許多人常問我：「楊記者，韓國現在這麼先進富裕，沒事還好，但怎麼最近老是發生恐怖的大型意外？」
自2014年以來，荒謬的公安事故一次接一次在南韓上演，已成為名副其實的「大韓不安全民國」。
先是冬季末期的2月中，觀光勝地慶州一處度假村的體育館突然崩塌，當時釜山外國語大學100多位師生們正在裡面，為新鮮人舉行迎新。50多位學生活埋於其中，最後造成10人死亡，70多人受輕重傷。
法院上月做出判決，體育館的屋頂嵌板在施工時並未被有效鑲合，亦即不實建造釀禍，施工業者被以業務過失致死罪，判處1年6個月徒刑。
兩個月後，是震驚國際的世越號船難。載有包括前往校外旅行的京畿道檀園高中師生在內共476人的渡輪在海上翻覆，船長與工作人員置乘客生命不顧，首先逃出。另外政府當局也因應對緩慢而錯過救援黃金時刻，導致295人葬身海中，9人遺體尚未尋獲。
當時由於乘客名單未被確實記載，當局在公開生還者與失蹤者身分時反覆，讓家屬情緒陷入崩潰。媒體不斷報導「政府正動用所有資源全力搶救」，實際上多為假消息，引發家屬抨擊當局試圖操縱媒體輿論，掩蓋搜救不力的現實。
經初步調查發現，世越號當時嚴重超載，貨物也未被有效固定於船內，使渡輪在緊急轉彎時，失去重心而翻覆沉沒。
船長李俊錫被以遺棄致死罪刑判處36年有期徒刑，船難工作人員也獲得制裁。但罹難者家屬對如此結果並不滿意，要求政府應清楚交代包含自身應對不力在內的過失，他們經過近一年半時間後，仍在抗爭中。
在這之後，陸續出現地鐵列車安全距離維繫裝置失敗，導致追撞事故；還有乘客與維修人員，被夾在月台外設的開關門與列車間而死亡。戶外公開演唱會中，觀眾爭相站在路邊通風口看表演，通風口因負荷不了多人重量坍塌，12人當場跌落底面慘死。公演主辦單位的安全管理科長，事發隔天自殺謝罪。
幾天前，又發生一艘海釣船「海豚號」從濟州島前往南韓本陸途中翻覆。同樣的，當局所掌握的乘客資料中，有人實際上沒搭船，有人沒被記載於其中，使身分確認耗費時間。另外，船隻自開始航海來，8年間未經官方安檢。這起事件被稱作第二起「世越號船難」，目前10人死亡、8人失蹤。
這些事故皆非天然災害所造成；從去年以來發生的這些公安或交通意外，都能發現，大部分案例都是事前做好設施檢驗就可有效避免的。
世越號船難發生後，罹難者家屬走上街頭抗爭，要求制訂《世越號特別法》，以賦予搜查及起訴權的方式，如實調查整起原因，釐清所有責任；最重要的是，訂定一套防止同樣悲劇再度發生的安全機制。
但南韓政府深怕究責會把帳算到自己身上，刻意迴避家屬要求。執政黨與保守派媒體指責罹難者家屬「背後有特定勢力」、「貪圖巨額賠償」、「要求過多」，卻沒能真正反省問題究竟出在哪裡。
一位曾任海警的人士曾轉述，事實上，南韓海警一直都以處理中國漁民非法越境捕魚為工作重心，大多數海警並未受過緊急救援訓練，這也是世越號發生當下，海警無法積極發揮作用的主因。
我曾在船難後的地方選舉期間，採訪過支持執政黨的保守派選民。他們認為世越號船難並非朴槿惠政府的錯，因為這樣的問題積弊已久，無論是誰執政都有可能發生，卻勢必面臨輿論指責。
但若朴槿惠總統能將世越號船難當作一次革新機會，順道推進南韓公共與交通設施的安檢管理，與地方政府合作設立與演練緊急應變措施，徹底檢驗軟硬體安全、減少迂腐的公務員體系造成低落效率而延宕應變時間，加強搜救與醫療體系能擔負荷程度，將其立即分段執行，應能在不長時間內發揮效果。就算過程拖了很長，拿出誠意與魄力解決，都能提升民意支持，減少對立陣營選民的疑慮。
政府在當下卻陷入「政治鬥爭」的猜忌，對外只顯露「保住權力」的企圖。而奉行自由主義的保守派，一直主張解除市場規制與促進競爭，包括要求鬆綁管控，讓醫院能興建飯店招攬醫美觀光客作套裝療程、還有公家單位民營化以加強服務效率等，力圖提升業績並召引更多國外觀光客，卻未看到他們同時花費心思在維護及改進安全。
南韓在90年代中期，也曾先後發生聖水大橋與三豐百貨公司等坍塌事故，造成嚴重死傷。當局甚至在三豐慘案之後清查才發現，全國7成以上建築設施都處於危險或應立即翻修的情況。
三豐慘案向來被稱作亞洲最嚴重的公安意外，這對南韓而言，是在國際上相當丟臉之事。凸顯其在70、80年代追求經濟實利成長，以及步上「求快」、「急促」、「緊湊」的生活步調同時，忽略了最基本的道德人性與保障安全的價值。
如今，南韓已在物質條件上取得極大進步，硬體生產及品管逐獲世人青睞，但死傷慘重的公安意外，這幾年仍不斷出現，這其實暴露出一個值得觀察與省思的流變：過去事故以硬體設施低劣為主因，現在則是公務體系與現存機制，無法未雨綢繆或有效應對。換句話說，安全管理的盲點已從單純的「硬體」移轉至「思想」與「制度」的層面上。
若政府無法建立有效的「人性」機制，與硬體搭配以防範未然；若政府仍還抱持著「不能讓消息外漏」、「控制輿論才能穩定民情」的思維，無法公開透明；若政府面對大型慘案還是抱持「為了選舉與守住政權，要封殺反對意見」的政治操作模式，可以想見，公安意外未來還會不斷發生，因為當下的思維並未能坦然面對問題。
這幾年，「韓流」的開展與擴張，讓南韓在世界上獲得很大影響力；日益增多的外國旅客慕名而來，可能短期訪問、觀光、看演唱會，甚至居留打工或唸書。恐怖的是，舉國安全管理還無法有效發揮的當下，不僅本地人，外國人也可能隨時成為公安意外受害者，如此對南韓的形象打擊可能會更大。執政者能否「觀念革新」，是擺脫「大韓不安全民國」的關鍵。
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