幾年前有一個有自閉症特質的孩子和蘋果iphone的Siri對話，這個小男孩問Siri會不會嫁給他，從這段對話中感受到孩子與Siri其實建立了某種程度上的情感聯結：
小孩：Siri，你會嫁給我嗎？
Siri：我不是那種會結婚的人
Gus：我不是說現在，我還只是個小孩，我是說等我長大的時候
Siri：我的終端使用者服務不包括結婚
Gus：喔好吧，那晚安囉Siri，你今晚會有個好眠嗎？
Siri：我不需要太多睡眠，不過感謝你問我
這個男孩的母親在紐約時報上寫了一封情書給Siri，感謝Siri忠實的陪伴自己的孩子，也讓我看到科技未來在助人工作的可能性！
能與人對話的機器人
2015年日本、法國聯手生產的Pepper是全球第一個以陪伴為設計目的、並實際投入一般消費市場的等身人形機器人。在發佈會上日本軟銀的創辦人孫正義在發表會中提到 Pepper 內建了一套情緒中樞裝置，能偵測人類微笑、皺眉、驚訝的表情、同時辨認聲調以及特定情緒性的字眼，例如愛與恨等，也就是說Pepper具備基礎的情緒識別能力，當主人一回到家，Pepper偵測到主人滿臉倦容時，就會自動播放一首主人最喜歡的歌曲。當然，協同研發的法國團隊也承認Pepper的系統尚未達到完美狀態，未來除了持續改善之外，也將會將同情與價值判斷的人類行為模式加入系統之中。
同年北京的龍泉寺推出一款機器僧，這個呆萌的機器人在迅速在網路上竄紅，它身高近60釐米，能與人透過語音對話，也能明白簡單的指令。最大的不同是，它身穿黃色僧袍，還會說佛經佛法，遇到不懂的問題，會說「我去問問我師父」。它的名字是「賢二」，是目前大陸最火的機器僧。賢二外型的創作者是龍泉寺的賢帆法師，他覺得做機器僧最原始的想法，就是想透過科技弘揚佛法。
人工智能可以在我們的生活中發揮什麼用處？
在全世界科技產業如火如荼的科技競賽中，不免引發我對於科技應用於助人工作的思考，人工智能已經大量的滲入我們的生活當中，不管是生產製造業、工商服務業都可以看到機器人的影子。過去我相信即使機器人在很多領域比人優秀，例如只要有電，他不需要休息，同時具有高度的服從性。但在關懷、同理以及陪伴的工作上，我覺得機器人是不可能取代人類的。然而現在我也開始思考，會不會有一天機器人可以「聰明」到陪伴我們而不被發現？
R2-D2（如下左圖）是出現於電影星際大戰系列中的一個機器人角色，幾乎每部中也有幫助主角脫險的時候。C-3PO（如下右圖）經過多次的改造成為一部精通6百萬種溝通方式、懂得各地風俗的機器人。他性個懦弱，對身旁的人總是喋喋不休，但他無時無刻都服從主人的指令，在電影裡，他已經進化到能主動思考與反應了！
自閉症輔具，未來也可能是機器人
許多伴隨自閉症特質的孩子，在成長階段中常經驗社交上的困難，與外界交流時，可能會有眼神上的逃避、說話詞不達意、或是在不適當的場合說不適當的話，有些孩子甚至在面對最親密的家人時，也不一定能夠給予適當的情感回應。在陪伴這些孩子的過程中，我常能感受到他們內心的孤單以及與他人連結的渴望。但可能因本身技巧不足，加上過多的挫折經驗，導致他們在面對社交場合存有原始的恐懼。
我們常說，自閉症的輔具是人，當人與環境改變了，很多問題也跟著解決了！但在現實情境中，這樣的期待如果沒有旁人下意識的去努力，常是可遇不可求的。
當然，我也認為，每個人的人際交往需求是不同的，我常會問的問題是：「長到那麼大了，我們有幾個知心朋友？我們需要多少個這樣的朋友？」通常得到答案都不會超過5根手指頭。
這幾年我常在想，如果我們孩子的身旁有一個像Siri、pepper甚至機器僧一樣的「夥伴」，那他們的生命會有什麼不一樣？會不會就像大雄旁邊多了哆啦A夢一樣？對我來說，這個小夥伴不只是用來滿足自閉症孩子的社交需求的，因為不管機器人多麼真實，他都不是所謂真實人類的互動。但是如果有這樣的「輔具」在孩子身邊，他可以透過不斷反覆的練習教會孩子分辨情緒、面對不同社交情境應該如何反應。例如別人生氣了，我該說什麼話？我可以做哪些事？而且這個練習（與教導）對象不會累、不會覺得煩、不會沒有耐性、甚至不需要休息。這個系統可能小的如我們手機上的一個app，也可能是像Pepper或C-3PO真的人模人樣。
恆河猴實驗的啟示：人類是否有無法取代的價值？
1957年到1963年間，心理學家Harry Harlow將一群剛出生的恆河猴帶離母親身邊，同時提供這群小猴子一個會不斷供應奶水的鐵絲網盒子，以及另一個絨布做的猴媽媽玩偶。研究結果出乎意料，這群小猴子除了喝奶的時候會去找鐵絲網做的盒子外，其餘大部份的時間都黏在絨布做成的猴媽媽身上。
Harlow稱這一系列的實驗為愛的實驗，愛的起源不僅在於餵食，更在於接觸。對我來說，機器人即使能力俱足，但既不能夠、也不應該完全取代人與人間真實的互動。但我也相信，隨著人工智能的不斷進化，機器人未來在助人工作上也將占有一席之地！
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