從我們家往外延伸7英哩（11公里）的圓形範圍，15分鐘以內車程的距離，應該都可以算是每日生活圈的一部分。在這個很小的範圍裡，居住人口不到3萬人，可能跟半個瑞芳，或是蘇澳差不多。
在這樣的範圍內，竟然有9家跆拳道館。
把同樣大小的圓形放在都會區的其他部分，然後再放大到全國，這就是美國跆拳道持續風行的程度。光是大華府地區，就有幾十間道館；在全美國，道館總共超過4,500所。每天光是在道館練習的人數，已經非常驚人，這還不包括像是YMCA提供的課程，或是家長自行聘請教練的部分。根據跆拳道國技院提供的數字，迄今有900萬人曾經通過品段考試。我的女兒就是其中之一，從小練習跆拳道的她，兩年前通過黑帶的二級。
那並不是很厲害的等級。厲害的是跆拳道本身，這個從韓國開始的運動，已經變成世界上最主流的運動項目之一。
跆拳道原本是訓練軍隊的武術，現在卻是美國家長讓小朋友下課後進修的主要選項。每個中小學放學以後，都可以看到來自不同道館的交通車在校門等待，準備接小朋友去練習。道館裡的學員當然不只是兒童，許多成年人也把它當作每天的運動。而跆拳道除了練習人數眾多，大家更熟悉的，應該是它在奧運裡的地位：它從2000雪梨奧運開始成為正式項目，然後一直保持在每屆奧運的核心（Core）比賽名單裡。
在里約奧運以前，臺灣在跆拳道曾經拿過兩面金牌，總共8面獎牌，是臺灣奧運主要奪牌的項目之一。2004年朱木炎跟陳詩欣的雙金表現，也引起一陣學習跆拳道的熱潮。跆拳道是小蔣總統擔任國防部長的時候從韓國引進臺灣的，當時在部隊裡叫作莒拳，當然是取自「毋忘在莒」的故事。
這個在許多國家普遍流行的運動，背後的商業機制是十分驚人的。
上個星期我們到了首爾，國技院是旅遊手冊上建議的景點，因為女兒的關係，我們當然沒有錯過。國技院地處山坡，從下往上看，光是大門看來就氣勢磅礡。參觀的時候剛好是一年一度的武道大賽（Hanmadang），裡面非常熱鬧──舞台上數不清的年輕高手，加上塞滿坐席的應援觀眾，還有震天響的加油聲，沸騰的現場氣氛很讓人感動。
國技院在1973年開院，是韓國跆拳道的最高指導機構。除了定期的比賽，它也是選手跟教練的訓練館。更厲害的是，它還是所有跆拳道品段的認證單位。不管是在臺北、美國紐約，還是南非約翰尼斯堡，地球上每一個遵循規定的跆拳道館，都需要經過國技院核發品段證書。學員參加訓練，然後報名分段考試，如果通過的話，道館會把資料送交韓國的國技院，得到的級別才正式生效。考試的內容需要依據國技院的規章，場地、服飾也有一定的規格。
在費用的部分，國技院的規定十分嚴謹。他們不希望道館之間削價競爭，對每一個段級的升級考試，都有設定收費的下限。每一次考試不算便宜的費用（在美國是5,000元台幣左右），除了道館本身的收入，還包括國技院的「認證費」。光是從美國一個國家，每年國技院的認證收入估計就超過2,000萬美金。整個認證的手續，審核的部分只是制式化的前置步驟而已，國技院實質上需要花的認證成本，最多只是把學員的名字放進資料庫而已。過去需要手工輸入，現在一切都已經雲端化，做的幾乎是無本生意。
國技院這個無中生有的運動事業體，憑藉著嚴謹的組織力與智慧財產，變成龐大的獲利機器。他們收入的一部分用來支持韓國的選手訓練，讓各級選手與其他國家比較起來，多了競爭的優勢，而金錢能夠換到的影響力，相信也是跆拳道能夠持續留在奧運的原因之一。類似的商業模式，後來在幾個賺錢的瑜珈宗派（品牌）同樣能夠見到，像是流行過一陣的熱瑜珈（Bikram）就是其中之一。
山坡上的國技院位在熱鬧的江南區，距離三星企業總部只有10分鐘的步行距離，可是它不需要無塵室、不需要工程師埋首研發、不需要炫麗的曲型螢幕，卻能讓幾百萬人自願揮汗如雨，再把荷包打開，獻上豐厚的報酬。如果有人還覺得運動產業很難賺錢，下回到首爾，不妨也去國技院逛一圈！
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