經常爬山的人應該都有這種經驗：走著走著，面前突然出現一條岔路，尤其是人煙較少的荒野山區，或看起來是天災破壞了原有的路徑，這種時候到底要選擇哪個方向？
早期山友會團隊布條綁在樹枝上，造成視覺污染也留下諸多廢棄物。現在這些行為比較少了，但也因此少了可以分辨方向的依據。在通訊條件許可下，能靠GPS定位來指認路徑，但山區不見得都有訊號，有時還真的必須靠個人對地形地貌、植被群落等的知識來判斷。然而，如果不會帶來生命危險，「走對路」是否真的那麼重要呢？
過往在藏區旅行，注意過當地人會在路邊用石頭堆成大小不等的石塔，稱為「瑪尼堆」，後來更發現在夏威夷、英國、蘇格蘭、非洲等世界不同區域，也都可看到類似的作法。原來，疊石成堆是人類與大自然互動的原始反應，除了祈福等宗教意涵，也有在險坡、彎道、山林岔路處警示引導的用意，成為一種指引方向的安全媒介。
當然，做任何抉擇都有風險，要避免意外，除了各種工具之外也有賴個人的認知分析，而這背後正是知識與經驗的累積。人生路途中也有許多岔路，即使誤入歧途，該用什麼心態面對？也是一個值得思考的問題。
過分依賴SOP，會阻礙創新與創意
在工業化進程中，無論是工廠製造、營運管理、行銷評估，都需要對投入與產出有明確指標，減輕不良率、操作失誤等損害。因此，「建立標準流程SOP」也就被視為理所當然的做法。只是，這樣的SOP搬到其他產業，不見得都有效。特別是需要創新發展的領域，SOP往往變成一種阻礙，讓挑戰傳統的創意不容易發生。
另一方面，因為過分依賴SOP，也導致人的惰性與疏忽，在面對快速變遷與突發狀況時，反而不知如何應對。換言之，SOP固然能保證事情在一定的條件下順利進行，卻並非十全十美，特別是在面對意外的時候，習慣依循SOP的我們，是否有足夠的歷練、智慧與敏銳度可以因應？
SOP的影響，不只是發生在特定行業的第一線操作者，往上到企業、行政組織的決策，也與長期的慣性有關。過往的治理觀念偏向「由上而下」，在上位者制定規則、佈達給底下的群眾依循；而近年來「由下而上」的概念慢慢興起，成為公私夥伴合作的新路徑，只是如何平衡、如何獲取不斷創新的動能，著實不易。在公部門中，層級治理與組織分工早已有嚴謹分化，需要打破傳統框架，更需要有容許試錯、挑戰的空間，才可能讓創意得以發揮。
筆者並非管理專家，但在日常的組織營運體驗中，仍然經常感覺創新實踐的不易。特別是公部門，即使有人提出新點子，也常因受限於既有法令規章及官僚體系而很難被看見、被認可，更別說存活下來被好好實踐了。這樣的框架，確實限縮了公部門的創新可能，而解套的答案不難，就是要領導者改變視野、在體制上願意鬆綁。否則今天考公務員比考大學難得多，把這些國家菁英綑綁在動彈不得的制度中，豈不是浪費了他們的才能？
「迷路」也可以看見新世界
歷任諾貝爾獎得主的感言常常提到，這個世界仍有太多未知，有待一代代的研究者來發現。人類的發展，是建立在對未知的好奇心，與探索的企圖心上，只是這種與生俱來的熱情，在制度化的生活中逐漸被削弱。我認為，「教育」仍是其中的關鍵，沒有從小培養身體力行、嘗試挑戰，探索的根基就難以打穩。而當人內心好奇的火種被點燃、又有外力得以增溫鼓勵，就有可能發展出想像不到的新世界。
大家現在熟知的夢幻湖台灣水韭，其實也是50年前一群愛好登山的大學生，在七星山岔路上偶遇的結果。要不是他們勇於探索，不會走到這個雲霧繚繞的小小堰塞湖，也不會注意到湖中這種在先前完全不為人知的珍稀植物。的確，這樣的探索蘊含風險，但若能具備一定程度的知識基底與應變能力，則可能有比依循舊路更多采多姿的發現。「歧途」、「迷路」是好是壞，端看個人如何因應、如何面對。不知我們的社會，是否已經準備好探索的動能？
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