日本詩人西條八十有首令人動容的童謠詩「金絲雀」，內容大致是：
忘了歌唱的金絲雀啊，把它丟到後山去吧！不，不，這樣不行！忘了唱歌的金絲雀，把它埋到後院的小樹叢裡吧！
不，不，這樣不行！
忘了歌唱的金絲雀，拿柳條鞭子來鞭打它吧！
不，不，那樣太可憐了！
忘記歌唱的金絲雀，假如為它奉上象牙的小舟、白銀般的船槳，在柔和的月夜裡，浮於月夜的海面上，它就會唱起歌來了。
後山的花蓮大山大水，是座座高聳、峰峰連綿的中央山脈與風疾浪高的太平洋之交會處，有如原住民壯頭的少年聽見太平洋姑娘的呼喚，排山倒海萬馬奔馳而來。
如此曠世美景，既來花蓮就想「常盤」，常盤是日語，即「永久的岩石、常綠之意」之意，用在旅館的招牌上就有「常來盤留」住宿的況味，雖然花蓮現在有許多爭奇鬥艷的民宿，但鮮有人知，在1930年代就有家最高檔的大型日式「活得路」（Hotel）出現，因常盤通的地名而取為「常盤館」，1932年第16任臺灣總督（1932-1936年） 中川健藏巡視花蓮便入住於此。
日本領有臺灣並非如當時的列強在工業革命後國力富強，必須向外爭奪原料和市場，新興的日本帝國反而得藉由國家資本主義，透過設計各項建設開發計劃來培植本國的企業實力，尤其臺灣總督府更得費心思量如何吸引日本內地的資本前來拓殖，而花蓮的開發，初期則是由總督府刻意指定的「賀田組」的賀田金三郎（1857－1922）來主導。
賀田是位天生的冒險家，他在1899年獲得總督府的授權，取得臺東原野地約19,822公頃之許可開始拓墾，在他之前的花蓮，東部所需的物資，在1896年的9月只靠「釜山丸」、「勝山丸」等船隻擔任定期通信船，從基隆開船，每船只能搭載100名以內的旅客和五百件行李，每月有四班航次，卑南和花蓮各有兩回停靠，1897年總督府以政策補助大阪商船株式會社，開闢臺灣東迴沿岸定基航線和西迴沿岸定期航線，每月航行六回，到了冬天，海象怒濤洶湧，貨物常被海水濡濕，所以後山花蓮的物價經常高於西部，要到1934年起鐵道部透過大阪商船航路及東海自動車會社線，將鐵道部的宜蘭線、縱貫線與臺東線之間的小型貨物進行聯運後，交通變得便利起來，1936年的零售物價才呈現較小的差距。
1932年徙居花蓮鳯林的詩人許柱珠在1935年的10月8日於《臺灣日日新報》發表了花蓮港竹枝詞，詩云：
繁華袛在黑金通，商店成排不成豐。一入後山無外客，塗黏或說耐安窮。
黑金通就是今之花蓮市中山路一帶，當時的常盤館就是在今已拆除的舊花蓮港驛出站後的左側，緊臨黑金通，然詩中所謂「商店成排不成豐」，大街上表面商店林立，但物資並不充裕，而花蓮人也「耐安窮」，物質欲望不大。
1930年代的花蓮開始繁榮起來，當時市區旅館即有紫軒館、日台館、朝日館、福樂館、東北館等，而以「常盤館」量體最大，其範圍涵蓋今之金龍大旅社及花蓮客運總站，西北側接「鐵道部花蓮出張所」（今花蓮鐵道文化園區），面對「東海自動車商會」（已拆除成空地），東北方為「賀田組」，整個區域從老照片來看有如歐洲小鎮，然而隨著天災人禍，這些美麗的建築早已不復存在，後山的金絲雀似乎也忘了歌唱。
一直到最近我從網路上發現部落格「璞石閣」上的文章，才更進一步發現常盤館外部整體形式與其內部擺設裝潢的舊照，總體可能是座有著ㄈ型屋頂的四方建築，兩側各有停車間和亭仔腳，中央似乎有個小庭院，小庭院四周繞以日式迴廊，迴廊上佈置桌椅，桌上有擺著氣息芬芳的蘭花，係典型的和式旅館設計，每間房都是榻榻米，二樓還有向外眺望的小陽台，循例在房間內並無衛浴設備，另設有公共澡堂。
賀田的拓墾並不成功，最後由原脩次郎的「臺東拓殖合資會社」繼承，在招徠「內地」移民方面也積效不彰，總督府於1905年接辦官營移民，五年後陸續建立了吉野村、豐田村、林田村等三處聚落，然而這些移民在終戰後均被「引揚」遣送回日，可憐回到母國的境遇卻遭歧視排擠，有如驚弓之鳥，那些拓殖時代的故事也不再被傳唱，要到近年來，咱們才看到悲喜交加的「灣生回家」記錄片，並逐漸看到如在地詩人陳黎的「想像花蓮」串起了那時代的故事，也讓我興起重繪的念頭，「金絲雀」的童謠歌聲，更彷彿在耳畔響起。
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