華府觀光地標中，遊客熟悉的是華盛頓紀念碑、林肯紀念堂越戰紀念碑等，但其實跟台灣最有淵源，知名度不那麼高的，是小羅斯福總統紀念碑（小羅斯福F.D.R.與老羅斯福T.R.是彼此相差六屆的美國總統，有遠親關係）。全世界以小羅斯福為地名的，除美國外只有少數國家，身為荷、法後裔的他被荷法紀念理所當然，但在台灣竟有一條大路以他為名，恐怕是亞洲唯一，這可稀奇了。當年，我考不上羅斯福路的大學，退而求其次在羅斯福路附近上班也不錯，午食範圍從金峰滷肉飯、古亭水果吧、到水源市場的麻油豬肝麵線，偶爾心血來潮，翹班漫步在這條王夢麟與朱天心口筆過的長長木棉道。認真說來，羅斯福路與小羅福斯的緣份始於1943年，年頭蔣夫人在國會大廈發表演說，年尾蔣委員長伉儷出席開羅會議，居中扮演要角的就是小羅斯福，事實上，小羅斯福的外公在南北戰爭前曾到中國廣東做茶葉鴉片生意，種種因緣際會下，讓他成為當時最友善中華民國的盟邦元首。
輪椅上的巨人、紀念碑園區
緊鄰華府潮汐湖畔的小羅斯福紀念碑，落成於1997年，由Lawrence Halprin操刀設計，露天園區以銅雕、石塊、刻文、瀑布為主題，用來紀念帶領美國走過經濟大蕭條與珍珠港事變的小羅福斯總統，他本身也是共濟會員。
1921年39歲的小羅斯福得到麻痺疾病，造成腰部以下癱瘓，他仍以堅強的意志參選美國總統，並且創下史上唯一一位連任四屆美國總統的紀錄。即使他在位期間長達12年，打破自華盛頓立國以來連任不超過兩屆的傳統，難免落人口實；即使他緋聞不斷，早和育有六子的夫人Eleanor分居，甚至他死前隨侍在側的是被《時代雜誌》譽為十大情婦的Lucy Mercer而非元配......，這些，都不影響他在美國人心目中的地位。當年媒體淡化他的不良於行，我想很大原因是打從心裡佩服這位肢障總統衝破困難的毅力，他坐在輪椅上，運籌了世界齒輪，也帷幄了美國二戰後的先機地位。
1933年51歲的他就任總統之初，蕭條的海嘯鋪天蓋地：全美約1300萬人失業，3400萬人得靠打零工渡日，200萬人無家可歸；農產剩四成，工業產值只存一半，股市蒸發近九成；紐約兒童有25%營養不良，其他中西部兒童更高達90%；全國近半數銀行關閉，900萬存款帳戶消失......。橫在眼前的種種問題，加上乾旱天災，小羅斯福推行一系列的新政（The New Deal），有效挽救了經濟崩潰。
好不容易處理完大蕭條，緊接著二戰開打，他決定讓美國休養生息，持盈保泰，避免捲入。有種神秘說法是，當時美國正在興建國防部五角大廈，勿讓建物染上殺氣，最好遠離血光，可保國運昌泰。可惜1941年底，珍珠港事變打亂了他的計畫，美軍近20艘軍艦被擊，240多架飛機損毀，3600多人傷亡，小羅斯福發表了《國恥演說》，正式宣布參戰，此舉扭轉了整個亞太局勢，也牽動了後來的中華民國以及台灣的命運。1945年二戰進入尾聲，來不及看到德國與日本投降，小羅斯福第四任總統只當了百天左右，享年63歲。
1943年2月，蔣夫人先在紐約小羅斯福老家住了5晚，然後搭火車抵達華府。當時小羅斯福夫人在列車旁歡迎，而小羅斯福總統則在禮車內等她，隨後安排她住進白宮10天。期間蔣夫人無論在國會大廈發表演說或其他拜會行程，小羅斯福夫婦幾乎全程陪伴。
1943年11月，蔣夫人擔任英文口譯的開羅會議。看的出來埃及秋冬的蚊蟲很擾人。
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