「鑑於周永康涉嫌嚴重違紀，中共中央決定由中紀委對其立案審查。」
在新華社的固定通報中，首次出現了主賓倒置的句式，並非所有主角都有這等待遇。 2014年7月29日，世界愛虎日，懸了多年的「靴子」終於落下，周永康成為改革開放以來首位落馬的卸任常委，刷新打虎紀錄。
不少媒體採取訃聞的操作手法，將積攢良久的報導井噴式推出。就好比祭文早已準備，終於傳來了葬禮的消息。在這之前，他的名字被「康師傅」、「你懂的」、「週濱之父」代替，我們的任務是圍觀，由於前戲太長，高潮來了只剩麻木。
新聞人的身份實在尷尬，以至於形成另一定式：當你大權在握，我負責歌頌；當你萬劫不復，我負責推牆。網友分別名曰舔菊與姦屍。
以2002年重慶警長王立軍潛館為拐點，有關周永康的傳言遙遙領先於官方通報，及至兩會重慶團開放日、薄熙來被查、王谷薄逐一判決，都有他的身影或傳說。這對應著社交網站崛起、傳統媒體旁落的過程。
跟紅二代薄熙來不同，周永康的仕途攀升可謂屌絲逆襲，在其權力登峰之時，掌控政法情報系統，擁有據傳超越國防的年度預算，又長期主管利潤豐厚的石油系統，且主政四川多年，勢力盤根錯節；常委之身，幾乎等同於政治與司法上的免死金牌。
被立案審查之前，他已經失聯至少十個月。期間，他的兒子週濱因涉嫌非法經營罪被捕，十數名家人捲入調查；他的「秘書五人組」——原中石油副總李華林、四川省委常委郭永祥、海南副省長冀文林、中央政法委辦公室副主任余剛、公安部正師職參謀談紅——相繼落馬。
25年來，在任或卸任的國家級落馬官員屈指可數，其中官至中央政治局委員的有陳希同、陳良宇、薄熙來、徐才厚、周永康，以及在全國人大、全國政協分任副職的成克傑和蘇榮。周永康是首位被查的卸任常委，同時也是首位落馬的正國家級領導人。
歷史學者吳思在《法辦周永康「刑不上常委」潛規則已破？ 》一文中，對此有過謹慎猜測。文章認為，「社會上流傳著'刑不上常委'的說法，說這是潛規則，由此推論，法辦周永康就意味著破除潛規則。這個說法有道理」。
「法辦周永康，比起'刑不上常委'這條潛規則來，距離憲法和黨章更近了，距離現代文明更近了。」吳思承認這不是零距離，至少確認零距離還需要更多的證據。
在官方通報中，去掉了「同志」二字，同時只提到「涉嫌嚴重違紀」，這是一個開放式表述。中紀委的辦案程序，包括受理、初步核實、立案、調查，以及移送審理。目前屬於五步中的第三步，每一個階段都有好幾個分叉口。保守估計，黨紀處分難免，尚未到達吳思所提的「法辦」。
而我覺得，即使以打破「刑不上常委」這一潛規則而論，還存在最後一公里，至關重要的最後一公里，關乎本朝政治體制的根本。
在《羅昌平對話》視頻節目中，法學泰斗與我談及周永案，如此定義他印像中的大老虎：「這老虎恐怕不僅僅限於中央政治局委員，每個常委也應該都列入反腐倡廉的範疇。」延伸開去，「刑不上常委」中的常委，不僅指向離職常委，同樣包括在職常委。解決最後一公里問題，就是打破這一層潛規則，讓特權不再存在，讓權力不光存在事後追責，還有事前預防與事中監督。
中紀委政策法規室原主任李永忠提到破案三定律：先用「馬桶定律」，通過雙規讓其「屁股」離開「馬桶」——散臭；再用「樹倒猢猻散定律」，暫停或免去其職務——去勢；最後用「信息不對稱定律」，停止其與外界的聯繫——擊虛（參見《高官反腐錄》序言）。他認為，沒有查不下的人，沒有破不了的案。
其實，「馬桶定律」無意中洩露了歷代既有的潛規則：當權力缺乏制衡並犯下錯誤，很難在同期獲得糾正。公正通常會繞開權勢，等到權力被削弱了，才伺機啟動恢復正義的程序。而大部分時候，正義程序難以啟動。
比較薄熙來案與周永康案，前者是任期內中止或糾偏，後者是卸任了複查與追溯。回觀薄案的調查、審判全程，我們能看到法治層面的局部進步，但非常遺憾，除了貪腐，並未對其濫權行為進行鑑定與清算，甚至對那些在唱紅打黑中的受害者都難於平反。週案若不檢討其治下的政治倒退與維穩黑洞，則這種遲來的正義不排除存在其他可能。
7月29日這天，在決定對周永康立案調查的同一個中央政治局會議上，還宣告中共十八屆四中會將於10月在北京舉行，主題之一是「研究全面推進依法治國重大問題」。毫無疑問，後者並未刺激公眾神經，但意義遠比前者重要。
由重慶而北京，由薄熙來而周永康，無不展現黨和國家領導制度的弊端。兩案一則體現出他們任內的為所欲為，甚至肆無忌憚地凌駕於法律之上；二則即使卸任，仍然對接任者產生影響甚至控制能力。這種關係超越私人關係範疇，超越黨章和憲法，已經深刻影響中國政治生態。
查處周永康，突破了中國改革開放以來「刑不上常委」的政治默契，其意義不言而喻，但此時的路徑選擇存在岔口，如果僅局限追究他個人的腐敗，而不能檢討他執政期間對法治的破壞，則不足以警醒執政者，也難以平撫這些年因維穩而受到傷害的民眾。
正如吳思所言：「需要比較長時間才能確認的是，我們需要排除一種可能，即，這不是選擇性辦案，不是另一種人治，不是向毛鄧時代的潛規則的回歸，而是司法獨立，不看任何人的臉色行事，只服從正義的原則。」
遵循鄧小平遺訓，以周永康案為契機改革黨和國家領導制度，正是通往「依法治國」的必由之路。這才是改革的核心訴求，即以民主和法治的方式，徹底改造這種高度集中的不受制衡的權力結構，著重解決權力的定期授予與可控監督。畢竟，民主與法治包含了最好的糾錯機制。
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