走過傳統經濟、經歷過前一波的網路商機與電子商務，雲端，是當前數位經濟裡的熱門話題。
不同於一般買賣的交易式電子商務，雲端經濟販售的是資料委託與虛擬空間租賃關係，其所需要的商業環境，是一個高度法治為信心基礎的政治制度。
而台灣的民主，在雲端經濟時代裡，正有著華人世界特有的制度優勢。
民主政治是經濟發展的包袱嗎？傳統經濟時代，有可能；雲端經濟時代，不盡然。
民主政治拖垮經濟發展？
過去二十餘年來中國經濟的快速崛起令人矚目。許多民主國家無法輕易完成的建設，在中國權力集中的體制內，卻看似輕鬆的一聲令下，全員配合。如興建高鐵、城鄉拆遷、招商建廠…，民主國家無不需經歷冗長甚至激烈的過程，曠日廢時，可能猶未能有成。
於是，中國式發展，由不被認可，但逐漸被認識，到慢慢的被討論。近年來，「集權政體是否較有利於經濟發展」甚至開始成為命題。不僅是隔海相望的台灣，面對兩岸此消比長的氣勢，信心動搖，揣揣不安；向來定義世界價值的美英兩國，也開始反思。中國官方面對外界的驚訝與欣羨，則自信，更有掩不住的自得；即便其內部尚有各式政經結構待調整的硬戰。
於此，要問的不是，中國制度是否真有經濟優勢；而是，自由民主制度的經濟優勢安在？就以兩岸政經制度對照為例，在中國市場耀眼的前景下，台灣的希望何在？依循大市場潮流，爭取大陸商機之外，台灣，還能做什麼？這是許許多多台灣人心中的不安與疑惑。
或許，將上述問題，放在新數位經濟的範疇中，會有另一種思考圖像。
雲端：新數位經濟時代
傳統經濟，強調土地、人力、資本、機器、技術等生產要素；數位經濟則在上述條件之外，尚須加上法治與信任兩項要素；在以雲端概念為核心的新數位經濟，則法治與信任要素更形重要。
數位經濟的商業活動虛擬化，從商品交易、資金流通到服務，一切在網路中完成。人與人之間的放心與信任，以及商業交易的法治與可靠，是數位經濟得以生根的重要養分。
信任與法治的重要性，在一次性的個人對個人式電子商務中、百貨公司式的網路商城模式，影響尚有限。即便交易有紛爭，因金額不大，網站經營者與買賣雙方之間尚具有調解能力。然而，隨著數位經濟的性質越加多樣化、服務層面越深廣，信任與法治的影響越為關鍵。
近兩年當紅的「雲端服務」即為一例。
雲端商機無所不在，潛在市場從個人使用者到大型組織無所不包。若說販賣資料貯存空間的雲端，是另一種虛擬的資料房地產服務租賃當不為過；更別提因其為資料保管者，所能衍生的各種巨型資料運算商機等附加產品。也因此，雲端，被視為此波數位化的主打商品。
雲端，與使用者之間，有著「託付」的關係。雲端，不同於一次性的電子商務，當個人或組織將資料貯存在租賃來的雲端空間時，除了技術面問題之外，資料保管者的可靠度、使用者權益的保障，無啻是最需考量的原因，隨使用者所託付之資料群越龐大，此託付與租賃關係越加需要被保障。而此，有賴信任、制度、規範。
簡單來說，雲端概念的數位經濟時代，交易的是使用者與保管者之間的委託關係與資料空間租賃關係。雙方的信任與交易環境的可靠，至為重要。雲端上的委託與租賃服務，不僅需要一個高度法治與法制化的政治環境支撐。法制信任度甚至是形成雲端經濟的核心要素。
雲端經濟與民主法治
就此，雲端經濟的制度需求，是其市場建構的重要環境。一國之政治環境與制度，於此有關鍵影響。
集權，最大的制度優勢是效率與動員；而其最大的制度劣勢，也正是其因人而異的效率與動員。傳統經濟、電子商務時代的數位經濟，集權體制尚足以為之；然而，雲端時代的託付式與租賃關係式的數位經濟，訴求高度法制、制衡的民主法治制度，卻恰可以提供較為完善的環境誘因。
或許，反證者會論之以，各國方興未艾的電子戰、美國為首的政府竊聽事件等；然而，無可否認的，此類事件中，西方國家政府終究會在公民社會監督下而受譴責並依法為之；相較之下，集權政府的網路監控則非一般人民所能與之對話的議題。兩者差異甚大。
民主台灣，縱或有種種缺失與不足，其高度法治、透明化、制衡能力極強、民主化的政治環境，是華人世界中僅有，也是其他華人地區所難以項背的。縱或此時台灣有各種技術條件未加完善處，但是發揮制度優勢，切割環境利基───台灣的雲端經濟，就能把握機會突顯台灣民主的優勢。
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