來自波士頓的新英格蘭愛國者隊，在美國聯會冠軍賽的作弊疑雲，是2015年超級盃前被熱炒的話題。發生的問題在於比賽用球的氣壓，這些球由擁有主場優勢的愛國者隊負責提供，雖然賽前經過裁判檢定合乎標準，在球賽過程當中卻被對手質疑打氣不足。比賽結束後，聯盟再檢查一次，發現十二顆比賽用的球裡面，只有一顆達到每立方吋12.5磅到13.5磅的規定氣壓值，其他全部都少了兩磅。
從戰績來看，愛國者隊是這個世紀美足最強的勁旅，可是他們卻也是最受爭議的一隻球隊。2007年九月，聯盟的安全人員發現愛國者隊在主場用攝影機偷拍對手的防守暗號，這個被稱作「間諜門」的事件使得他們被罰款八百萬台幣，另外沒收隔年的新人選秀權，總教練貝利契克(Bill Belichick )因為是主使者，個人更被罰了一千六百萬（當年薪水的12%）。因為此項前科，再發生球壓不足的事件，大部分的球迷都認為他們是故態復萌，懷疑貝利契克又在比賽裡作弊。
美聯冠軍賽在天寒地凍的東北部比賽，濕冷的環境裡，比賽用球氣壓不足，會讓傳接球的球員比較容易把球握牢；就像大部份人平常沒有辦法像NBA球員一樣單手握起籃球，可是如果籃球的氣沒有打滿，連小孩都有可能用一隻手就把它拿起來。兩磅的差距到底有多少？物理學家們有許多不同的理論（他們的理論，通常很巧合地跟本身支持跟討厭愛國者隊的立場相同），可是這隻球隊再度違反聯盟規定 ，卻是不爭的事實。
對此，聯盟展開調查，愛國者隊也召開多次記者會，先是總教練出面澄清自己從來不管比賽用的球，在球隊裡面，只有先發四分衛有權決定用球的壓力磅數。明星四分衛布雷迪（Tom Brady）接著表示，比賽中根本沒有感覺球有任何異樣，更絕對沒有指使任何人動手腳。目前調查仍然進行中，幾乎可以確定在超級盃前不會有結果，未來任何的處罰，都不會影響在台北時間二月二日上午的比賽。
聽起來是很明顯的作弊事件，在運動場上卻變得複雜起來。在激烈的競爭下，不管是個人或是球隊，無時無刻尋找著超越對手的優勢，在「作弊」還是「小聰明」之間，兩者的界線其實十分模糊。足球賽裡球員藉著假摔，騙裁判賞對手犯規的情形，在每場比賽都可以見到；在籃球場上，逾百公斤渾身肌肉的壯漢們，同樣經常被防守球員輕輕碰到就整個人飛出去，不知道施展的是氣功還是輕功，也只為騙到犯規。此外，每當球出界，雙方球員立刻指向自己的籃框，表示碰出界的是對方球員；職業網球的比賽，俊男美女們風度翩翩，球場裡要觀眾輕聲細語，看起來是挺高尚的運動，可是球員經常運用詐傷換取休息的時間，假裝起來都還煞有介事。
說到我們最熟悉的棒球，從少棒開始，所有教練都會教捕手轉動手套的技巧，好的捕手在接球的瞬間可以做到瞬間挪移，裁判有時候會被手套的位置影響，在好壞球間作出錯誤判決；內野手在接到傳球之後，通常會豪邁地跨離壘包，用肢體語言告訴壘審，球比對方跑壘員先到...尤其是他們知道事實剛好相反的時候。
洋基隊的明星游擊手基特(Derek Jeter)在2014年帶著無數球迷的淚水跟尊敬退休，可是在他的球員生涯裡，只要投手投出靠內角的球，如果他決定不揮棒，經常會刻意把小腹向後縮，假裝要躲避觸身球，裁判因為這樣的小動作，有時候就會把內角的好球判成壞球。2010年九月，洋基跟光芒隊正在搶奪季後賽的門票，一場兩隊之間的比賽，基特在一個內角球打到球棒之後甩手喊痛，讓裁判誤判成觸身球。比賽後的訪問，基特承認打到的其實是球棒，「我的責任是上壘，裁判誤判讓我上壘，這只是比賽的一部分。」，他說。
究竟是作弊還是小聰明呢？答案其實很簡單，只要不是我們支持的球員跟球隊，所有的小聰明就都是作弊。從我們的人生經驗裡，大家都很清楚，在任何的環境，作弊的情節一定存在，就像英文俗諺說的：「If you ain’t cheatin’, you ain’t tryin’.」 （不作弊，就不算全力以赴）。我不認同這樣的想法，可是，自己加入作弊與否，是個人價值觀的選擇，不管怎樣總有其他人願意鋌而走險，我們只能比別人做更多的準備，好應付那些未知的情況。
「愛國者隊如果拿肥皂當球來比賽，還是會贏。」，在作弊疑雲下，輸球的印第安納小馬隊近端鋒艾倫(Dwayne Allen)說，「他們就是比較厲害的球隊，我們只能繼續努力」。
風波之下的超級盃，勝利會屬於新英格蘭愛國者，還是西雅圖海鷹隊？儘管千夫所指，愛國者仍然不可小覷。上回2007年作弊被罰款之後，老臉丟盡的貝利契克竟然帶領愛國者隊，拿下球季十六場全勝的完美記錄，歷史是否會重演呢？可能只有在星期一早上請個病假，打開MOD台收看轉播才知道了！
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