這兩年很榮幸得以和義大利代表處（義大利駐台經濟文化推廣辦事處，IETCPO）合作，與世界其他國家之100個城市同步舉辦「Italian Design Day」活動，包括邀請義大利設計大使來台演講、與國內相關設計師對談交流，並與民眾對話。在交流過程中發現，即使是「設計大使」，他們對「設計」形式反而不是那麼執著，而是以更宏觀的視野來探討：「設計」的目的為何？它如何深化為「生活服務」？如何真正融入美感與質感？
養成文化自信，義大利怎麼做到的？
就全球發展而言，義大利在政治與經濟上並非平順，但提到「設計」，它仍是全球首屈一指，從時尚、精緻工業到汽車，義大利雖非擁有尖端科技，卻是中小企業整合支撐的另類製造業大國，而這個原因與其民族文化有深切關係。
無論是受文藝復興影響，或來自原本的民族性，義大利人有種個性，就是「大家只做自己喜歡做的事」。是以，無論是時尚、設計、工業乃至美食、釀酒……，「興趣」支撐起多元的產業，保有持續性與忠誠度。時至今日，我們仍可在義大利看到手工精緻繁複的製鞋、織品、各種創意家具、傳統造紙藝術等等，這種從興趣投入、並產生專精與熱忱的態度，形塑了繽紛多樣的文化內涵，而更由於此種文化執著與自信，讓這裡的發展並未輕易隨世界經濟消長而有太大起伏。
熱情浪漫的義大利人或許有別於德、英的規律，美、加之大器，但在浪漫背後，也可以從他們鄉間或千年老城中的古蹟維護，嗅到時尚設計王國背後的文化底蘊。
真正的設計人，能看見生命與人性
這些年來，遇到許多各國的知名設計大師、設計學院院長，在交流中發現，他們往往興趣廣泛、跨領域專業極多。AA設計學院院長喜歡觀察都市牆縫中的植物，生長在逆境中的野花野草，也收集自然落種萌芽的小苗；歐洲IED設計學院院長喜歡爬山，也自己種植香草植物，對各族群部落因應環境而發展出的不同生活方式有所研究；美國賓州大學設計學院院長關心世界各地少數民族對環境的適應性；法國知名景觀建築師對隱藏在違章建築後的生活特別關懷，也因此其設計會誘導出「為更多平民服務」的價值觀，讓生活美學與無障礙成為一種信念。
從全球設計先驅的養成背景來看，好的設計與對的設計，並非只是有形的營造，其真正精髓，是來自其多元、多向度、多光譜的人性關懷與環境關照，並具體詮釋了生活中「美」的價值。
從生活中建立文化自信
每每在台灣驚見：各國大師的建築作品被轉化為相似度極高的建商樣品屋，街頭地攤充斥仿冒名牌商品，各類廠商提案喜用歐美日名稱……這些都證明了，在價值面，我們欠缺文化自信與在地的美感基盤。
說台灣人不在乎「美」嗎？其實是對於「美」過度簡化。但見各公家單位廁所的「美化」，許多學校的圍牆彩繪，還有地方風景名勝地的入口意象與卡通公仔，再到平日辦桌的粉紅塑膠桌巾、廟會的五彩遮棚、各種活動的彩虹充氣拱圈、人造地標，許多人寧可用塑膠花也不願支持國產花卉……，這些景物充斥在我們生活周遭，也難怪孩子們自小「耳濡目染」，認為環境色彩該如此、公共設施該如此。
更令人擔心的是與歐美日「設計大國」相較，我們的公共政策決策者對於「不美」、「不對勁」、「不合理」的空間完全無感。是以隨處可見大紅色的橋樑、花花綠綠的彩繪變電箱、充滿高彩度高明度的遊覽巴士車身，還有學童們不符美學與比例的「制服」設計……
這些看似只是生活中的零碎事物，但累加起來就形塑出一座城市、一個國家的風格與品味。換言之，美感的形塑並非只是外在有形的「美勞」作業，若欠缺對自我家鄉土地、人文、山水與文化之認同與深耕，它將很難外化為一種認知與政策。正如一窩蜂賞櫻、一窩蜂追逐西化、哈日、韓流，卻忘記生活中有許多與土地鏈結、與人民相關的特色資產與景物。如果能將之再轉化、再詮釋、再呈現，則信所謂「品牌」、「形象」應該可以深植於我們的生活中，並內化為一種民族品格特質，而非只是外加裝飾，無目標地追尋快速認同。
筆者曾在80年代遇見過經濟弱勢的俄羅斯賣花老婦人，但見其挺拔有型，穿著灰色大衣，雖已陳舊卻不掩其優雅；90年代遇見過日本東京都社區公園的園藝工，他穿著西裝騎自行車上班，然後換上一套整潔硬挺的工作服來打掃公園，流露出清楚的自信；2000年初遇見過德國遊覽巴士駕駛，光頭帥氣，交班時提著一個小型Rimowa，告訴我「待會就要去曼谷度假了……」，多帥、多自信，又多滿足於對自我工作的尊重！
我相信，對生活環境與人文的關懷，將會熬煉出一種獨特的生活美感與榮耀。願台灣人也能「做自己喜歡的事」，歡欣喜悅地投入，讓這也成為另一種國民競爭力。
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