人類一生大概只有在媽媽懷胎那段期間，可以過上一段最安穩舒適的日子，母體的子宮似乎是個「完美」的生存環境。然而，根據研究發現，那可能是人們的浪漫想像。不論是胎兒，或者出了娘胎的孩子，和媽媽的關係從來都不是和諧平衡的，矛盾衝突才是人類關係的本質，而且衝突所產生的焦慮，從在子宮裡就開始了。
對母親而言，懷孕必然刺激母體改變。要將脆弱的胚胎孕育成功，就必須有所犧牲，把盡量多的養份挹注給胎兒，而這和人體原本自給自足的「設計」產生衝突，儘管在心理上可以盡量維持「平安喜樂」，但生理上自然產生的不舒適感，卻是很客觀真實的。
甚至，在母體內，除了與胎兒的矛盾衝突之外，連爸爸的影響也不缺席，形成三人的競爭關係。從大鼠的實驗可以發現，父母之間的基因組在胎兒身上會產生競爭的現象。由母親基因組控制的乳鼠，體型較小，但頭較大，腦容量大，也就較聰明；而由父親基因組所控制的，身體較結實，但是頭比較小，所以……較不聰明。人類的狀況，可能也類似於此。當然，爸爸們對此說會「較不舒服」。所以，我還是繼續把重點放到媽媽身上好了。
母親的心理狀態，可能影響胎兒嗎？
當媽實在不容易，懷孕造成生理失衡，身體當然是不舒服的。對一個健康的人而言，理論上可以相對主觀地正向發展其心理，但是生理對心理的影響實在不容忽略。身體不適，心理容易跟著失調，因此不難想像，許多媽媽就此產生憂鬱，而這種狀態對胎兒的影響是直接且巨大的。
根據對懷孕期的研究發現，母親心智狀態會影響懷胎的母體環境，以及釋出的荷爾蒙。例如憂鬱母親的胎兒心跳速率高於平均值，從不正常心跳恢復正常，要比常人多花3.5倍的時間，也就是說他們焦慮的時間會比較長。這種負面影響一直存在，儘管年紀漸長，甚或至於成年，還是會有比常人更多的焦慮感。因為他們從警覺性的刺激中平復過來，得花較多的時間。
而另有一份對第一次懷孕的母親進行童年記憶訪談的研究，所詢問的並非「客觀真實」的童年經驗，而是在於她們的個人情緒狀態，目的是去了解個人的情緒的敏銳度，以及覺察個人情緒的能力。研究發現，母親自我敘說的童年故事若較協調，亦即故事的情境與述說的情緒是一致的，該悲傷就悲傷，該歡樂便歡樂，這樣的話，最少她們的孩子在出生後第一年，和母親的依附關係會傾向於安全。
因此，孕婦所具備的心理能力為何？似乎可以用以推論未出生孩子的心理素質，他們面對未來的壓力情境，例如斷奶、和母親的分離等的反應，都可能可以進行預測。這暗示了，媽媽若對自己的情緒狀態是較敏銳且可覺察的，並且具備反應的能力，也會較敏感於自己嬰兒的心智狀態。
那些在母胎裡就發展的人格特質
胎兒除了會反映媽媽的心理狀態之外，客觀子宮環境造成的身心壓力，也影響他們的個性和成長。以雙胞胎為例，一個以上的胎兒，在母體內的競爭是很激烈的，超乎我們想像地精彩。
義大利有位精神分析師在1992年時，曾經對孕期內的雙胞胎進行觀察。他的研究，或許會讓人對雙胞胎的浪漫想像破滅。他發現，同處子宮內的雙胞胎中的一個，常會佔據較多的空間及資源。有的雙胞胎在母腹中，並不「相親相愛」，他們會彼此接觸、退縮，有的則根本不注意對方的存在；有些雖會努力接近對方及調適，但絕對不是所有的人都如此。
這些雙胞胎在母體內的「習性」，會隨他們出世而帶入這個世界。例如，他看到一對雙胞胎在母胎中，會隔著羊膜，深情地撫摸著對方的頭，他們出生後，也會用布當成羊膜，重複作著還在胎兒期的類似動作。而另一對雙胞胎，在母胎中便互相拳打腳踢，出生長大些，一樣打得天昏地暗。有的雙胞胎親密，有的會互毆，可能與母親在懷孕整個過程的心理狀態有關，就如前面說過的，媽媽的壓力和情緒對胎兒會產生真實的影響。或許這些觀察還有再思考與分析的空間，但至少人類部分的人格特質在母胎中已發展是確定的，而且生理與心理相互影響，很難分開獨立思考。
我們都知道，人的壓力、焦慮以及其他心理的議題，都不是突然發生的，母親自然也如此。這些和貧窮、社會的不公平、族群的歧視、家庭的暴力或社會的疏離都是相關的，因此母親的心智不只是個人的問題，而是整個社會必須共同關注和負責的議題。比如說，2000年美國發生了911事件，根據事後調查，當年在場親身經歷恐怖情境的懷孕女性，事後許多人呈現出PTSD（創傷後壓力症候群），她們生出來的嬰兒也有類似的壓力反應。因此，母親的心智狀態無法只以個人的角度去思考和解決。
況且，懷孕歷程有它自己的影響力，和母親的心智狀態無關。荷蘭在二次大戰期間，有一群懷孕的女性因為無法獲得足夠的食物，餓到只能吃鬱金香的球莖活命。這些挨餓母親的胎兒長大後，普遍新陳代謝非常「節儉」，身體會自然儲存較多脂肪，因此而肥胖。即使他們成長的時代已脫離戰亂，沒有儲糧的必要性了，但從子宮帶來的身體記憶還在。這說明了未出生的胎兒，於母胎中即已經開始學習預備未來的生活。為了活下來，需跟即將來到的世界符節合拍。在母胎裡，媽媽窮，過著節儉的生活，他自己長大後儘管致富，還是可能持續著簡樸生活。我們在許多白手起家的商賈身上，都看到類似的樣子。正如前述的高壓力懷孕母親的狀態，母親情緒可能已改變胎兒腦部的功能，因此長大後對情緒及焦慮的反應會呈現異常。
我們正處於一個焦慮的時代，政治、經濟、社會、教育、文化、安全等，莫不被衝擊而失衡。這些焦慮因著傳播科技的發達，迅速且及時地傳遞到我們每個人身上，對當下人們的影響如何自不待言，而且繼續影響著下一代。焦慮從在子宮裡就開始了，不必等候來到人世。甚至，連子宮，自始可能就不是那麼地安全可靠。
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