「你負面情緒太重了！」一句話讓我漲紅了臉。「從來沒有人這樣說我，我不是你想的那樣。」我難堪的回應。
在那些自艾自憐的時刻，軟聲軟語的鼓勵或許能帶來安慰，但如此真實的評價，才使人真正覺醒。
充滿矛盾的志願服務起點
那年，我通過國合會的海外志工甄選，被派到加勒比海島國聖克里斯多福觀光部（以下簡稱克國）服務。乍聽會以為，哇，觀光部耶，肯定是個涼缺。但，等等，我是以古蹟保存項目申請出國的，怎會把派我到觀光部？況且，清單上明明有與我專長更符合的國家信託單位，怎不把我派到那兒呢？
除了分發結果不符預期，我還有生理及社會心理上的焦慮。那年我36歲，體力開始走下坡，身邊早早投入職場的朋友們已有不錯的發展，而我儘管獨立接案有些口碑，但兩年後回國，工作該如何銜接也是個問題。然而，想知道自己極限在哪裡的念頭就快壓抑不住，而不想盲從社會主流價值的想法也不斷將我往外推。就這樣，在反覆的疑問與不安中，我飛往了克國。
接踵而來的困境
初期是不適應的。聖克里斯多福，一個在派遣前完全陌生的國度，光是好好認識它，就費了不少力氣。而在觀光部除了研讀主管交付的資料，與主管四處拜會外，缺乏觀光專業的背景，總讓我像無頭蒼蠅一般，在茫茫學海裡東鑽西探，拼命吸收。
更出乎意料的，除了觀光部，我也被派到觀光農場服務。這是個不折不扣的體力活兒，不僅得在烈日下育苗、澆水、拔草，為了造景也土法煉鋼挖水道、撿石頭、鋪河道，若遭火蟻叮咬，還有過敏休克的危機。儘管喜愛植物，試圖將園藝當作一種調劑，但「志工是否被當成勞工」的疑惑，以及意識到與古蹟保存漸行漸遠的不安感卻不斷衝擊著我。
除此之外，語言本身就是個難題。除了平日缺少練習，導致無法在全英文環境裡應對自如以外，加勒比海式英文無論在口音或用法上，都與台灣較熟悉的美式英文有很大的差異，理解起來非常吃力，我就曾鬧了好幾次把hair聽成here，把three當成tree的笑話。幸好同事們都很和善且有耐性，除了不要怕丟臉、強迫自己說，我也以找家教精進文法與字彙、聽當地電台熟悉口音、讀報紙了解時事等方式來克服。
人際關係是另一門功課。試想，每個人都是不同的個體，初見時互不了解，更別談信任了。因此互相猜忌、蜚短流長的情況都可能發生。面對這種情況，除了敞開心胸溝通，最好也找到適當的人抒發。可以找同是志工，而能了解彼此困境的人；也可以是毫無利害關係卻能夠客觀分析的人；或在同事間找到可以傾訴且在工作上具有影響力的對象，無論在生活層面或是專業知識上均可交流，培養亦師亦友的關係。但最重要的，是一定要與主管保持良好的溝通與聯繫，好讓後續計畫順利推動。
建立自我價值，回歸服務本心
為了安定自己，我聽從前輩的建議，構思簡單易執行的小專案，並提出建置克國中文觀光網站的計畫，期間也鼓吹同在克國的台灣夥伴一同辦理小型的台灣文化分享會，透過印製文宣、說故事、辦理體驗活動等與同事互動，不僅與同事更為親近，也提升自己的信心。
而在逐漸熟悉農場事務後，幾位在農場服務的夥伴跳脫「幹活兒」的框架，一同經營臉書粉絲頁，並每周抽出時間討論行銷農場的方式。而後我也將所學的文物修復技巧轉化為馬賽克鑲嵌裝飾的手法，協助美化農場的硬體設施。
幾個小計畫獲得好評後，古蹟保存的念頭仍蠢蠢欲動，我決定回歸初衷，以西部一條過去專門載運甘蔗、現已廢棄的鐵道為切入點，展開徒步調查。原先只是想記錄現況，作為將來修復或再利用的依據，調查後卻越發覺得有趣。這條鐵道串起一個個聚落，深入克國鄉野與人民，周遭磨坊、煙囪、號誌牌等糖業及鐵道遺跡林立，對比在觀光部學到的永續觀光（Sustainable Tourism）的概念，正是最佳的實踐場域，便又發展出鐵道維護計畫及再利用計畫。
這項計畫獲得主管的支持，最後甚至在部內成立社區觀光發展的團隊，推動鐵道再利用的業務。至此，一直以來對於自己到底是古蹟保存志工或是觀光志工感到困惑的我幡然領悟：服務何需執著於身分？與合作單位溝通良好，看見需求，再結合專業與創意，提出適切的解決方式，就是最好的服務。
結束，但不是終點
綜觀這趟服務的旅程，其實也是趟修行的旅程。我看到那個一開始將「我」放到最大，埋怨未能將「我」放到正確位置，導致「我」無以發揮的自己，美其名為理想抱負，實則是知識分子的傲慢。我也看到躬身自省後修正態度、縮小自我，對未知領域敞開心胸，從零學起，而後有所成長突破的自己。
我意識到自己一直受執著所綑綁，卻在放手後得到更多。在不斷與自我對話的過程中，覺察自己真實的感受，而不是被表面的假象給蒙蔽，這項能力遠比擁有任何一項專業受用。
我慶幸自己未被放棄，也未自我放棄。如果不曾跳脫固有窠臼，這兩年就只是披著驕傲的外衣、戴著海外志工的光環，在另一個國度生活而已。
我感恩周遭有志同道合的朋友，能夠一同扶持一同玩樂。也感恩自己始終能保有興趣，以此做為緩衝，在疲憊的時刻找到舒緩的方式。
我意識到志願服務不是一或零的選項，而是不斷前進的狀態，在前進的過程中，過往付出的努力都會一個推著一個，從幾個小影響，滾動成好幾個大影響。
我明白，在克國服務的階段結束了，但服務的道路仍會繼續。
（作者曾任國合會駐聖克里斯多福古蹟保存志工）
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