春初在海線旅行，從追分車站上車時，遇見一位少年隻身搭乘，頸部懸掛著一只相機。初始，我顧著和朋友聊天，並未注意。直到火車過了大肚，我瞥見他的相機貼有台鐵標誌，因而好奇的探問，「你是鐵道迷嗎？」
他腼腆地點頭。我看他年紀甚小，恐怕還未讀高中，不禁好奇的繼續追問。結果發現，少年才國中三年級，5月就要會考。今天是周末，特別利用一早，抽空到彰化，拍攝蒸汽火車，現在要回清水家裡讀書。我很訝異他如何知道蒸汽火車出現，他說透過網路獲得訊息，因而無論如何，都要利用這時前往。
在清水站分手後，原本以為，只是一樁擦肩而過的小插曲。不意，半小時後，他從臉書傳來一則簡訊，問我是否叫劉克襄？我隨即給予正面答案。他又馬上回覆，在課本讀過我的文章，很後悔沒跟我拍照。我不禁笑開懷，隨即上網觀看他的攝影作品。果然，捕捉的主要是火車相關畫面，而且集中在家鄉海線的為多，但攝影角度和畫面已臻上乘。論及當紅鐵道專家，則推崇年輕的古庭維。
鐵道研究大概僅次於飛行機器，向來是許多少年最常懷抱的夢想，卻最能在壓抑的年紀實踐，進而藉此抒發鬰悶。讀理工科學生，想要跟人文歷史對話，透過鐵道延伸的生活知識，顯然也最易親近。過往看到高中生搭火車旅行，我都特別鼓勵。但出乎意料的，這孩子只是國中少年。
國三了，仍願意割捨時間，為自己熱愛的鐵道事物，旅行到他方。只為目睹一眼蒸汽火車，拍照留念。儘管不是什麼壯遊，仍是非比尋常的決定。當然，若沒父母親的鼓舞，大概也不易實踐。
之後，我曾探問最想考上哪裡？他期望能考上大甲高工，日後搭乘鐵道上學，繼續鐵道探索，將來可以當火車司機。我看到他心意堅決，而且這麼小就立定志向，真是欽羨。或許，他的學校成績並不傑出，但有此熱情和堅決的特質，恐怕不是每個少年都能抱持的。
一個沒有升學壓力的國三生，繼續追尋自己的理想，這是何其幸運的青春。更早時，他曾前往宜蘭，還南下嘉義拍火車。透過火車的認識，遠比其它同齡的孩子更早和土地、鄉鎮對話，展現了無比的豁達和樂觀。
我篤信，那是他未來生命成長最豐厚的資產。如果我們的孩子都能培養這樣的熱情，追尋自己喜愛的事物，不受社會功利價值判斷，父母親又能常在旁鼓勵，現有的教育問題勢必會減少很多。
後來我再回信，告知待會兒，還會搭火車折返清水。因而寫了時間探問，有無可能見個面。他遲疑了一陣才回覆，婉拒了我的邀請。事後想到他還要準備會考，我對自己唐突的提出要求，不免感到慚愧。
但等我從北邊回來，接近大甲時。突然又接到他的簡訊。問我是不是快抵達了。我大感意外，他竟還記掛在心。我問他是否要到清水站來碰頭？他說在拚功課，不方便再出門，但會走到陽台，跟我打招呼。
我問他，在哪裡？他說火車過了平交道時，可以往西邊公寓的二樓陽台注意，他會跟火車招呼。他反問，我坐第幾節車廂，想要看到我。我回覆，第二節。
結果，火車經過的速度太快，我沒經驗，彷彿看到某一陽台有人影。他也未料到，因而彼此都來不及揮手。
我有些懊惱，錯過此一機緣。儘管未再相逢，經過這一回有趣的邂逅，近60歲的我，跟這位15歲的小鎮少年，變成了好友。
下一回前往海線，經過清水時，我一定會再聯絡。看看能否隔窗，享受這樣遙遠的招呼。說不定，那時他已是大甲高工的學生，在不受主流教育價值影響下，繼續實踐自己的夢想。
祝福這位少年，未來的火車司機。
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