台灣有許多鐵道迷，他們非常用心、專業、執著地考證了台灣各鐵道支線、車站、車廂、機車頭以及相關設施，幾乎是「科學考證」般細心研究與鐵道相關的一切，包括台北機廠指定為國定古蹟、北門鐵道部，還有各種蒸汽火車頭、機車頭……等。
在日本，更有許多人夯「鐵道旅行」，而且是慢車旅行。有的標榜全日本最西線或最東線，也有城鄉間的慢車旅行，如在九州之由布院之森，有各種材質、造型、色彩的懷舊火車之旅……，包括沿途欣賞田園景觀、冬季賞雪、春季賞櫻、秋季賞楓……。
其實台灣的鐵路自劉銘傳於1887年即開始鋪建（基隆八斗子已鋪設了輕便鐵道運煤），開始串連新竹到全省，迄今並有很多支線（內灣線、平溪線、集集線等），以及台糖之鐵路網。而今又有了高鐵，台灣幾乎已成了一日生活圈，軌道生活文化也正在蛻變中。
台灣的山、海鐵道所經之處多為已發展城鎮，而各支線亦多穿越鄉村與田野，如果有時間，其實乘台鐵慢遊台灣，真是一種另類的速度與視覺體驗。只是，有普悠瑪、太魯閣號後，對於原有台鐵山海線的改造升級，仍有待更細緻的規劃。
慢遊、慢車與慢城
台灣島嶼不大，高鐵固然有其運輸之必要性與務實性。不過，若能將傳統台鐵車廂改造，像日本各種地方性觀光列車那樣，以「慢遊」體驗賞景、享受車上在地風土美食，不是很有吸引力與市場競爭力嗎？只是這樣的細緻規劃在台灣尚未到位。
舉例而言，南迴鐵路之旅可以開慢車，半夜出發、清晨抵達；或傍晚出發在車上看夕陽，享受優美晚霞，再於半夜抵達台東。這些都不是「時間、速度」的要求，而是轉化為體驗在地生活步調與風味的另類選擇。
台灣東西海岸以及內陸有許多特色小站（如多良、金樽、關山、東里、鳳林、宜蘭冬山、菁桐、山佳、苗栗、新埔、勝興、日南、大甲、集集……），其實都可以保留再活化。當「時間」不是絕對要素時，搭乘慢車旅遊可以成為另一種時尚生活品味。無論是透過特別規劃的「時段」經營，看夕陽、日出甚而欣賞月光，或者結合在地風土美食的「火車特餐」……，我們得以更有想像力的揮灑空間。
如果鐵道旅遊得以成為一種另類休閒生活選擇，則似乎我們應該換一副眼鏡來好好審視、鑑賞我們自己美麗的國土。東部海岸階地、海岸礁岩、清水斷崖……，這些美景都可以透過「慢車」觀景窗慢慢融入我們的記憶。即使是火車穿過蘭陽平原，看到的水田、龜山島，遙望石城海岸線……，如果想像這是一門「台灣地理學」體驗課，則你將恨不得站站停車，下車一覽風景再上車。「慢」替代了趕車、趕時間的心理負擔，而「慢食」、「慢遊」、「慢活」，都得以和沿途的「慢城」接軌。
高鐵之旅也可細膩化
近年更因經常搭高鐵南北跑，為更深入且有效認識台灣土地，已成為個人的「修行」──每每選擇靠窗座位，一上車沿途拍照，細數經過的河川、水塘、埤塘、水圳網絡以及相關漁業資源，且定會選擇依時間、陽光而有差異性的座位方向，由北向南、由南向北，更「細膩」的閱讀台灣地景。
因此，我開始搭乘適合快速紀錄、拍照的高鐵，閱讀認識台灣地景，從山脈、丘陵、淺山生態系、河川、溪流、梯田、水圳……，無數次的重複旅遊記錄，已經練就了我解讀台灣南北生態、人文地景剖面圖的另類功夫。
期待移動學府
看到地景環境色彩、城鎮聚落發展的變化，甚而得以探索出桃竹苗地區老樹伯公的「點」狀嵌塊地景，還有彰雲嘉自台地到廣大平原的開拓農業地景。這讓人不禁有此奇想──如果台鐵、高鐵、台糖願意開創投資一個「移動學府」，讓不同階層的國人，尤其是學生，得以加入這樣的另類動態學習營，在軌道公共建設提升後，再透過各項環境改造整合，則閱讀台灣地景將得以在一天內達成，也可再延展為數週數月的環島慢遊體驗。
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