日治時期的潮州庄役場，約於1917-1918年間落成，建築面積為253平方公尺（76.5坪）左右，其地位約如今之鄉鎮公所。當時的潮州郡統轄潮州庄、萬巒庄、內埔庄、竹田庄、新埤庄、枋寮庄和方山庄等7個庄役場，但包含潮州郡役所，如今唯一僅存的官署就只剩潮州庄役場了。
從文獻上看，潮州庄役場所在的建基路原是最古老的商街，附近聚集了各式商店、醫院等，也有諸如日人大量移入後歌舞昇平的「聚春樓」、「花月」等聲色場所。左側的兩層樓建築「明道館」，樓上為警察練習柔道與射箭的場所，樓下則為訊問及刑求之地。由潮州庄役場之建築及街廓地點，顯現庄役場作為行政中心的地位，旁邊也築有最大的民間聚會場所，即潮州公會堂。
警察必須學習柔道，先父生前係警察人員，是黑帶教練，我經常被他帶來潮州和警界切磋，望著他把各方衝來的對手紛紛摔倒在地，實在是我心目中的大英雄。現在重回潮州，那些重新浮現的父子間珍貴記憶，歷歷在目。
1920（大正9年），總督府實施地方自治，初期街或庄長由上級選派推薦、掌管街庄事務，也經州知事或廳長選派7-20人的庄協議會議員，任期2年，成為街庄長施政之諮詢機關，因此台灣人民很早就受地方自治制度的洗禮。
潮州庄役所由前後兩棟和洋混搭式建築構成，前棟為四坡式屋頂，後棟為雙坡式長屋；屋頂係日式薰瓦，立面為左右對側三間，入口以內縮方式處理，凸出雨庇，形成玄關。其上為半圓形牌頭抬高氣勢，鏤有勳章飾，左右山牆亦採新藝術風格紋飾，外觀以紅色清水磚搭洗石仿石之工法，為彰顯官舍威嚴，再以兩柱一組的托茨坎柱陳列式排比。其內為木造西式桁架挑高屋簷，適合南方炙熱氣候，總體而言，係早期日本殖民官式建築的式樣。
屏東潮州的地名由來，我小時候聽人說是因為住了很多真的「潮州人」，也就是聚集了早期中國廣東潮州來台拓墾的移民。印象中，廣東來台者，大部份是客家人，但長成後特地到中國潮州去探訪，潮州與汕頭現合併為一行政區域，稱「潮汕」，卻口操非常古老但接近「閩南語」的話語，台灣人費點心用力聽，可了解個四、五成。
比如當地有一味「炒貴刁」，仔細分辨，就是我們所說的「炒粿條」。我幼時來潮州，一定要嚐炒粿條，用蕃茄醬急火來炒，現在出名的店家有潮洲國小對面的「阿婆」或三山國王廟裡旁的「上好佳」。
潮州有三山國王廟，我的家鄉林邊亦有。據我所知三山國王是從前中國潮州福佬人所信仰的地方神，但對岸的潮州福佬和客家人的分佈都在涵蓋的範圍內，來台的潮州人以大埔、饒平的客家人居多，久之，合祀以乎無妨。我有一位人類學家的朋友說，那表示閩客械鬥並沒有想像中的嚴重。
1920年（大正9年）縱貫鐵路延伸至潮州，從此潮州城市的發展突飛猛進，總督府因東港糖業工廠建立，將潮州定位在農業集散中心，並陸續在站驛周遭興建農用倉庫及香蕉市場，當時香蕉與稻米係屏東兩大特產，隨著路運樞紐的形成，屏東市的基礎建設如電燈、電話及防治瘧疾的衛生工事都次第開啓。
值得注意的是，其中來自恆春大坂垺「東洋捕鯨會社工場」的鯨肉，原本先用船運至高雄，再由鐵道送至基隆，經由船抵達日本市場，但廠方認為如此花費太高，於是改由先以公路貨車運至潮州，然後再轉鐵路運往基隆。我小時候曾經見過一張照片：一名貴婦站在大翅鯨前合影留念，長成後，方知屏東在日本時代是台灣的捕鯨中心，其運輸路線至今才恍然大悟。
潮州是靠近我家鄉林邊最繁榮的城市，早在1936年，潮州庄役場便升格為街役場，仍沿用原來的廳舍，戰後以辦理電信業務，再轉成郵局，因此有些老潮州人還有電信局的印象。而成為郵局後，前棟就成了營業場所，後棟則為主管辦公室和郵務處理公間。早期郵電還沿續日人系統不分家，所以資產分屬財團法人台灣電信協會與財團法人台灣郵政協會管轄，卻也因此變成潮州最古色古香的郵局，兒時的記憶，每有經過便會停下來佇足觀看，現在的建物已獲修復，活化為「潮州戲曲故事館」，經常展出地傳統劇團明華園歌仔戲、蘇家班的明興閣布袋戲、陳處世老師創立的樂樂紙影戲團等，成為地方旅遊觀光的亮點。
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