如果不去介意台灣代表隊的輸贏，經典賽其實是棒球迷最好的春季熱身。陣容奢華，也夠刺激，其中不少場次還是瞬間的殊死戰，一個play就把球迷的細胞都打趴或喚醒。雖然對於仍在春天備戰新球季的球員來說，這種賽事安排應該很討厭，何況還背負國家代表隊的重壓，但是基於球迷的自私心態，一開始3年一度，後來4年一度，但未來不曉得還會不會繼續辦下去的經典賽，真是美好的假期。
從2006、2009到2013的亞洲區預賽，我都在東京巨蛋一壘側與本壘側看台有個全賽事pass票券座位，親眼目睹「陳鏞基」的滿貫砲，也兩度和打擊區與外野守備的「鈴木一朗」呼吸同一個巨蛋空間的空氣。當然還經歷台灣被古巴KO，被中國隊說再見。喝了不少Asahi Super Dry，愛上東京巨蛋的日式炒麵和炸雞。也經歷2013年那場台灣與日本互有領先，糾纏到電車快要收班、差點「歸宅困難」的延長賽。
從組隊開始，就充滿職業球團的商業考量跟國家民族大義的情感拉扯，受傷是一回事，讓正在春訓熱身的球星提早進入比賽模式又是另一道高牆。所謂英雄與狗熊的一線間，球迷酸起來的酸度大概一湧上岸就能蝕掉一整排防波堤。這是國際賽的殘酷，也是國際賽的甜美，甜美之處在於運動員被激發出來的那種超越常人體能極限的美技，以及腳本寫不出來的熱血淚水與偶爾亂入的傻眼劇情，既讓人讚嘆也有時忍不住大笑。然而這一切都是棒球的本意，除了輸贏勝敗，很多細節都藏在魔鬼佈下的陷阱裡，所有開心、悔恨、遺憾或了無遺憾，諸如此類種種的喜怒哀樂，棒球全部都要，當然，人生也一樣。
3月初的2017年經典賽第一輪分組賽事以來，加上過去那幾段經典賽棒球假期的經驗，確實讓我有被棒球療癒跟取悅的幸福感，如果當中有什麼自得其樂且浮誇的錯覺也無所謂，畢竟回憶起來真是甘醇深邃，我喜歡這種滋味。
可以像日本Samurai那樣的公司組織，把行銷拉進來，做得跟熱血漫畫一樣激勵人心，可真是用盡心機。說好了「世界一 奪還」的口號，不管是TBS還是朝日電視台的實況轉播，都把這句口號喊得跟「安達充」的漫畫一樣扣人心弦。開賽之前，朝日電視台製作一個特集，還原解密了2009年第2屆經典賽幾個扣人心弦的關鍵，搭配當時的球賽實況，請到當年的國家代表隊成員，穿著西裝，看著重播畫面，說出那時的心境。幾乎是紀錄片的規格，在開賽之前的夜間播出，好像是大賽之前的重點複習。
2009年，我記得。那時的鈴木一朗所面臨的打擊困境，即使再透過朝日電視台的剪輯畫面，還是覺得那段難熬的國際賽程，讓一向自負的鈴木一朗臉上也出現少見的僵硬。電視台鏡頭放慢幾個關鍵打擊畫面，看著影片的「稻葉篤紀」當年還是陣中的重要打者，而今已是國家隊教練團成員，當時的監督「原辰德」而今也已退役成為球評，他們提到當時與鈴木一朗的球場對話，賽前熱身的時候，隊友們決定以模仿鈴木一朗拉高襪子的集體行動，幫這位隊中的明星前輩打氣。那一年才22歲、向來都以先發投手登板的「達比修有」，臨時被投手教練拉上來代替狀況不好的終結者「藤川球兒」，而今已算是MLB大投手的達比修有回顧那時站在投手丘，面對失分危機，剎那間，腦袋只有一個念頭，「啊，完蛋了」，但是前輩藤川球兒一直站在背後守護他……那年日本隊拿下冠軍完成二連霸，原本在低潮裡的鈴木一朗還是靠適時一擊，延續他英雄命的傳奇，達比修有解決最後一個打者，順利關門，在投手丘握拳嘶吼的畫面，再看一次，還是覺得振奮。
球季裡的例行賽，是日子拉長的溫開水，偶爾幾杯加了冰塊，看了幾局就昏睡過去，或幾杯像剛燒開的滾水，一旦燙舌就記到永遠。可是像經典賽這種短期賽事如同烈酒，有辦法進入第一輪小組賽就不可能是太弱的隊伍，越往上的對戰組合，就越難看到一面倒的比數，打幾分都不踏實，互有領先已經不是誰不放棄的問題，而是誰都想要贏。打得再高再遠都有手套等在那裡，跑得多快都有美技等著撲殺。可是看到全壘打被沒收的多明尼加打者Manny Machado ，朝向外野高舉手套的美國隊外野手Adam Jones 脫帽致敬的畫面，會覺得棒球最動人的不就是英雄惜英雄嘛，各自代表國家出賽，比賽結束之後，他們還要一起回到金鶯隊打例行賽呢，多美好的畫面啊！
我還喜歡看這群身價不凡的球員們，贏得一場辛苦的比賽之後，像小學生一樣開心擁抱的模樣，當然這情景在例行賽也看得到，不過在國與國的國際賽事，更覺得熱血，又高又壯的運動員們開心的樣子，也太小孩子了吧！
就好像每4年的世足賽一樣，總會想像4年後，自己老了4歲，4年之間，改變了什麼，或什麼都沒改變，只是又一輪歲月匆匆。而這一屆注目的球員，下一次還在陣中嗎？或者，還在為自己的運動員生涯努力嗎？
總之，經典賽要結束了，我開始想念這個春天了。
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