前些時到星馬地區推廣台灣旅遊，有聽眾問我，台灣最美麗的車站是哪座。
我腦海裡隨即浮升台中和新竹，兩座百年老車站。但轉而一想，不，應該介紹偏遠的小站，因而想要提出海線的木造車站，新埔和香山。怎知，最後脫口而出的卻是，冬山。
為何是冬山，應該是考量日後台鐵車站的未來，或者是想以它充滿現代的美感，讓人知道台灣火車站的轉變吧。
緊接，我播放這幾座車站的圖像，在場聽眾果然都附和我的意見。他們原本覺得最古樸瑰麗的，都是日治時期的建築作品。那種老派的典雅美學，今人難以複製。等看到新近完成的冬山，充滿高度的前衛風格，又顛覆了既有的認知。
但從台鐵車站建築的發展歷程，冬山車站又好像提早到來。
冬山車站重新修建始於7年前。在造型上，考量日後的休閒觀光，最初以綠色長廊的概念，使用鋼骨構造，設計連續圓弧型的站體。主體的拱形屋頂，覆蓋著白色膜材，輕而透光。車站解說網頁介紹，遠眺宛如一座大型的瓜棚，融入了舊地名冬瓜山的特色，又像當地著名的龍形風箏，一節一節拉曳。但我覺得更像，一枚斑蝶般的蟲蛹，閃著銀亮之光。
在功能上，1樓賣票兼為各種休閒空間。2樓月台除了候車，更是觀景台，遠眺周遭水稻，瀏覽四季風景皆宜。因為風光綺麗萬千，這兒是少數販售月台票的車站，還分成早上和下午。不少遊客來此，也只買張月台票，不搭火車。第1月台和第2月台都可上去走逛，感受不同面向的地景。
站在月台的白色雨棚下，往北遠眺，鐵道最為深邃。後半段的月台，沒有雨棚遮覆，只有鋼骨形成一個個美麗的同心圓，開闊而有序地逐漸縮小。最後，在遠方消失，把這座車站的秀美，拉到沒有止盡的地平線。
鋼材之力與美，時尚與科技的融合，充分在此展現。我彷彿在大都會，如柏林等歐洲大城，等待著火車進站。當初的設計者有此大膽構思，應該給予掌聲。它讓我對台鐵未來的車站，充滿美好的想望。
如今西海岸都會地區，不少鐵路都以高架化整建。大部份車站也以瓜棚式的外貌興蓋。大台中地區最為明顯，幾個車站如大慶、太原和潭子都是相似的建築體。未來各地高架化的車站，應該都會朝此外貌設計。但要像冬山那等拉長，遙映著綠色鄉野，恐怕難以再現。
至於未高架化的路段，新車站出現時，更不易如此前衛，譬如百年老站山佳，舊建築體保留了，旁邊出現中規中矩的洗磨石子車站，通風和光線略嫌不足。苗栗車站參仿嘉義大林車站的綠建築車式，頗有新意，遠比以前的凸字形車站美觀，唯遊客還是會抱怨，冬暖夏涼的功能不足。
每個車站的設計能否兼具巧思和實用，甚而成為眾人讚歏的公共地標，委實不易達成。像冬山車站這等美麗氣派，希望不會是驚鴻一瞥。
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