加注意，就對嬰兒發展必定更有助益。
有心理學家做過一個實驗，他們觀察嬰兒玩玩具的行為，其反應是去探索、拿取與碰觸，但是跟照顧者遊戲的時後，則是互動的，會微笑，並且尋求他的反應。不管是照顧者還是嬰孩，彼此互動之際，真正產生深度交流的是眼神。嬰兒喜歡看眼睛張開的人臉，喜歡整體的臉型（有眼睛、鼻子、嘴巴等），而非線條。他們很喜歡自己母親的臉，看著媽媽經常就會笑。他們也愛自己母親的聲音，根據觀察，嬰孩聽到媽媽聲音時，其腦波狀態就會不同。因此，母親若能給嬰兒的互動行為正向回應，對彼此間的關係自然有益，也鼓勵了嬰孩的能力發展。反之，如果一個母親患有憂鬱症，或因焦慮而無法照護嬰兒，也沒法和他們互動，嬰孩探索母親、甚至世界的能力自然便減弱了。
要照顧者時時專注看嬰兒當然是不可能的，但有些照顧者或許也輕看了凝視的重要，例如，不管是親餵或者是瓶餵，照顧者眼光緊盯的是手機，而不是孩子。如此一來，當嬰孩吸著奶，眼光搜尋著與照顧者的連結時，彷彿沒人在家的空蕩，看不見照顧者，也望不見在照顧者眼神中的自己是誰。現代人也許因為生活的方式改變，自我的功能被工具佔用了太多，添了便利，卻可能也埋藏了危機。又許多父母犧牲與自己嬰兒相處的機會為要努力工作，賺取較豐厚的物質生活，原是愛的展現，卻可能失了與孩子連結的先機，嬰孩需要的不只是物質性的奶水，也需要照顧者透過凝視而理解、而認識他是誰的心理奶水，就如精神分析師比昂所說的──會思考的乳房，即在情緒上可以同調與反映嬰兒，因為嬰兒對世界的認識是由感官與情緒開始。
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