最近公司開始應徵新人，陸續收到許多履歷，其中不乏國內外名校畢業或是已經在職場征戰多年的專業經理人。遇到剛畢業的新鮮人，我總是會問: 「你曾經失敗或是搞砸一件事過嗎？」有一部份的人的回答令我驚訝: 「沒有啊， 我從小到大一直都很順利，從來都沒有失敗過。」我驚訝的不是別人的人生順遂，而是想瞭解在社會中或是成長過程中，容許嘗試錯誤或願意接受失敗的比例有多少。
我們的菁英教育方式讓失敗變得丟臉可恥，這些A段班的菁英出了社會後，面對的是全然不同的挑戰，因為在過去的經驗裡沒有失敗過， 他們反而不敢嘗試了。新創公司文化 DNA裡 (startup culture DNA)一個很重要的特質是在錯誤中尋找方向， 而經理人們準備好了嗎？
一個成功的領導者要能夠創造鼓勵嘗試錯誤的文化，但並不容易做到。在過去幾個星期一早上的週會，我都會問團隊們，你們最近犯錯了嗎？ (have you failed recently？）一開始大家的反應都是面面相覷，沒有反應，你可以想像要談「錯誤」或是「失敗」有多麼困難。 幾次之後我改變說法，我改說: 「你們最近嘗試了什麼新想法？ (have you tried any new idea？)」
在我們的社會和生活經驗裡，犯錯和失敗者是被貼上標籤的，是被否定的。從我們有記憶開始，在學校犯錯會被處罰，並且通常不知道原因，但是我們可曾想過犯錯是另外一個通往成功的嘗試。離開學校進入社會後，我們急於找尋成功仿效典範，我們被包圍在榮耀成功的文化裡，對於失敗不敢談論，可是仔細去想，失敗是每一次成功的原型 (prototype)，如同你在設計一項的產品，可能要經過好幾次的陳述(iteration)、測試 (testing) 才有可能成功，這些還不是成品的都是原型，也是犯錯的過程。
容許錯誤的文化正是一個企業創新DNA的來源。哈佛商學院教授 Vijay Govindarajan 曾提出創新的法則是 :
1. 鼓勵持續性低成本的實驗。 (encourage constant low-cost experiment)
2. 期待失敗，因為這表示組織正被延展中。(Hope for failure because it will mean the organization is stretching.)
3. 學習從過去失敗的點子中找到新的想法。(Learn how to combine failed ideas to form exciting new ones.)
失敗其實就像另一個嘗試成功的原型 (prototype)。 在組織裡面學習去擁抱它吧。
面對人生的失敗，更是需要學習， 回頭來看才會更甘之如飴。賈伯斯 (Steve Jobs) 在 21 歲時創立蘋果，不到三十歲他的身價上億，在事業聲望如日中天時，他被蘋果 fire 掉了，接下來的將近十年的流放 (exile), 讓他重新領悟到創新的本質。
在史丹福大學的演講中，賈伯斯提到: 渴望成功的沈重一消而散，取而代之的是初學者的輕盈，對於一切感到不確定。我徹底解放並且進入我生命中最富創意的一段時期。(The heaviness of being successful was replaced by the lightness of being a beginner again, less sure about everything. It freed me to enter one of the most creative periods of my life.) 接下來賈伯斯創了 NeXT， 重建了皮克斯 (Pixar)，之後回來接掌 Apple，創立了接下來的十年黃金盛世。
在NeXT 其間，賈伯斯用Unix做了新的作業系統，推出一台當時來說超強性能的個人電腦，專攻專業市場 (professional market)，然而NeXT的產品是超越當時市場需求 (ahead the curve) 而且定價過於昂貴，這個事業終究還是沒有成功。但是，後來蘋果電腦收購NeXT，之後開發的 OS 作業系統就是以NeXT作為骨幹 (kernel)。賈伯斯如果沒有這段時間的沈澱和思索,也許就沒有辦法跨到下一步，蘋果也不是今天的蘋果。
還記得小時候學騎腳踏車，怎麼騎都騎不會，一直跌倒,破皮流血，記得那時後父親跟我說沒關係， 跌倒了再站起來，慢慢的你就會了。年輕的時候有機會 start something，無論是創業，旅行或是一個熱血的行動都好，學習 fail more, fail better。下一次到公司面試時或許你可驕傲的跟顧主說你的失敗經驗，和分享你嘗試過的好點子。如果你是個經理人，請在組織裡提倡嘗試錯誤的文化，建立大家冒險的精神，下一次或許在開會時，你問大家: 「你們最近犯錯了嗎？(have you failed recently？)」你會聽到很多意想不到的好點子。
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