台語歌后江蕙宣布將引退，各家媒體報導多以「震撼」來形容。
此事之所以令人驚訝、震撼，部分原因是急流勇退、見好就收，向來不是華人文化意識的主流。各個領域有頭有臉的人物，做到不能做為止，才是我們最常看到的人生選項。這在台灣的政治與企業界尤其普遍，從數百萬票的總統選到數萬票的市長，營收目標從一兆提高到三兆，老將依舊在沙場上。
老驥伏櫪，之所以仍志在千里，約莫就跟現在很多人力勸江蕙繼續唱下去的原因是一樣的──還能唱阿，為什麼要退休呢？
如果還有能力貢獻社會就不該退休，誰能說這樣的價值觀不對呢？更何況，我們不是正在邁向一個高齡化社會嗎？以江蕙的年紀，不是應該至少還可以唱上一、二十年嗎？
在我看來，這就牽涉到一個社會或個人，究竟重視的是「實用價值」或「美學價值」的問題，而台灣人的民族性格，明顯的是偏向前者。
我來舉個例子，就像台灣的居家裝潢，號稱百萬乃至千萬裝潢者所在多有，但是住家能否達成一個總體上具有美感的環境，關鍵根本不在於買了多少名牌設計師家具，或是有沒有七十吋大電視與德國進口冰箱，而是你能不能捨得丟棄「還能用」的家當。這還能用的東西就不能丟的念頭在腦海裡盤旋一天，多數人家中就談不上有什麼風格一致的美感，只會讓百坪豪宅有七十五坪用來當成儲存空間。
台灣人這種還能用就要繼續用下去的觀念體現很多面向，我們的汽車平均使用年限要比美國高上許多，國立大學退休教授還要跑去私校繼續上班，政府官員卸任則是想法設法要轉進各種基金會、財團法人。
以上我列舉的這些，當然也不是全無優點可言──物盡其用，自然是有利環境保護的美德；資深人士的經驗與智慧，也不必一筆抹煞其價值。
問題在於，這種實用至上、堪用就要用的民族精神，也是一體之兩面，讓台灣成為一個缺少超越性追求之美感的社會。
歐洲的家具、家飾產業繁榮興盛，跟歐洲人喜歡隨著心境、年齡、自我認同與經濟條件的不同而轉化自家生活樣貌有絕對密切的關係。對比來說，我老家的窗簾，自我有記憶以來似乎就未曾換過！這雖然只是個案，但我相信在台灣也絕不少見。
江蕙不唱了，我們應該要祝福她，也要對她有信心。我們要祝福江蕙，因為一位最本土的台灣歌后，走了一條台灣人跡較少的道路，以她的勇氣與智慧，為我們展現了不迷戀掌聲、不貪圖金錢，而是重視退場身影的美感價值，要把最美好的一刻留給歌迷。
我們要對江蕙有信心，因為有這樣的勇氣與智慧，沒有什麼道理她不能開創人生的另一種可能。美國職棒大聯盟氣質最像卡車司機、渾號「大單位」(Big Unit)的賽揚強投Randy Johnson，走下投手丘之後，跌破眾人眼鏡地成了野生動物攝影家，還辦了攝影個展；全球最大拍賣網站eBay的首任總裁Jeff Skoll拿了數十億美金退休以後，創辦了專拍進步社會意識的電影公司「參與者」(Participant Media )，迄今已拍到六十多部電影，入圍數十項奧斯卡獎。
一個具有美感的告別，並不意味著結束。
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