阿里山、日月潭、太魯閣是陸客來台的明星景點。無論是7夜8日之匆匆環島或是慢遊、體驗型的自由行，這幾個景點都不會錯過。只是也因為太熱門了，行程總是千篇一律，即使絕美的景色，當上萬遊客於同時間擁擠一堂時，情境與氛圍想必也有很大差異。
今年起諸多景區因陸客減少而收益銳減，但也正因觀光客群與規模改變，促成了另類旅遊的蛻變、再生與轉型。
筆者有機會參與阿里山風景區旅遊線及相關產業、社區活化的改造諮詢，重新以探索心態檢討整個大阿里山地區的自然景觀與人文產業資源，才發現「阿里山」並不是只有高山森林鐵道、祝山觀日出、森林浴，或者奮起湖便當、阿里山茶，這些被商品化、符號化的套裝旅遊，在最大效益競爭中，也簡化了體驗自然應有的步調、心情與回憶。
匆匆的行程中，常沒時間看夕陽、觀星、賞螢，只知阿里山茶，卻不見茶園景觀為何？只買高價水洗日曬在地咖啡豆，卻不知產地、物候與製作流程？大批採購了山葵醬、生薑，卻不知其生育地為何？而這些特產到底與阿里山的地形、地貌、微氣候有什麼關係？
當大眾旅遊有機會調適，修正出多樣可選擇的「客製化」微旅行時，其實是打開了另類觀光旅遊、體驗自然風景與人文生活的新視窗。當我們放慢腳步，不堅持跑完「所有」景點時，才突然發現原來在地有如此豐富的珍貴資源，卻未曾受青睞。而這些被疏忽、被擱置、或被隱藏在一般遊覽線上的景點，竟然多如繁星，只是我們未能準備好以另一種心境去體驗。
沿著台18線，宛如一條夢幻廊帶，自觸口一路上升，沿線有番路鄉與阿里山鄉，且涵蓋了多處聚落、部落與各類特殊產業的生育地。小型溪谷得以串連到八掌溪與荖濃溪上游，其間的鄒族部落、茶園，以及後來漢人與部落共生之山區產業地景，建構了台灣北迴歸線上不同海拔高度的特殊微生態系。
1,000米海拔以上的雲海千變萬化（如隙頂、加里、石棹、塔山、塔塔加等地），而其下蓊蓊鬱鬱的山林，在高經濟作物生產之誘導下，也出現了高山咖啡、蔬菜、花卉等多元植被。40多年前辛苦上山拓墾的農家，今日已一一變身成富足有成的茶農、咖啡農、花農，他們辛勤耕作帶來的地貌（如茶梯田等）著實壯觀，也成為另類產業風光。令人讚嘆的是隱匿於山谷間之民宿、露營地、蘭花園、多肉植物園……，物產地景的細緻魅力叫人難以置信。春日可以在櫻花樹下品茗，冬末早春更可選擇適切景點觀看玉山積雪，而日日變化萬千的雲海、日出與夕陽，更成就了無以數計之繪畫、攝影與文學、詩歌創作來源。
阿里山線上的生活與生產緊密契合，在原住民與先住民自主性之經營創新下，已揉捻出另類阿里山人文風景──幾乎每個茶行奉茶桌前都有2支名片架，一為男主人，一為女主人。種茶者常是男主人，但交流、行銷、接待、談話者，則往往由女主人進行，彼此合作卻又有鮮明的自主性。看著她們一邊經營民宿、一邊奉茶賣茶，又一邊操作園藝、插花，社區婦女會以及其他活動，且參與社區與產銷工作，靈活幹練，龐雜的商業體系流程，卻能在如此少數的人力資源下運作自如。
一位女主人引領我們漫步在她的茶園，她說：「嫁到山上，原本是很哀淒的，而今日，我耕耘著數公頃的茶山，還保留了數千株未商業化的包種老茶樹，我希望它們能成為生物多樣性的樂園……」她雖不是學術專業人士，但每句話都是生活實踐，也都是對大自然的關愛。
「我喜歡和鄒族朋友一起烹調午餐，躺在竹林下，品嚐燻炭的香氣……」
「這個稜線看下去是達娜伊谷，另一面往上看可見玉山……」
「我夫家在高雄市，但我下山坐高鐵回高雄必當天回來，因為我已太習慣山上的空氣與靜謐氛圍了，我離不開這裡……」
許多觀光客曾說被阿里山茶行騙了，買了高價的假貨。或許，在大眾旅遊快速消費的惡性體驗模式中有這樣的無良陰影，但善心、優美、細膩的人文風景，仍隨處可見。只是政府與百姓、遊客應該以新的政策挑戰、活動轉型，尤其是心態之轉化，讓真實的原風景慢慢沉澱出待人接物之「誠」與「真」。小至無人顧的蔬菜攤，大至特等獎的阿里山茶，還有無盡的自然山景、雲海、日出、夕陽……，這些都會是新的觀光魅力，我們殷切期待。
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