為什麼有些人似乎比別人更常獲勝？最簡單的答案，是他們做到了獲勝需要做的事。
席佛斯（Derek Sivers）於伯克利音樂學院（Berklee College of Music）畢業後，發現友人告知的幸運機會──音樂家坂本龍一（Ryuichi Sakamoto）正在為他的日本巡迴，徵求一位吉他手。席佛斯徹夜未眠，編寫新吉他譜。隔天他進行錄音、並把試奏帶交給坂本龍一。結果他順利錄取，並參加了坂本龍一的日本巡迴。
到了1993年，席佛斯就讀紐約大學多媒體研究系的室友，跟他提到網際網路，席佛斯的好奇心再度被挑起。「我立刻就想弄懂如何自己架設網頁，」他說。「即使我當時沒有電腦方面的背景，做出基本的HTML標籤，不會比製作Word文件困難。」
席佛斯只花了一個下午的時間、就自己學會HTML，可以上網張貼圖文。他利用他的網站發布照片、介紹自己，訪問音樂宣傳人員、並將他們的建議整理成部落格文章。他常造訪Usenet與其他90年代的線上社群，留下他的網頁連結，鼓勵大家造訪他話題豐富、熱鬧的網頁。
席佛斯橫跨商業、科技和音樂的名聲愈來愈響亮，因為他不斷訂定新目標、並加以完成，這也包括設立信用卡商家帳戶，以及網站來賣他自己樂團（Hit Me）的CD。後來有個不太懂電腦的音樂家朋友問他是否願意用同樣的方式，在網路上賣其他樂團的CD？於是席佛斯架設了網站，花了500美元成立公司。他只花了一個週末的時間，就成立了CD寶貝。公司成立10年後，他出售公司並因此獲得2,200萬美元。如今，這位創業家定居在紐西蘭和新加坡，過著人人稱羨的悠閒日子。「我常說，我是我所認識的人當中最幸運的。」
有智慧不夠，你還得有自制力才能完成工作
結論就是，外在條件合適、長得可愛、會打網球……都不是獲得好運的唯一方式：有時我們只需成熟起來、完成工作。能夠規範自己的行為，你就能創立幸運機會並善加利用。每個人都有誘惑他們的罩門，你應該能理解為什麼自制力也像信心一樣，都是只會增加運氣的人生必備工具。
每個人在對的情況下，都有可能變成自我控制的完人。回想你最近急忙完成某件事的情況：你衝去開會、在朋友來之前把家裡打掃乾淨、趁商店即將關門之際買好東西、趕在截止日期之前寫完論文、電子郵件或一本書，你就像一台高效能機器。除去會發生壞事的那種不祥預感，這就是自制力的精髓：全神貫注、發揮最大效率，能讓你更容易完成重要的事情。
心理學家所說的「勤勉審慎性」包括幫助實現目標的自律、秩序和毅力等面向。這些都是自我規範的要素，有目的地將一個人的行動、思維和感受導向目標的過程，或者說計劃的能力，能調整你的行為活化系統來「完成這件事」、忽略其他一切，如焦慮、缺乏動機、追劇、朋友、失敗的婚姻、臉書等，並且持續監督你的進度，一直到達成目標為止。
儘管智慧是你增加運氣的可貴資產，但它只是成績優異的一半原因，因為它只不過讓你知道，當你盡全力的時候可以做到什麼程度。穩定的行為模式之所以可以準確預測現實結果，是因為它們決定了當你在沒有壓力的情況下，可能會怎麼做：事事盡力，總會有那麼一次幸運成功。
機會到處都有，只是你能不能等到它出現？
自我規範是可以後天學習的技巧、還是與生俱來的天分？研究顯示，它就像跳高一樣，對於少數幸運人士來說比較容易做到，實際上，人人都可以學會。
很久以前，史丹佛大學心理學家瓦特．米歇爾（Walter Mischel）開始研究兒童為了更大的未來獎賞，而延遲立即享樂的能力。在他的重要研究中，研究人員告訴4歲孩童，如果可能等15分鐘，研究人員回來之後，就會給他們很棒的獎賞，像是兩顆糖果或棉花糖等。如果等不了那麼久，則可以告訴研究人員想要立即中止，得到較少的點心。
40多年後，幾位當初擔任米歇爾研究的受試者再度接受測試，自制力較強的孩童長大成人後，也擁有較佳的自制力，他們做決策時，大腦中的執行中心前額葉皮質會更活躍，覆蓋了獎勵與動機會合、引發我們做出行動的基底核。這能協助他們持續專心追求更大的未來獎勵，能創造出正面的骨牌效應。
杜克大學行為基因學家丹．貝爾斯基（Dan Belsky）也做過一項縱貫性研究，發現影響自制力的遺傳因素，有非常廣泛的正面效果。閱讀分數高、較不衝動的3歲孩童，後來長成社會地位高、財務成功的38歲成人。由此可證，持續將思維和行動導向未來目標，在自我實踐上大有裨益。「他們後來表現優秀、懂得善用機會，是因為當機會出現時，他們比較不會笨手笨腳地錯失良機，」貝爾斯基說。
比起抵抗誘惑，不如選擇不置身危險環境
然而，從事那些事與願違的事情，例如想吃漢堡時硬要點沙拉、只想休息喝一杯時還要架設網站等，需要利用到大腦中最消耗代謝的前額葉皮質，來指揮動作控制中心。自我改善之所以困難，是因為我們必須克服許多不熟悉、討厭的事情。我們必須利用大腦中複雜的成人區域、為我們習慣性的反應踩煞車。我們可能需要讓大腦發出「這行不通」信號，制止自己繼續做正在做的事，而改做感覺起來更困難的事。這用聽的就令人覺得累。
善用大腦中能控制衝動的區域、對任何人來說都不容易。要成為高超的自我規範者有個技巧，那就是妥善安排環境，如此一來就不需要自我控制。
在米歇爾原版的棉花糖實驗中，站在糖果前面的孩童，無法等超過6分鐘，但在現實世界，那些極有自制力的人，不會讓自己陷入這樣的境地。他們會選擇一個明亮的辦公室來完成更多的工作；到安靜的圖書館寫完報告；到只提供健康食物的餐廳吃飯；到不用害怕看標價的商店購物。不讓自己置身於無所事事，以及需要忍氣吞聲的環境，多出的心理能量，就可以用來實際去做你需要做的事。
著重所追求的好處、並養成前瞻思考的聰明習慣，能讓人們更快樂、更能堅持長遠目標。若你很喜歡做某個健身項目，就不用想盡辦法，說服自己去運動；與其一味惋惜你沒選的和你覺得錯失的樂趣，不如專心追求銀行帳戶優渥的寧靜，才是更聰明、更健全的存錢方式。
自我控制，也能避免你走上惡運
專注讓生理、財務、心理與社交，維持健全的日常良好習慣，還有一個好處，那就是為壞運提供緩衝的作用。即使你有糖尿病或癌症的家族遺傳，靠著多年來做出明智的健康決定，可以建立起預防慢性病的強大免疫系統；定存帳戶的安全網能防止滾雪球般的財務危機、終止一連串的財務惡夢，還能因為耐心等待較好的工作機會，而讓終身收入極大化；中學時喜歡和短視近利的朋友瞎混、會有負面的骨牌效應，因此，防止壞運如雪球般愈滾愈大，也和把好運增加到最大限度一樣重要。
自制力高的人普遍被認為是更有吸引力的伴侶、朋友和同事，因為我們本能地更相信他們，知道他們不是那種會臨陣脫逃，或讓我們為難的人。不過，做決定或規劃環境時，著重未來的人往往物以類聚，因為他們的價值觀相同。在學校，和那些著重未來的人做朋友，會改變我們一生的發展；選擇有相同前瞻思維的人生伴侶，則能給我們正常、穩定的家居生活。順帶一提，夫妻兩人自制力都高，能幫助彼此達成目標，能擁有更快樂的關係，比較不會離婚。
「如果你加入一個優秀的團隊，就不會一直抱怨：『我得在早上四點拖著疲憊的身軀起床。』因為每個人都四點起床。你只會心想：『哦，我四點起床。』」放眼更大的未來，一心著重努力的目標，並建構適當的環境，還能幫助你防止負面情緒和壓力愈積愈多，擁有更穩固的人際關係，並平順地朝目標前進。
好書推薦：
書名：7的好運法則
作者：卡拉．史塔爾（Karla Starr）
譯者：劉復苓
出版：天下雜誌出版
出版時間：2019/07
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