23歲那年，麥可．費爾普斯以8面金牌風光拿下北京奧運後，享譽盛名的他，卻陷入吸大麻、流連夜店、夜夜笙歌與酒醉駕駛的不良嗜好中，媒體消息一出，震驚國際體壇，私生活靡爛等負面新聞更是登上各國娛樂頭條一發不可收拾。這段期間，他不願意與任何人談論吸食毒品一事，即便對母親他也是一樣；「我曾一度失去信心，變得一點也不自愛；我看扁自己，不在乎所謂的『金牌』，卻無法停止患得患失，與教練也處得相當不好，我只想放棄，逃離我所愛的人，以及愛我的人。」費爾普斯在接受美國NBC News採訪時說道。
內心最深的痛：被父親的遺棄感
事實上，在費爾普斯全心投入游泳的那年，也正是父親離他而去的時候，當時，他只有9歲；20多年過去，期間費爾普斯幾乎不曾與父親見面，而被遺棄的感覺在他心底也始終揮之不去；因此，他轉而將全部的精力一股腦地發洩在游泳上，但最後他卻發現，他仍然無法逃出曾被遺棄的枷鎖，「我一直覺得父親在躲著我，甚至不要我了！一直以來我只是渴望一個完整的家庭，不論父母是否要在一起，我還是希望自己像其他人一樣，有爸爸、也有媽媽，這想法從以前到現在都沒有變過。」
在費爾普斯陷入低潮的兩年間，他因不停酗酒、情緒激動，最後進入「牧草勒戒中心（The Meadows）」。在一次藝術療程中，他必須畫出童年最害怕的一幕，費爾普斯畫出了他無法逃脫的童年陰影，接連5天他不吃不睡，更足不出戶，「我從未如此擔心，他一直受困於與陌生人分享他的內在恐懼，而不停的顫抖，」教練傳訊息給他的母親黛比。
在費爾普斯因酒駕被捕、被禁賽期間，他的家人與朋友鼓勵他尋求協助，正視他心中一直迴避的「父親議題」。費爾普斯在一次的勒戒中心療程中，需要邀請家人前來參與進行治療，費爾普斯想了想，便打電話前去邀請了他多年未見的父親，不過，對於父親參加與否，他並沒有抱持太大的希望；直到與會當天，一個陌生卻又熟悉的身影，出現在費爾普斯的面前，費爾普斯驚訝的說：「我沒有想到你真的會來！」而他的父親只是微笑的說：「我說過的呀！你是我兒子，你邀請我，我怎麼可能不來？」
父親的探訪敲開了多年來的陌生與疙瘩，當費爾普斯與父親透過一次次的交談，逐漸打開彼此的心房，讓這對原本疏離的父子關係一步步的轉變，心頭之恨冰釋，此後，這對父子就保持著聯繫。
自此，曾迷失自我、呼麻、在酒精中無法自拔的費爾普斯，宛如重生一般從人生的谷底再次崛起，他自豪的說：「2014年10月以後，我沒再碰過一滴酒！」接著費爾普斯更用行動證明他的決心，當他拿起手機打給母親表示他將前進里約參與2016年的奧運時，話筒那邊早已滿是母親止不住的淚水。
與父親和好，再度踏上奧運之路
一路支持著費爾普斯的母親黛比，在回顧這一段過程時，不但目睹著費爾普斯從谷底回歸，更以陪伴的力量和他一同面對走過，她透過兒子親身的遭遇，與更多的家長分享如何應對家中孩子染上酗酒的問題，在接受《簡單生活（Real Simple）》專訪中，黛比說道：「許多家長在孩子小學畢業後，就漸漸不再插手孩子的教育與生活，然而，對進入中學的孩子而言，這正是他們深受父母影響，尋求支援的時刻，因此，針對未成年酗酒為什麼不被允許的議題，中學的年紀正是開啟這個對話的最佳時機；因為中學生正在形塑他們自身的樣貌，也是他們體會身心轉變的時刻，他們想被人喜歡，又想保有自己的性格，同時，他們也不完全清楚朋友對他們的想法，因此他們在情緒表現上也常顯得敏感和尖銳。」
黛比不僅是位資深的中學校長，還曾獲選《馬里蘭州百大傑出女性（Top 100 Women in Maryland）》等多項殊榮，同時也是《媽媽不打烊（A Mother for All Seasons）》一書的作者；作為一位身兼父職的單親媽媽，除了背後令人動容的毅力之外，她更以兒子為例，運用她在教育上的所學體驗，成功扭轉孩子在學業上的種種劣勢，最終培育出奧運史上最具傳奇的人物。
現年31歲的美國游泳選手麥可．費爾普斯（Michael Phelps）不僅再度摘下奧運生涯第23金，如今更多了丈夫和父親的身份。更是泳壇上最受矚目的一顆鑽石，激勵了許多年輕學子。
（本文授權轉載自親子天下）
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