「我最注意他，看到他時心裡想，我的機會來了！」
三年前的瓊斯盃，中華隊國手陳信安看到日本代表隊的超級矮將，對場邊記者開玩笑地說。那年，他剛準備離開中國東莞的職業球隊，最後一年在中國CBA職籃，球隊以第四名作收，算是不錯的結束。陳信安是台灣籃球十幾年來最具分量的明星，「距離NBA最近的台灣球員」，人們是這樣稱呼他的。
那個超級矮的日本球員，身高167公分，當年十八歲，剛從高中畢業，叫做富樫勇樹。今年他不會跟陳信安在瓊斯盃碰面了，三十四歲的陳信安已經從籃壇退休，而富樫勇樹，目前正在NBA達拉斯小牛隊的夏季訓練營比賽，當然沒有來台灣打這個小型交誼賽的計畫。
富樫曾經在我家裡附近的蒙特羅斯基督教學校(Montrose Christian School)念高中，這是一間以培養青年籃球員著稱的私立學校，最有名的校友當然是雷霆隊的杜蘭特(Kevin Durant)。教練出身的富樫爸爸，從日本職籃後衛伊藤大司還有松井啓十郎那邊聽說這間學校，決定讓國中畢業就已經有純熟球技的兒子，循相同的路徑去挑戰更高層級的籃球。
一個人在國外念書，是很辛苦的事情，更何況是在一間競爭激烈的高中，希望打進機會難得的校隊。富樫勇樹搬進了寄宿家庭，那裏的籃球爸爸家裡有來自美國其他州的孩子，還有丹麥跟委內瑞拉的國際學生。比別人矮了一個頭的他連英文也不太會說，同學經常會拿他來開玩笑，不過也只能一笑置之。311地震那天，他收到住在東京郊區的母親傳來簡訊，要他趕快打電話回家，結果是祖母的房子在地震當中完全被摧毀，還好人並沒有受到甚麼傷。在異地聽到故鄉的劫難，是令人無力而痛苦的事情。語言隔閡，種族歧視，想念家人的情緒，學校的功課壓力，加上競爭激烈的球場，對任何一個十幾歲的孩子來說，都不是一件簡單的事情。
「最大的挑戰還是英文，因為我是後衛，需要能夠跟場上的球員溝通，剛開始英文不好的時候，教練很少會派我上場」，他說。
相同的年紀，陳信安在高中籃球聯賽是松山高中的主力球員，練習籃球沒有多久，就拿下灌籃比賽冠軍的頭銜，被譽為是飛人鄭志龍的接班人。那時候是台灣高中籃球聯賽HBL最受矚目的一段時期，來自媒體的高度關注還有球迷的瘋狂追隨，高中時候的陳信安，是天之驕子。
頂著聯賽明星球員的光環，陳信安曾經有數度到美國練習的機會。Nike的夏季籃球營因為跟台灣辦的小型地區性預算消化交誼賽/瓊斯盃撞期，所以無法參加，到美國念大學的計畫後來也沒有成行，直到二十二歲他才經由台裔美籍的教練牽線，進入了NBA熱身賽跟夏季訓練營的選拔，因為身體的衝撞度跟籃球觀念的差異，並沒有獲得青睞，就算登錄熱身賽名單，只有在練習時跟明星球員拍照留念的機會。後來的故事我們都很熟悉，陳信安的天份遇上尷尬的時機，不斷跟台灣籃壇發生衝撞的結果，是一個在禁賽與受傷之間掙扎，斷斷續續的職業生涯。
正如陳信安在廣告上說的，「大家都說NBA很遠，但只有我知道有多遠」，雖然說就算他早一點就到美國訓練也不能保證什麼，可是大家都知道，他沒有在發展期就到美國訓練，是失去NBA門票的主要原因，後來用再多的努力也無法彌補。如果要量化籃球選手進入NBA的困難度，可以用以下這些數字看得出來：在美國，大學籃球分四個等級，最好的第一級有325間學校，第二級265間，第三級325間，第四級則有259間，總共將近1200間學校，校隊正選的球員超過16,000個，每年畢業或輟學的至少有4000名，這還不包括外國的學生球員。這些球員倘若有籃球夢，首先要爭取的就是選秀會僅有的 60個名額，或者是在變成自由球員之後，希望能夠經由發展聯盟的比賽，被球隊簽下變成正式球員。
高中畢業以後，富樫沒有拿到NCAA第一級學校的獎學金，跟學長伊藤大司當年進了波特蘭大學，松井啓十郎進入哥倫比亞的結果比起來，是很失望的。他決定回去日本加入職籃，兩年後，拿到日職全明星賽的最有價值球員。
前幾天才從《灌籃高手》作者井上雄彥的推特看到，富樫通過NBA小牛隊的選拔，正式被邀請參加夏季訓練營的比賽。在這個星期三的比賽裡，他出賽不到十一分鐘就閃電拿下十二分，因為他的特殊族裔與身高，很快就變成拉斯維加斯當地觀眾的最愛。星期五的夏季聯盟最終戰，富樫近十六分鐘的上場時間又創個人的新高，全場觀眾大喊Toga，Toga的加油聲，相信球團跟老闆庫班(Mark Cuban)不會沒有聽見。
富樫跟NBA的距離還是不近，訓練營的好手眾多，能夠由此進入NBA正選名單的機會稀少。不過許多人認為他至少在今年的訓練營之後，會有被球隊簽下，放到二軍NBDL的可能性。他在蒙特羅斯基督教學校的高中經驗，至少讓他有擠進NBA窄門的一線機會。比富樫條件更好的日本球員不難找，日本職籃最有價值對NBA來說一點價值也沒有，可是從小牛隊官網到各個運動媒體，富樫都是「杜蘭特的學弟」，這個名號不只聽起來響亮，也讓NBA球隊知道，這個球員已經有能力跨越語言跟地域的橫隔，可以融入球隊的環境，沒有水土不服的問題。
167公分的富樫，跟NBA的距離，比196公分的陳信安近了很多。如果有陳信安有預知未來能力的話，三年前看到富樫的時候，或許心裡應該想的是「我如果有他的機會，那就好了」。
近年來，臺灣籃壇終於在不敵中國職籃的挖角之後幾乎全面棄守，沒有能力再把球員當成自己的禁臠，陳信安可能是最後一個體制下的犧牲者。年輕球員像是吳永盛，胡瓏貿，陳盈駿，還有許多其他懷抱NBA夢想的小朋友們，正在美國奮鬥著。對於臺灣的籃球員來說，在美國念高中或大學不見得會讓每一個人都變成更好的球員，卻幾乎是挑戰NBA的必修學分。
我相信，第一個土生土長的NBA臺灣球員，應該很快就會出現。更祝福陳信安的職業籃球生涯終於結束之後，能夠過著幸福快樂的日子。
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